— Свободно читаете книги с довоенной орфографией? — окликнул меня старенький продавец, седовласый, худой, лет восьмидесяти. Современному человеку непривычно читать тексты со старым начертанием канов. Но мне, Акире, наставнице, Томо-сан и другим долгожителям никаких сложностей нет. Настолько нет, что я все отличия воспринял, как должное, когда искал газетные статьи 20-х годов.

— Немного интересовался старыми способами письма, — подтвердил я. — Эту я покупаю, с вашего позволения. Очень уж жуткие тут истории о каппах. Всегда их пугался, — на деле мне эта книжка не очень и нужна, но, может быть, пригодится. Есть идеи.

Было около четырех утра, солнце только собиралось выглянуть из-за горизонта, оправдывая одно из неофициальных названий нашей страны. Мы с Мияби спали в нашем номере на втором этаже. Она заметно нервничала перед гонкой и Ёрико напоила мою супругу «отваром по маминому рецепту». Принюхавшись к травам, я одобрил состав сбора. Ничего, кроме хорошего сна и бодрости утром, он не принесет.

Жуткие завывания раздались снизу, перебудив, наверное, всех постояльцев отеля и жителей улицы, а может быть, и всей Мобары. Просто отвратительные звуки, резанувшие тонкий лисий слух и вызвавшие у меня ассоциации с сиренами воздушной тревоги военного периода. Автомобильный клаксон! И не какой-нибудь чужой машины, а моей. Марк-сан звал на помощь! Это я определил своей обостренной интуицией с предельной точностью.

Вскочил с постели и как был, в трусах и майке, бросился вниз. Вот уж Красная будет счастлива меня лицезреть, если встретит в таком виде. Ноги всунул в белые, почти бумажные, тапочки, какие выдают постояльцам гостиницы. Совсем не для улицы обувь, носить их где-то за пределами номера — крайне неправильно, но это всё неважно. Там моему товарищу, можно сказать, члену семьи, грозит опасность.

Машину мы оставили на ночь на парковке возле задней двери Янемобары. Там даже не полноценная стоянка, а скорее парковочный карман под один автомобиль. Мы его заранее забронировали онлайн, чтобы внезапно не выяснилось, что надо бросать Короля где-то на общественной парковке. Оттуда и доносились отчаянные сигналы.

Выскочив через заднюю дверь, я заметил мужской силуэт, убегающий по переулку. Фонарь по какой-то причине не работал, возможно, был специально разбит злоумышленником, но лисы — ночные хищники, мы отлично видим в темноте, а там и свет фар приближающейся машины его подсветил.

— А ну стой! — рявкнул я тем самым голосом, которого невозможно ослушаться. Мужчина, уже успевший пробежать узкую улочку, запнулся, запутался в собственных ногах и покатился по тротуару. Вполне возможно, что мой окрик спас его от исекай-сценария, так как почти сразу же мимо убегавшего проехал мусоровоз. Еще один фэнтези-мир спасен от пришествия избранного с Земли. Я молодец!

Беглец тем временем начал тихонько подвывать. И не потому, что сообразил, что лишился гарема из эльфиек и кошкодевочек, полагающегося любому, кто угодил под грузовик, а из-за того, что схватился за лодыжку. Кажется, ему очень больно. Голос я, кстати, узнал. Кенджи Thunder Bolt Racer собственной персоной.

— Я буду жаловаться! Заявлю на вас в полицию за избиение! — провыл этот молодой дурак. Лицо свое он догадался закрыть черной вязаной маской, как у грабителей и террористов в кино. Но явно же он, тут я не ошибусь.

— Кенджи-кун, ты пытался угнать машину и сработала сигнализация. Ты уверен, что полиция — это те, кто тебе нужен, — почти ласковым тоном начал я, подходя всё ближе и ближе. Бумажные тапочки необратимо испачкались, несмотря на то, что у нас в Японии очень чистые тротуары на улицах. — Скажу тебе больше — ставками на гонку занимаются якудза из Кумо-Кай. Как ты думаешь, как они отнесутся к твоему поступку? — для усиления эффекта резко сорвал с него маску.

— Да кто ты такой?! — выкрикнул насущный для него вопрос дуралей.

— Я бухгалтер. Считаю деньги, — ответил я тоном, предполагающим, что это деньги очень уважаемых людей. Не такая и неправда. Окане Цукиши есть за что уважать. Но провокатор уже точно считает меня человеком мафии и если у него есть хотя бы несколько капель разума — воздержится от новых авантюр.

— Не надо! Не отдавайте меня им! Мне и так больно! Я всё скажу! Я не хотел угонять машину! Я хотел порезать шины! — отделался полуправдой парень. Угон он, похоже, и в самом деле не планировал, но собирался сделать что-то другое. Как-то еще навредить Королю.

— То есть у тебя еще и нож при себе и ты напал на меня с ножом, — хмыкнул я. — Это уголовная статья почище угона. Лет на пятнадцать тюрьмы.

— Что? — неудачливый гонщик даже подвывать перестал, осознав, как глубоко он себя закапывает. — Нет-нет, нет у меня ножа! Я… я… пообещай, что не будешь меня бить!

— Обещаю, я не буду тебя бить, что бы ты ни сказал, — честно признался я. Без обмана, насилие — не мой метод.

— Я хотел помочиться в бензобак, — тихо, почти шепотом признался «Thunder Bolt Racer». Какое кощунство! Теперь понятно, почему Его Величество сигналил настолько громко. А также глупость. Ну задумал ты грязную пакость, так делай ее по-умному. Набери пластиковую бутылку и одним махом вылей ее содержимое под крышку бензобака. Это быстрее, проще и безопаснее, чем снимать штаны на парковке и пытаться попасть в неудобно расположенное отверстие.