Нюхачи смотрели на меня так, что я махнула рукой. Бесполезные в целом существа.

Завернулась в отвратительную шкуру и принялась думать, что же делать дальше. Мне очень не нравилась такая потеря памяти. Я была уверена, что это не просто так. Кому-то было важно, чтобы я забыла. Но что именно? Судя по разрозненным воспоминаниям, моя жизнь была полна событий. И почему-то я была уверена, что выбраться отсюда можно как-то проще. Но как? Как-то взять — и сразу оказаться в столице! И… и не знаю.

Я крепче сжала лопату. Мне спать не хотелось, а вот нюхачи укладывались вокруг меня, тоже заворачиваясь в такие же противно тёплые шкуры с множеством лапок. По крайней мере, я могла рассчитывать, что эйри тоже в основном тут питались не человечиной.

Я всё-таки задремала, наверное, потому, что не поняла, когда один из нюхачей подобрался ко мне вплотную и с придыханием довольно громко произнёс:

— Моя королева! Вы в опасности!

Счастье, что я не орала от таких пробуждений. Но лопатой ударила, заранее скривившись от того, какой звук услышу, когда она коснётся металлической черепушки. И распахнула глаза. В темноте я не разглядела, но волчьей головы на этом парне не было, но и ударить я его не могла — лопата прошла сквозь него.

Я как-то сразу всё поняла.

— Десятый? — спросила я почему-то шёпотом, хотя тот должен был перебудить всех коллег своим громким голосом.

Тот кивнул и повторил:

— Вы в опасности, королева!

'Важно помнить, что помнить важно.

Самое большое сокровище —

память. И опыт.

Надо это запомнить, пожалуй'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будет мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

— Говори конкретнее, — приказала я. — Паниковать я и сама умею, мне тут помощники не нужны. Откуда ждать опасность, от кого, что происходит вообще?

Я говорила теперь не шёпотом, и нюхачи зашевелились.

— С кем вы разговариваете, королева? — проворчал Первый, встряхиваясь от сна как собака от воды. — Какая опасность?

— Так Десятый же… — я растерялась и ещё раз оглядела Десятого. Без железной черепушки, коротко стриженный брюнет, плотный и коренастый. Понятно, почему он первый пропал у эйри. Ох… пропал у эйри. И куколки на плече у него не было!

— Десятый погиб, — подтвердил то, что я и так уже поняла, Первый. — Мы ведь так и узнали, что тут эйри.

— Всё так, — поддержал Десятый. — Я умер. Но я продолжаю служить моей королеве!

Я чуть не прослезилась. Точнее, подумала об этом, но слёзы не шли. Прямо никак!

— Вы видите Десятого? — неверяще переспросил Первый, а потом его куколка с силой ударила ладошкой по лбу. — Точно, я же слышал, что наша королева — медиум!

— А не много ли? — не выдержала я. — Я помню, что я дочь инквизиторов, ещё я штормовая ведьма, королева, а теперь и медиум. Я не лопну?

— Королева, меня зовут Олмун, — прервал меня нюхач Десятый. — Скажите это вслух, мои друзья поймут.

«Друзья» он произнёс с лёгкой прохладцей, и я понимала почему. Выжили те, кто бегал быстрее. Увы, так оно работает, если рядом эйри. Эти твари внушали ужас, и биться против них не желал никто.

— Он говорит, что его зовут Олмун, — нехотя повторила я. — А мы не можем вернуться к тому, что я в опасности, а? Поговорить про то, кого как зовут, мы и позже сможем. Надеюсь.

Судя по всему, имя я всё-таки назвала не зря. Все нюхачи встрепенулись и стали наперебой извиняться. Организованно не выходило, но справились они быстро. Олмун их великодушно простил. Приятный призрак. Насколько я знаю, многие призраки становятся ужасно злопамятные. Откуда я это знаю, я не помнила, но могла догадаться. Если я медиум, то это не первый призрак, с которым я общалась.

— Давайте вернёмся к опасности, — снова напомнила я. — Пока не стало поздно.

Итак, оказалось, что призрак Олмуна не просто так околачивался в пещерах все эти дни. Он обнаружил несколько проходов, которые вели куда-то далеко — призрак чуял, что не может пройти туда, будучи привязанным к этому месту. А ещё он подслушивал эйри, дожидаясь момента, когда сможет отомстить. И дождался.

— Они давно обсуждали, что стоит уменьшить расстояние, при котором нельзя охотиться, — пояснил он. — Но я не мог предупредить ребят, они меня не видят. А с появлением госпожи королевы они просто как с ума сошли и решили поступить иначе. Сегодня ночью они переносят гнездо вглубь пещер, и это место станет подходящим для охоты. Посеревшие лица куколок ясно давали понять, что нюхачи об этом думают, но сами они хранили гордое молчание, пока я пересказывала им расклад.

— Итак, мы можем прямо сейчас, пока эйри заняты переездом, махнуть к деревне с вампирами, — предложила я. — И при худшем раскладе принять бой в лесу. Или же попытаться выйти на инквизиторов, эти точно помогут, убивать эйри — их работа.

Судя по лицам куколок, нюхачи не верили в наши возможности добраться до деревни, не то что до инквизиторов. И я их прекрасно понимала. Эйри двигались очень быстро, и снег для них проблемой не был.

— Тогда мы можем поступить иначе, — продолжила я, убедившись, что внутренне все нюхачи солидарны в нежелании умирать уставшими после беготни по сугробам. — Мы можем пробраться в пещеры. Там мы окажемся на территории гнёзда эйри и тем самым с большой вероятностью не пострадаем. И второе. Мы можем пройти одним из этих ходов в другое место, далёкое отсюда.