— Да, это я вижу, — спокойно произнес он и тепло, по-домашнему улыбнулся.

— Что?..

Может быть, от этой улыбки или от всего его спокойного вида, но Лена тоже вдруг успокоилась. Нет, не полностью конечно, все у нее внутри продолжало трястись, как заячьи уши. Стресс остался. Но на страх ей стало наплевать. И связано это было с внешностью возникшего у машины незнакомца.

Неприлично долго продолжала она смотреть ему в глаза:

— Вы говорите, садовник?..

— Да, садовник.

Мужчина продолжал обворожительно улыбаться.

— Я думаю, нужен, — сказала Лена, а сама подумала, что вот сейчас-то ей совсем не до садовников.

Но именно так бывает. В самый неподходящий момент всегда что-то мешает, тормозит или срывается.

«А может, наоборот, в этот раз судьба ее защитит? Может, этот мужчина?.. Ну кто-то же должен ее защитить! Черт возьми!»

Лена посмотрела в зеркало. Перевела взгляд на приборную панель машины. Снова на незнакомца.

— Скажите, вы не знаете, что такое «порте аперте»?

Она указала на экран с мигающей надписью.

Мужчина наклонился, чтобы посмотреть.

— Наверное, у вас дверь открыта, вот он и ругается, — сказал он таким тоном, что не оставалось никаких сомнений в правильности его диагноза. — Я бы вам посоветовал перевести меню бортового компьютера на английский язык. А еще...

Их прервал крик Рауфа:

— Елена!

Лена чуть не подпрыгнула. Она еще раз хлопнула дверцей и снова схватилась за ключ зажигания.

Забормотала скороговоркой:

— Так, еще раз вспомнить. Переключение передач — не как у обычной машины, а вот этой ручкой...

Попробовала. Машина не заводилась.

— Чертово корыто! — закричала Лена и в сердцах ударила по рулевому колесу.

«Сейчас Рауф будет здесь. И тогда все. Конец».

Лена перевела взгляд на садовника. Тут же быстро открыла дверь и поставила ногу на мокрый гравий. Вылезать из низкой машины, где сиденье почти на уровне земли, — не самое легкое из занятий. Ей помог незнакомец, поймав ее запястье.

— Спасибо. Вас как зовут? — быстро спросила Лена.

— Роман.

Лена увидела, как Рауф идет неровной походкой к ним. Оставались считанные секунды. Она опять испугалась. У нее перед глазами стояло выражение лица Рауфа. Стеклянные глаза. Лицо не человека, а Кощея.

Лена обежала машину спереди и села на место справа.

— Эй, слышите?

Низкая крыша автомобиля не давала обзора с сиденья, и ей пришлось согнуться в три погибели, чтобы позвать Романа.

— Слышите? Нам нужен садовник. Садитесь! Быстро!

Роман проворно сел за руль.

— Куда поедем? — спросил он, отодвигая сиденье.

Лена посмотрела в зеркало.

— Поедем за садовым инвентарем. Только быстрее. Как можно быстрее.

Роман перевел машину с режима «авто» на обычный:

— А вы уверены, что эта машина принадлежит вам?

— Конечно, уверена. Я ее вчера купила, — возмутилась Лена. Она снова взглянула в боковое зеркало и нервно заерзала. — Ну, давайте же скорее. За мной муж гонится.

При слове «муж» Роман сразу почувствовал себя в своей тарелке.

— Приятный салон.

— Ну давайте же! Ну что вы копаетесь? Спасайте соотечественницу, — заторопила его Лена.

Рауф уже был совсем рядом. В двух шагах.

Лена вся съежилась. Вжалась в глубокое кожаное кресло.

Роман включил передачу, нажал клавишу с латинскими буквами «L» и «С» и, придерживая педаль тормоза, чтобы машина «соскочила», вдавил акселератор.

Рауфа обстреляло гравием из-под колес, как из пулемета.

Машина с ревом выскочила из ворот. Промчалась по пустынной улице и, резко снизив скорость, встала на перекрестке.

Лена все еще не веря, что это произошло, что она свободна, что они ушли от ненавистного Рауфа, закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Она вдруг ощутила, какой великолепный, чудный воздух струится там, за окном машины. Как каждая моле-куда, словно капля живительной влаги, может через секунду прикоснуться к ее лицу, губам груди... Лена сделала глубокий вдох и открыла глаза. Но воздух вокруг нее был такой тяжелый и смрадный, что она тут же потеряла сознание.

Роман довольно быстро справился с увесистым, но примитивным замком. Он отодвинул два засова. Дернул скрипучий рычаг, и дверь в контейнер открылась.