Их с Кристиной обдало затхлой сыростью. Роман сощурился. Когда глаза привыкли к темноте, он быстро зашел внутрь и вынес на руках женщину в летней блузке и тонких укороченных брюках из хлопчатобумажной ткани. Короткие темнокаштановые волосы слиплись и торчали во все стороны.

Лена была без сознания.

Роман положил ее на мокрую траву и осмотрел.

— Вроде все цело, — сказал он. — Жива, только без сознания. Интересно, сколько она здесь просидела?

— Одета она не по сезону, — подметила Кристина.

Роман снял свою куртку. Расстелил на примятой траве. Затем аккуратно переложил на куртку Лену.

— У тебя есть?.. — обратился Роман к Кристине, но та, как всегда, поняла все без слов и уже протянула ему капсулу с тонизирующей смесью.

Роман отломил пластиковый кончик и осторожно стряхнул несколько капель женщине на язык.

Секунд через десять Лена зашевелилась, открыла глаза и, увидев Романа, прошептала:

— Садовник.

Иван СИТНИКОВ

КОНЬЯК, МАСЛИНЫ, «БЕЛОМОР»,

ИЛИ ВТОРОЕ ЖЕЛАНИЕ

МАКАРЫЧА

Джип, недовольно урча, подпрыгивал на ухабах проселочной дороги. Водитель и два пассажира, взмокшие от жары, царящей в салоне, неторопливо пили пиво.

— Может, приоткроем окна? — в очередной раз взмолился толстый мужчина.

— Нет, Паша. Пыли наглотаться хочешь? — Водитель, сам изрядно вспотевший, отпил из бутылки.

Паша недовольно поерзал на месте, мысленно проклиная сломавшийся кондиционер.

— Ну, Серега, дышать ведь невозможно. Хлыст, хоть ты ему скажи.

Хлыст невозмутимо сидел на заднем сиденье и, казалось, не обращал никакого внимания на духоту и постоянное нытье толстого Паши.

— Долго еще? — впервые за поездку подал он голос.

Сергей мельком взглянул на спидометр.

— Часа полтора осталось. Как раз к нашему приезду баньку истопят и стол по-человечески накроют.

За окнами мелькали пожелтевшие поля, по которым извилистой змеей ползла дорога.

— А может, того... искупнемся? Здесь озеро или речка есть? — Паша с надеждой посмотрел на водителя.

— А как же, озерцо неподалеку имеется. Можно и искупнуться. — Сергей резко вывернул руль, объезжая яму. — Хлыст, ты не против?

— Давай. — Хлыст вытер выступившие на лбу капли пота мятым сырым платком.

Джип, раздраженно пыхтя, свернул с проселочной дороги на поле и, подминая пожухлую траву, выехал на пригорок, за которым начинался спуск к озеру.

* * *

— Хорошо-то как! — Паша стоял возле открытой дверцы автомобиля. Подставив огромный живот свежему ветерку, он блаженно улыбнулся. Сергей и Хлыст, подобно юным сорванцам, плескались в озере. С умилением посмотрев на друзей, Паша открыл багажник и вытащил ящик пива. Позвякивая бутылками, поставил его на траву и уселся рядом. Минут через десять Сергей, а следом за ним и Хлыст, повизгивая от возбуждения, подбежали к машине.

— Нафупались? — спросил Паша, сдирая зубами с соленого окунька шкуру.

— Угу... — Сергей накинул на плечи махровое полотенце. Хлыст же остался в одних плавках, выставив, словно напоказ, свое мускулистое тело, покрытое паутиной наколок.

— Фы у нас, как фтена для граффити, — с набитым ртом пошутил Паша.

— Посиди с мое, — огрызнулся Хлыст.

Солнце уже начало клониться к горизонту, но припекало так же нещадно, как и в полдень.

— А может, устроим здесь привал? Хотя бы на часик? — с надеждой спросил друзей Паша. — Банька от нас все равно никуда не убежит.

Сергей прихлопнул севшего на плечо слепня.

— Да я не против, — зевнул он, — так ведь разморит нас на солнышке. Вам-то что? А мне рулить еще.

Паша лениво поскреб пятерней волосатое пузо.

— Не бойся, доедем. Так ведь, Хлыст?

Хлыст неторопливо полез в салон. Через две минуты компания непринужденно разливала по пластиковым стаканчикам коньяк. Всевозможную закуску вывалили прямо на берегу.

— Будем, — крякнул Паша и опрокинул очередной стаканчик. Он вытер рукой мокрые губы и потянулся за сигаретой.