— Надо, Аркадий, тряхнуть стариной, — обратился он к маленькому лысенькому человечку, сидящему напротив него за длинным совещательным столом.

Черное кожаное кресло пустовало. Складки на верхней части спинки выглядели морщинками на лбу негра. Они напряглись в ожидании, потому что никак не могли понять, почему хозяин впервые за этот год предпочел ему жесткий стул за совещательным столом и почему он уравнял себя с этим смешным губатым человечком.

— Опять кого-то нужно раскручивать? — с легкой, почти неуловимой картавостью ответил гость и пошевелил густыми смоляными бровями.

Такому богатству над глазами позавидовал бы Брежнев. Если бы не крохотный кусочек смуглой кожи под переносицей, они бы издали казались усами.

— Вот видишь, Аркадий, ты понимаешь меня с полуслова, — поерзал на стуле Золотовский и только теперь заметил, что у гостя вместо двух золотых колечек в ухе висит одно. — А что с Гришей? Неужели умер?

— Он эмигрировал, — потрогал мочку Аркадий. — Нехорошо вышло. Уехал — и все. Хоть бы слово сказал. Это не по-нашему, совсем не по-нашему. Если бы совсем не был мертв его отец, то…

— Я до сих пор благодарен тебе за раскрутку Волобуева…

— Сейчас такое время, что все нормальные люди стали возвращаться назад, а он…

— Но Волобуева нет. Ты сам это знаешь…

— Племянник мой вернулся. Здесь он был скрипачом, а там всего лишь мусорщиком. Я его опять в консерваторию устроил…

— Тебя устроит пять тысяч «зеленых» в месяц плюс один процент от сбора?

— А жена его пока боится возвращаться. Говорит, что здесь нестабильно. А я ей…

— Ладно. Семь тысяч. Плюс два процента от сбора…

— Но ты представляешь, на нее не действует! Она говорит, я уже не могу без пальм, а в Москве совсем нет пальм. Ведь в Москве нет пальм?

— Сколько ты хочешь?

— Я ей говорю, при чем здесь пальмы?.. Десять тысяч и пять процентов…

— И три процента.

— Тебе жалко несчастных пять процентов для старого друга, готового отдать за тебя жизнь?

Вчера поздно вечером Золотовский все-таки дозвонился до начальника колонии. В бараках уже орали «Подъем!» заспанные дневальные, а по телевизору шли утренние новости. Начальник колонии долго выяснял что-то с начмедом, но потом все-таки решился выдать гостайну: у брата действительно определили рак прямой кишки и жить ему оставалось не больше трех-четырех месяцев.

Золотовский быстрым движением подобрал ноги под стул, налег грудью на стол и выпалил:

— Четыре с половиной процента.

За время, пока он подбирал ноги и ложился грудью на стол, он умножил десять на четыре, приплюсовал возможные четыре-пять тысяч от ежемесячного сбора и внутренне согласился с не такой уж большой потерей, но в бизнесе, в том числе и шоу-бизнесе, всегда очень важно застолбить за собой право последнего голоса. И он вновь повторил:

— Четыре с половиной.

— Хорошо. Я согласен.

Аркадий достал из кармана брюк платок и облегченно высморкался.

— А с кем работать? — спросил он, аккуратно складывая платочек своими миниатюрными пальчиками.

— Сначала с парнем, потом с девушкой. А еще лучше — одновременно!

— Подожди, Эдуард! Мы договаривались об одной единице на раскрутку. Я не выдержу такой запарки!

— Аркадий, ты же одессит! У тебя же все в этой сфере свои люди!

— Это я не отрицаю! Но я же не лезу в твои дела и к твоим людям!

Если бы можно было, Золотовский проскрежетал бы зубами, но они были из металлокерамики и могли испортиться. А зубами он дорожил не меньше, чем прической.

— Аркадий, мне нужны твои связи. Хорошая студия, пару клипов, реклама через «ящик». Живьем никого гнать не будем. Чистая «фанера»…

— А если оскандалимся?

— Ну и хрен с ним! Без скандала не бывает популярности.

— Согласен.

— Раскрутку по клубам я беру на себя…

— Эдик, ты очень торопишься. Я тебя не узнаю. В чем дело?

— Потом объясню…

Перегнувшись над столом, Золотовский выудил из пачки «Саше!» сигаретку, размял ее в пальцах, посмотрел на золотую печатку на одном из них, поморщился и сказал:

— Девочку ты знаешь.

— Серьезно? Она уже в раскрутке?

— Нет. Это моя секретарша.

— Э-эдик! Побойся Бога, ей слон на ухо наступил.

— А фэйс?

— И голос!.. У нее же не голос, а хрип колдуньи…

— Очистим, отмикшируем. Я же говорил, «фанера»! Главное — фэйс, личико. Ты знаешь, какие у нее губы?!

Аркадий почмокал своими, тоже немалыми, и немного отступил. Всего на шажочек.

— А если ее потащут на какой-нибудь конкурс? А там надо в натуре…

— Перешел на блатной жаргон?