Чад впустил их в гостиную, и все трое на мгновение замерли в неловкости. Тишину нарушал лишь треск огня.

Старик что-то сказал на своём языке, и Чад уловил лишь несколько слов. «Что это было?» — спросил Чад внучку.

«Он сказал, что твой друг никогда не будет стрелять в медведя, сидя на диване», — сказала она, улыбаясь.

Чад рассмеялся. «Твой дедушка прав. У него была долгая ночь».

Фрэнк зашевелился и сел, удивлённый появлением гостей. «Доброе утро», — сказал Фрэнк, проводя пальцами по взъерошенным седым волосам. Выбравшись из-под одеяла, он потянулся, встав на ноги, в спортивном костюме, и подошёл поприветствовать двух гостей.

Чад представил всех присутствующих и предложил кофе. Джулия и Фрэнк взяли по чашке, и все расселись вокруг толстого деревянного стола сбоку от кухни.

«Что привело тебя так рано, Чиглет?» — спросил Чад старика. Он знал, что индеец прекрасно говорит по-английски, поэтому ограничился этим, лишь из уважения вставив несколько тлингитских фраз.

Старик тряс морщинистыми, обветренными руками, размахивая ими перед собой и говоря по-тлингитски. Он продолжал говорить ещё пару минут.

Чад ждал, не сводя глаз с Джулии, которой предстояло перевести. Она выглядела встревоженной и не слишком желала отвечать. «Что это было?» — спросил Чад.

«Он сказал, что своей стрельбой прошлой ночью ты потревожил ворон, орлов и лососей», — сказала Джулия.

"Вот и все?"

Джулия поерзала на стуле. «Он сказал, что ты должна остановиться».

У Чада возникло ощущение, что дед выразился гораздо резче. «Прости меня», — сказал Чад старику по-тлингитски, приложив руку к сердцу.

Старик слегка кивнул подбородком.

Продолжая, Чад сказал: «Мне нужно было кое-что проверить вчера вечером, а времени идти вглубь острова не было». Зная, что стрелять над водой не стоит, Чад обычно отправлялся в глубь Национального леса Тонгасс, чтобы проверить патроны. У него там было место, представлявшее собой глубокую чашу, со всех сторон окружённую стенами каньона, высокими тсугами и ситкинскими елями. Естественный гравийный карьер. Никто не мог услышать его стрельбу оттуда ни из одной деревни или города на всём острове.

Старик произнёс короткую фразу, помолчал, а затем продолжил, размахивая руками во все стороны. Чад снова посмотрел на Джулию.

за помощью.

«Он говорит, что ты хороший человек, — сказала Джулия, улыбаясь. — И поступишь правильно».

"Что еще?"

Джулия колебалась. «Он сказал, что думал, что Куштака придёт за ним.

Что как лидер палаты представителей он будет обвинен в допущении беспорядков».

«Куштака?» — спросил Фрэнк. «Что это?»

Чад собирался объяснить, но Джулия вмешалась: «Люди-выдры. Наша легенда. Это тот самый Бугимен». Старый тлинкит погрозил внучке пальцем. «Следи за языком, юная леди». Чистый английский.

С этими словами старый тлинкит поднялся со стула и вышел, а сетчатая дверь опустилась вслед за ним.

Джулия встала и встретила Чада у двери. Они вдвоем наблюдали, как старейшина пробирается по мокрой траве к причалу, где он остановился, заложив руки за спину, и стал ждать.

«Извини, что пропустил твое восемнадцатилетие», — сказал Чад.

Она пожала плечами. «Это было не так уж и важно».

Чад улыбнулся, подошёл к столу, открыл небольшой ящик и достал оттуда маленькую коробочку. Он протянул её ей. «Извини, что не завернул».

Она выглядела удивлённой, но широко улыбнулась, открыв шкатулку и вытащив золотое ожерелье. На дне висело овальное австралийское опаловое ожерелье в золотой оправе прекрасных оттенков синего и белого. «Он прекрасен, Чад. Даже не знаю, что сказать».

«Скажи, что будешь носить его время от времени». «Но он такой дорогой», — сказала она.

«Нет, не было. В Сиэтле мне в прошлую поездку удалось хорошо сэкономить. А ты мне всё время помогаешь, когда я уезжаю, присматриваешь за моим домом».

«Я могу пользоваться Интернетом», — сказала она.

Чад положил руку ей на плечо, зная, что дедушка вряд ли одобрит такую практику. «Посмотрим, как это будет на тебе смотреться». Он помог ей застегнуть золотую цепочку, а затем она приложила опал к груди, одобрительно глядя на него. «Он тебе очень идёт».

Она крепко обняла его и прошептала на ухо: «Спасибо». Со слезами на глазах она поспешила к двери вслед за дедушкой.

Чад наблюдал, как они отчалили от причала и исчезли в туманном фьорде.

«Будь осторожен», — сказал Фрэнк, наливая себе еще чашку кофе и садясь за стол.

Закрыв тяжелую деревянную дверь, Чад наполнил свою чашку и сел.

«О чем ты говоришь?» «Эта девушка любит тебя», — сказал Фрэнк.

«Она мне как дочь. Её родители погибли в сильном шквале, когда ей было четырнадцать. Я только что переехала сюда. Она приходит сюда поговорить, посидеть в интернете и следит за домом, когда меня нет».

"И?"

«И я научил ее стрелять».

«И все же я видел, как она на тебя смотрит».