Короче, хватит с меня этой дичи. Попробую спросить напрямую:

— Слушай, дедуля. Ты случайно не в курсе, как за эти двери попасть?

Он внимательно проследил за направлением моей руки, после чего заговорщическим шепотом произнес:

— Нужен ко-о-д?

— Ага, нужен! — обрадовался я. — Ты его знаешь?

— А халява-а-а?! — старик внезапно закатил глаза и сделал новую попытку растечься по стене.

— Ну надо же! Опомнился.

Я пошарил в сумочке и извлек на свет фиолетовый пакетик. Вскрыл его, после чего поднес поближе к ноздрям деда.

Почуяв «вкусняшку», тот мгновенно приосанился и заголосил:

— Ко-о-д! Нам нужен ко-о-д!

— Точно! — я помахал дозой перед его глазами. — Вспомнишь циферки и получишь награду.

— Циферки-и-и? — он вопросительно приподнял кустистые брови. — Какие такие циферки-и-и?

— Да епт!

Разочарованно вздохнул и уже хотел было сдаться, однако старик внезапно поймал озарение и заговорщическим шепотом произнес:

— Есть друго-о-й.

— Кто «другой»?

— Вхо-о-од! — он требовательно протянул руку. — Отдашь — покажу-у-у!

— Если я тебе это отдам — ты в ближайшие сутки уже ничего мне не покажешь, — рявкнул я. — Давай сделаем так: отводишь меня к «другому входу» и получаешь за это не один, а сразу два пакетика. Идет?

— Три-и-и! — выпалил он.

Немного подумал для вида, после чего согласно махнул рукой:

— Твоя взяла. Пусть будет три.

— М-м-м… Угово-о-р?

— Уговор!

Дед задумчиво наморщил лоб, а затем сделал неуклюжий разворот и смешной пружинящей походкой направился к выходу.

— Ну-ну, — пробормотал я. — Интересно, через сколько метров ты упадешь и забудешь куда шел?

Впрочем особых альтернатив у меня не было. И судя по тому, что на выходе пенсионер-наркоман двинул в сторону заросшего прошлогодним репейником пустыря, мои шансы устремились к нулю.

Как же я ошибался! Старик не то, что не упал — он ни разу не остановился! Просто шагал, и шагал, пока не уперся в бетонный забор заброшенной стройки. Там он резко развернулся и требовательно протянул руку:

— Пришли-и-и. Теперь дава-а-й!

— Кого тебе дать?! — разозлился я. — Где обещанный вход, старый ты придурок?

— Ну вот же-е-е! — он обиженно указал рукой на ржавый люк, который я не сразу заметил из-за кучи строительного мусора.

— Погоди-ка… Хочешь сказать туда можно попасть через канализацию?

— Вова може-е-ет? И ты сможе-е-ешь!

— Что еще за Вова?

— Который краны-ы крути-и-ит! — возмутился дед.

Он какого-то местного сантехника имеет ввиду?

Вообще пофигу кого! Мне нужен был способ пробраться внутрь, и старик его показал. Все честно.

А даже если и обманул. Ну что я теряю? Три пакетика синтетической отравы, доставшейся бесплатно? Да пофигу! Стоять здесь еще полчаса, вытягивая у нарика доказательства, выше моих сил.

— Держи, — я протянул ему обещанное. — Только сразу все не сдолби, а то еще откинешься ненароком.

Тот дрожащими руками взял пластиковые квадратики и пристально посмотрел на меня:

— Покажи-и еще ра-а-аз? А-а-а?

Мне сразу стало понятно, что он имеет ввиду. И по-хорошему стоило бы его вежливо послать. Однако что-то в этом взгляде испещренных морщинами глаз заставило меня передумать.

— Ладно, — я со вздохом снял очки и вопросительно уставился на него. — Ты что-то об этом знаешь. Так ведь?

Дед с полминуты разглядывал мои радужки, а затем истерично задергал головой и с воплями рванул в направлении центра города:

— Он вернулся-я-я! Призрак вернулс-я-я-я!!

Мда…

Проводив взглядом старого безумца, я снова уставился на канализационный люк. Если честно, спускаться вниз, да еще и с рюкзаком, чтобы проверять слова торчка виделось не самой приятной перспективой. И все же в душе теплилась надежда, что он не соврал. Тем более, по моим собственным прикидкам, территория пустыря как раз попадала на ту часть подземного строения, через которую нас водил Грид.

Пробуем?

Сдвинуть в сторону тяжелую крышку удалось быстро, однако без неприятностей не обошлось. Пытаясь поддеть ее ножом, я слегка переусердствовал, в результате чего хрупкая пластиковая рукоятка приказала долго жить. Лезвие осталось целым, но теперь годилось разве что для чистки ногтей.

— Ладно, переживем, — вздохнул я, опуская ноги в дыру. — Будем надеяться, что жертва была не напрасной.

Тонюсенькая, на первый взгляд, лестница оказалась вполне себе крепкой и доставила меня в самую обычную канализацию с каменными стенами, капельками испарений на потолке и рядами обмотанных изоляцией труб, расходящихся в две противоположных стороны.