«Нет. Думаю, пора открыть бутылку вина. Если только ты не хочешь вечером поохотиться на медведя?»

Фрэнк улыбнулся. «После этого выстрела все медведи на острове Принца Уэльского, наверное, прячутся под камнями. Как будто это их защитит».

«Это вино».

Они сели в лодку, и Чад включил двигатель, размышляя о том, что только что произошло, и не совсем уверенный в их альтруистических мотивах.

Они выпили свой первый бокал вина, когда Чад услышал приближающуюся с востока лодку. Он выглянул наружу и увидел знакомую 28-футовую лодку с красно-синими огнями на столбах сзади, кружащуюся в водовороте. Лодка подплыла к его небольшому причалу, и один из мужчин спрыгнул на берег. Волны на проливе начали подниматься из-за прилива, и большое судно не могло удержаться у лёгкой деревянной конструкции.

Мужчина в желтом дождевике побрел вверх по холму к хижине.

Чад хорошо знал эту походку, словно нечто среднее между медведем и быком.

Чад открыл дверь прежде, чем мужчина успел постучать. «Что привело шерифа в этот прекрасный день на Аляске?»

Шериф Родни Дуглас вошёл и снова накинул капюшон на плечи. Он стиснул зубы, а узкие глаза обшаривали комнату, сначала Фрэнка, сидящего на диване, а потом остановились на Чаде. «Несколько минут назад я слышал какой-то адский грохот. Похоже, это был ты».

Подняв бокал вина, Чад сказал: «Виновен. Пробую новый раунд».

Шериф был одним из немногих на острове, кто знал, чем Чад зарабатывает на жизнь. На Аляске, где многие по тем или иным причинам покинули цивилизацию, большинство не задавало вопросов.

«Не стоит стрелять через пролив», — мрачно сказал шериф. «Звучит как выстрел из чёртовой гаубицы».

«Извини, Род. Я ещё поеду в этот гравийный карьер. Я просто был в восторге от этого нового... круга, который я спроектировал. Понимаешь?»

Судя по кислому выражению его лица, он этого не сделал. Шериф кивнул и сказал:

«Не волнуйся, Чад», — и он бесцеремонно ушел.

Чад смотрел ему вслед, пока тот не запрыгнул обратно в катер шерифа и не уплыл. Затем он повернулся к Фрэнку, который наливал себе ещё бокал вина.

«Хороший парень», — сказал Фрэнк, протягивая бутылку Чаду и доливая вина в его бокал. «Возможно, немного угрюмый».

«У него есть веская причина», — сказал Чад и отпил вина. «Его восемнадцатилетняя дочь умерла пару недель назад после долгой борьбы с раком.

Его жена утонула два года назад во время ловли палтуса. Тело так и не нашли.

Теперь он один».

«Ого! Это бы сработало. Заставлю меня выпить что-нибудь гораздо более крепкое».

Чад отпил вина. «Мы что-то праздновали».

Они чокнулись бокалами с вином, их настроение то восторженное, то мрачное, то снова пыталось вернуться к умеренному восторгу.

Юго-восточный Орегон, комплекс Хендерсон

1850 часов

Хотя был ранний вечер по тихоокеанскому времени, Уильям Хендерсон быстро рассчитал время по всему земному шару по восточноевропейскому времени. Несите. Ладно. Приближается 05:00. Он стоял, заложив руки за спину, в трейлере управления, наблюдая, как его команда готовится к высадке. Поразить цель в точный момент было не так уж важно, поскольку они просто заметали следы и, как положено, распродавали всё без уговоров. Отчасти он нанял так много финских коллег из-за их технической подкованности.

Другая, и более важная, причина заключалась в его связи с финским промышленником, формально не финном, который владел производственными мощностями там и в Прибалтике. Хендерсон много раз пытался выкупить часть этих мощностей, но тот не продавал. Хендерсон предположил, что он слишком многому насолил, чтобы отказаться от своего предприятия. Что ж, скоро всё изменится.

«Мы готовы?» — спросил Хендерсон никого, но всех.

«Да, сэр», — последовал единогласный ответ.

«Ладно. Давайте сделаем это», — сказал им Хендерсон. Он наклонился и присел рядом с Линой. «Всё в порядке?»

Она неубедительно кивнула головой.

«У вас есть верное местоположение по GPS. Проблем быть не должно», — заверил он её.

«Столько всего может пойти не так», — сказала Лина. «У меня есть кузены в Турку».

Хендерсон это знал. Хотя большинство людей не могли найти Турку на карте, финский прибрежный город примерно в 150 километрах к западу от Хельсинки, он сам ездил туда по делам вместе с Лееной меньше года назад.

Ему нравились преданные своему делу и трудолюбивые финны. Хотелось бы нанять их побольше. Но бизнес есть бизнес, и у него не было другого выбора, кроме как разобраться с ним по-своему.

«Я пытался договориться с ними, но они отказались. Пора избавиться от конкурентов».

Через несколько мгновений техники дали команду на освобождение стержня. Вскоре после этого, к северу и востоку от 60° 27' северной широты и 22° долготы

В 17 футах к востоку спутниковая камера запечатлела цифровое изображение взрывающегося большого дома недалеко от Турку, Финляндия.

«Похоже, это прямое попадание, Билл... сэр», — сказала Лина, выдохнув.

Теперь она была счастлива.