Мало того, что доспех очень лёгкий, так он ещё и сил как будто добавляет. Присев ненадолго, я подпрыгиваю в воздух и взлетаю на целую сажень — вдвое выше, чем без доспеха. Удивительно дело!

Как бы ни было приятно в них ходить — сражаться больше не с кем, мы победили. Снимаю доспехи и надеваю их обратно на соломенное чучело. Ему же на плечи вешаю длинный чёрный меч. Веда смотрит как я избавляюсь от оружия с облегчением. Всё-таки она ревновала!

— Пойдём наверх? — спрашиваю. — Хочу ещё и крепость осмотреть.

— Не, — возражает Никодим. — Пойду Светозару проведаю.

Девушка до сих пор летает на улице. Она почти растеряла всю свою силу, поэтому о ней нужно позаботиться. Никодим уходит к ней.

Я же с Ведой поднимаемся по лестнице выше.

Перво-наперво мы оказываемся в центральном зале крепости, прямо напротив деревянных врат. Они настолько толстые, что по прочности немногим уступают камню. Сам зал представляет собой круглое пространство, в данный момент усеянное порубленными на куски телами людей безумца.

Мы были здесь во время сражения, но не успели всё рассмотреть как следует.

Пространство — огромное, потолок теряется в высоте. Пол — ровный и блестящий, будто отполированный миллионами ног и десятками лет. Стены — без единого шва, будто высеченные из единого горного массива. В углублениях стоят статуи каких-то людей, все незнакомые. Чуть дальше, между двумя центральными лестницами, нечто похожее на алтарь. Ещё дальше — огромная, титаническая каменная голова, как бы взирающая на каждого, кто входит в замок. У этой головы всего один глаз над переносицей…

Поднимаемся выше.

Каждый этаж — маленький мир. Длинные коридоры с высокими арками, залы с тяжёлыми дубовыми кроватями. Повсюду картины людей, пейзажей. Столы и стулья. Заглядываю в одну из комнат: кованая люстра с полусотней горящих свечей, на полу ковёр, на стенах полки с кувшинами.

Чем дальше я иду, тем сильнее охватывает чувство трепета. Замок кажется бесконечным. В Стародуме бессчётное количество комнат, при этом здесь наверняка много потайных.

Даже на библиотеку наткнулся со свитками и книгами. Непонятно, каким образом они вообще здесь взялись. Не слыхал, чтобы в старой крепости они водились. По всей видимости Стародум, пока сидел под землёй, впитал в себя не только камни и дерево, но и мудрость окружающих земель.

— Слышишь? — спрашивает Веда.

— О чём ты? Я ничего не…

Тут до моего слуха доносятся странные звуки. Пыхтение, стоны, кряхтение.

Мы с девушкой направляемся чуть дальше по коридору шестого этажа, пока не натыкаемся на двух людей, катающихся по ковру. Оба в крови, пытаются задушить друг друга. Чуть в стороне сидит Неждан, заложив руки за голову. В углу лежит мёртвое тело.

— А, братан, здорово! — произносит парень.

— Что здесь происходит? — спрашиваю.

Люди, борющиеся на земле, замирают при моём появлении. Судя по их одежде, они из людей безумца: воины, спрятавшиеся в замке подальше от сражения. Эти двое поступили правильно: когда начинает происходить дичь, что творилась ночью, лучше уйти как можно дальше, поискать безопасное место. Шкура простолюдина хоть и стоит дёшево, но для самого простолюдина очень ценна. Молодцы. Хвалю.

— Я нашёл этих придурков здесь, — отвечает Неждан. — Прятались.

— Это понятно, — говорю. — Почему они дерутся?

— Я сказал им, что только один из них выйдет отсюда живым.

Брат принимается хохотать.

— Смешно, правда? Грызутся как звери.

— А это кто? — спрашиваю, указывая на угол.

— Их было трое изначально.

— Прекратить, — рявкаю. — Встали на ноги и вон из крепости! А ты, Неждан, чтобы больше не трогал тех, кто мог спрятаться в замке.

— Эй! Эй!

Неждан подскакивает со стула. Он смотрит на меня, будто я остановил самое смешное из представлений. Мне казалось, что мой повелительный тон оскорбит его, разозлит, но нет. Похоже, брат и правда воспринимает меня как князя, готов подчиняться приказам.

В эпоху безумия люди вообще не ценят жизни друг друга, но Неждан — совсем другое. Если он считает, что пара человек должны умереть, чтобы повеселить его — он так и сделает. Парень не видит ни одной причины, чтобы пощадить их. У него полностью отсутствует сочувствие к посторонним. Он не умеет ставить себя на чужое место.

При этом я чувствую в нём сильную братскую любовь.

Он уважает меня, ему нравится быть членом семьи, но ко всем другим людям он относится как к врагам. Кажется, я — единственный человек, который вообще может на него повлиять.

— Зачем ты так? — спрашивает. — Это же люди, которые напали на вас вчера.

— Сражение окончено, — говорю. — Всех можно отпустить по домам.

— Но парочку можно прибить. Так, для урока.

— Мы никого убивать не будем.

Вздохнув, Неждан поворачивается к людям, по-прежнему лежащим на ковре.