Алесто не сдержал вздоха. И вот как у них получается, у тех, кто рос на улице, с полувзгляда определять род его занятия? Он же толком ничего не сказал. А этот сразу про обнуление… Как будто не знает, что блокировка магии у несовершеннолетних запрещена.

— Ты понимаешь, к чему готовят Пепла? Я видел, к вам приходил Гэльский. В курсе, кто он?

— Ментик, — небрежно пожал плечами парень.

— Очень высокооплачиваемый менталист, — поправил его Алесто, — таких не нанимают просто так, если ты понимаешь, о чем я, Ларс.

Парень вздрогнул. Посмотрел неверяще, словно забыл собственное имя.

— Они не занимаются обычными детьми, Ларс. Думаю, ты уже понял, что за таких как вы никто не платит просто так большие деньги. Мы уже примерно поняли, как вы и другие ребята их отрабатываете. Но вот с Пеплом, — Алесто развел руками, — загадка.

Глава 12

— Он согласился? — возбужденно спросил Дьер. Они встретились в городском парке. Алесто еще раз проверил чистоту ауры — от талантливых детей всякого можно было ожидать. Следить парень за ним не стал бы — высок риск попасться, но прицепить подслушку мог.

— Он поставил условие, — раздраженно хмыкнул Алесто, — затребовал, чтобы мы решили судьбу каждого ребенка в школе. Я ему что? Служба защиты детства? — и он нервно запахнул пальто, поднял воротник, сунул руки в карманы и размашисто зашагал по дорожке парка.

Дьер поспешил следом.

— А до того, как я ему принесу списки с согласованным распределением, он и слова не скажет, поганец, — продолжать ворчать Алесто.

— Но шеф, мы же всех граждан защищаем, в том числе и их, — примирительно произнес Дьер.

— Да? — начальник резко остановился, чем вызвал удивленные взгляды двух прогуливающихся старушек. — Они преступники, — он кинул завесу безмолвия. Поправился: — Будущие.

Они свернули на боковую дорожку, двигаясь дальше в глубь парка, подальше от взглядов случайных прохожих.

— Зато теперь понятно, почему они соглашаются на контракт, — принялся рассуждать Дьер. — Если мои догадки верны, в продажу поступают процентов десять — двадцать учеников. Их тренируют по отдельной программе, прикрываясь соревнованиями. И это малое число учеников оплачивает собой остальных. Ведь не придерешься, шеф! — воскликнул он. — Их на самом деле в академии отправляют. Помогают с работой. Денег подкидывают. Вам так и не удалось выяснить, откуда приходят анонимные пожертвования? Суммы-то большие.

Алесто глянул снисходительно.

— Они потому и анонимные, что их нельзя отследить. Наше государство предоставляет гражданам возможность делать добро, не называя имен.

Дьер несогласно тряхнул головой.

— Излишне это…

— Контроль не всегда хорош, — заметил Алесто. — Если бы мы начали следить за такими вещами, пришлось бы работать без выходных.

— Зато теперь придется голову ломать, как прижать Упыря, — угрюмо проговорил Дьер.

Шеф озадаченно вскинул брови.

— Директора так зовут, — смутился подчиненный. — Он и, правда, на Упыря смахивает, — попытался пошутить Дьер, но наткнулся на каменное лицо начальства, смутился еще больше. — И еще не понятно, а надо ли прижимать…

— Поясни, — нахмурился Алесто.

— Просто получается, дети соглашаются с наемничеством добровольно. Они выросли на улице. У них нет иллюзий, чего они смогли бы достичь без этой школы. А тут… Их действительно хорошо готовят. Упырь не заинтересован в том, чтобы они погибли в первый год контракта и переставали приносить школе денег. Уверен, он и контракты им лучшие выбивает. Вон сколько денег детишки потом пересылают… Да и идут они туда, зная, что их грязная работа поможет остальным достичь успеха в обычной жизни. А что мы для таких делаем?

— Мы? — с горечью усмехнулся Алесто. Дьеру удалось ударить по больному. Показать, что черное может быть белым. — Для системы такие дети — призраки, — признал он. — Для сирот у нас существуют приюты, которые с удовольствием опекают благотворительные организации, но если ребенок в семье… Пусть и не благополучной… Он незаметен для школы, особенно если учится хотя бы средне. Незаметен для нас, если не попадется на правонарушении. А вот у Шлейха получается каким-то образом их разыскивать. И да, ты прав. Он помог многим. Не просто выучил, вырастил, а еще помог достичь успеха. Среди его учеников даже ученые есть. Но способ, которым он все это устраивает….

— Не вписывается в рамки закона, — согласился Дьер.

— Возьми того же Ларса, — продолжил рассуждать Алесто. — Талантлив, засранец. Его бы в военную академию с руками оторвали бы.

— Кого? — не понял Дьер.

— Ветра, — со вздохом пояснил шеф, добавив осуждающе: — Своих подопечных надо знать по настоящим именам, а не по этим вот кличкам. И раз уж взялся за дело, добудь мне точные списки учеников с копиями личных дел.

— Шеф, но как я их добуду? — испуганно спросил Дьер. — Мне их никто не даст.