Когда старик доел овсяную кашу, он налил себе в чашку чая и посмотрел в глаза молодому собеседнику.

— Мой человек за тобой неделю ходил. Порассказал немного о тебе. Мелко ты плаваешь, Федя. Совсем мелко. Стараешься крупную рыбу наколоть, но ничего не получается. И не получится у тебя, поверь мне, старому. Не получится даже тогда, когда крупная рыбина сама тебе в руки приплывет. А она не приплывет к тебе — никогда, потому что ты мелко плаваешь. Бедноватая твоя клиентура. А тот кошелек, что ты взял в ресторане «Два пескаря», — мелочь.

Глаза Федора зло сверкнули.

— Если для тебя мелочь, то для меня — это деньги!

А Купец продолжал изгаляться. Не упоминая больше про кошелек, он решил погладить раннего гостя по шерстке.

— А вот за отсутствие жадности хвалю. С браслетом ты хорошо придумал. Чистое алиби себе обеспечил. И перед «крышей» не спасовал. Блеф твой пока прошел на ура.

Федор понял, что перед ним сидит такой же, как и он, жулик, только калибром повыше. И имеет к нему интерес. И за горло не схватишь его. Пес глотку перегрызет. «Пой, ласточка, пой, — подумал Федор, — а я пока помолчу».

Между тем Купец четко знал свое дело. Он был неплохим психологом. Федор сидит, больше слушает. Надо заставить человека заговорить.

— То что, Федя, ты хладнокровный человек, мне очень нравится, — заявил Купец, — другой бы на твоем месте потребовал все восемь тысяч евро или хотя бы долю. А ты пока раздумываешь, как к этому делу подступиться. Шансы на возврат взвешиваешь. С процентом никак не определишься. Должен сразу огорчить тебя, шансов у тебя никаких. Придется мне эти деньги потратить на Ию. А тебе, думаю, и тех хватит, что ты в потайном кармане в ручке чемодана держишь. Тайник твой, между прочим, так себе.

Федор перестал улыбаться. Рука его непроизвольно потянулась к горлу Купца.

— А вот этого не надо делать, — спокойно сказал старик, глядя прямо в глаза Федору, — человеком должны не чувства двигать, а разум. Успокойся, мне твои крохи не нужны. Просто интересно было узнать, сколько ты смог заработать за месяц.

— Попробовал бы ты тронуть! — с неподдельной угрозой в голосе сказал Федор. От его показной невозмутимости и высокомерия не осталось и следа. Он понял, что, как карась, сидит сейчас на крючке у этого непонятного зазывалы, который не раскрыл перед ним ни одной карты, но показал возможности.

Федор быстро соображал. Сколько времени он у этого старикашки под колпаком? Неделю, со случайной встречи в ресторане «Два пескаря», или больше? Четыре дня — это точно. Значит, за ним четыре дня ходил человек, а он даже не заметил этого. И заначка его старику не нужна. Если бы она была нужна, то старик молча изъял бы ее, и Федор даже не догадался бы, кто это сделал. И грешил бы на Катерину, хозяйку квартиры. Однако заначку оставили. Что еще о нем знает старик? Федор ощутил, как у него на душе выпал неприятный осадок. Или Катька, хозяйка квартиры, связана с этим стариком?

Нет! Не может быть! Когда они с Викторией появились в ресторане, старик уже сидел за столиком. Федор немного успокоился. У его хозяйки свой бизнес, у этого старика свой. Просто он перешел в ресторане старику дорогу. Или иное? А вдруг и его квартирную хозяйку тоже Михо «крышует»? Ха, ха! Вот была бы встреча вчера, если бы она пожаловалась. Да, что ни говори, но он везунчик.

Федор окончательно успокоился и принял самый невозмутимый вид. Старик его пригласил, пусть старик и говорит.

А Купец никуда не торопился. Он подождал, пока его молодой гость причешет собственные мысли, и лишь после этого удивил Федора. Старик достал из собственного кармана паспорт Федора и демонстративно развернул первую страницу.

— Не обманул ты меня, Федя. Да, ты Федор Евсеевич Боровиков!

Федор хорошо помнил, как утром сунул паспорт в нагрудный карман и еще застегнул на кармане пуговицу. А старик почти не приближался к нему, пока они поднимались по лестнице на эту площадку перед домом. Когда же он успел вытащить паспорт? Или кто-то другой в дороге это сделал, а потом передал старику?

Добился старик своего. Федор с уважением смотрел на хозяина дома. Ловкость старческих рук была поразительна. Не приближаясь к Федору, не обнимая его, изъять паспорт из застегнутого на пуговицу кармана — не каждому дано. Да, профессионал высокого класса. Старик передал паспорт Федору и как ни в чем не бывало продолжил:

— Хотел тебе, мой молодой коллега, одно дельце предложить, потому и позвал. По всем параметрам ты подходишь. Молод, статен, ловок, выдержка есть, не паникуешь. Держишь удар, а где надо легко гнешься. И в нашем деле понимаешь. А самое главное — еще ни одной ходки не имел.

— А вы имели? — перешел на более уважительный тон Федор. Старик это отметил про себя.

— Бог миловал! Зона — не Багамы, туда нечего стремиться. А вот ты, Федя, в отличие от меня, — потенциальный кандидат на северный курорт. Ты слишком засветился в городе. Тебя местные или на перо поставят, или сдадут ментам, или ты сам по глупости подставишься. Вопрос лишь времени. Поверь мне, старому.