— Да, в футбольную команду и… — И тут до меня дошло: — Вот черт!

— Что? — ожил Артур. — Только не говори, что вступил в долбаное Карибское общество.

Рита засмеялась:

— Бедный старина Джереми. Он не теряет надежды заманить меня в свои сети. А я без конца отвечаю, что это мама моя с Тринидада, а я из Лутона.

— Нет, — простонал я. — Ничего карибского. Я записался на квиддич.

Артур нахмурился:

— Это что-то из «Гарри Поттера»? Люди всерьез в это играют? — Он повернулся к Рите: — Люди ведь не умеют летать, правда?

— Нам не положены полеты до третьего курса, — ответила она.

— Я должен был днем пойти на квиддич, — пробормотал я. — Совсем забыл.

В голове вихрем пронеслось: Фиби, воздушный шар, рукопожатие.

— Ты придурок, — хмыкнул Артур. — Я предупреждал: не подписывайся на то, что тебе неинтересно.

— Но мне интересно! Я честно собирался пойти. Просто… кое-что случилось.

Куда ни глянь — я порчу все, к чему прикасаюсь. Я едва познакомился с Фиби, и она, наверное, уже считает меня полнейшим кретином. Я вдруг ощутил нестерпимое желание увидеть ее. Извиниться за то, что не пришел. До ее корпуса всего минута пешком. Сейчас она наверняка выпивает с соседями.

Я встал:

— Я ненадолго отлучусь.

Артур нажал на паузу:

— О, отлично. Купи заодно немного выпивки, лады? — Он вынул из кармана мятую двадцатку. — Вот, держи. Возьми столько пива, на сколько хватит. И может, чуток чипсов.

Я прошел к корпусу Фиби, пересек газон и задрал голову. Фиби увидел сразу же через кухонное окно: она болтала с высокой блондинкой и бритоголовым парнем. Они пили, смеялись и изображали танцевальные движения роботов под какой-то хип-хоп.

И меня посетило странное озарение. С какого перепугу я решил, что ее волнует, пришел я на квиддич или нет? Кто я для нее? Никто. Парень, мимо которого она проходила в школьных коридорах.

Я сел на скамейку и потер глаза. За каждым окном в каждом корпусе шумели и веселились люди, и я вдруг почувствовал себя крошечным, невидимым и абсолютно одиноким.

Я встал, гадая, сколько дешевой выпивки можно купить на двадцать фунтов. Мне нужно было прочистить голову. Прояснить мысли. И лучший для этого способ — как следует, от души напиться.

Часть 2

Глава 5

— Ничего не осталось! — крикнула Фрэнки из другого конца магазина костюмов.

Затем застонала и исчезла. Мы с Негин нашли ее распростертой на полу в драматичной рыдательно-страдательной позе. Учитывая ее рост, Фрэнки занимала весь проход.

— Ну простите, — без особого энтузиазма отозвалась из зала продавщица. — У нас был наплыв.

На пустом стеллаже, под которым развалилась Фрэнки, висела табличка: «Одеяния призраков».

— Нет сил, — пробубнила Фрэнки и закрыла глаза, будто собралась спать на полу магазина. — Клянусь, последние пять ночей меня сломали.

Я легонько ее пнула:

— Подъем. Последняя ночь новичков, подруга.

— Эй, Лжеконнор, угомонись. — Негин покачала головой и посмотрела на Фрэнки: — А с тобой что? Утром ты была одержима этой вечеринкой смайликов и собиралась сделать папье-маше китайской сливы с помощью мяча для йоги.

— Нет, ну гениальная же идея. — Фрэнки открыла глаза. — Если какая-нибудь горшковолосая сделает костюм сливы в технике папье-маше, я впаду в ярость. То же самое с уткой, вылупляющейся из картонного яйца.

— Призрак — это как-то банально, — заметила Негин.

— А может, луна? — предложила я. — Нарядись луной в разных стадиях роста.

Фрэнки фыркнула, не вставая с пола:

— Нужно взять смайлик и сделать его сексуальным. Секси крокодил, секси сумка, секси буханка хлеба. — Она подняла ногу и нахмурилась. — Секси луна в разных стадиях роста.

И взвыла от смеха.

— Секси хлеб, — медленно повторила Негин. — Секси. Хлеб.

Фрэнки вскинула палец:

— Поверь, подруга, хотя бы одна сексуальная буханка хлеба там будет. А может, две или три.

— Если хочешь сексуальный наряд, надо выбирать зайчика, или танцовщицу фламенко, или… Не знаю. — Я достала телефон.

— Секси хлеб! — крикнула Фрэнки.

— Зайчиков Плейбой у меня нет, — глянула на нас женщина из-за стойки. — И никаких сексуальных сеньорит тоже.

— Видишь? — сказала я Фрэнки и повернулась к продавщице: — А сколько у вас костюмов хлеба?

— Ни одного. Но есть банка фасоли «Хайнц».

— Сомневаюсь, что есть смайлик банки фасоли. — Я посмотрела на Фрэнки: — Нам просто нужно найти какое-нибудь старье. Уже три часа. Давай купим что угодно.