Казалось, он говорил по кругу. «Чего именно ты от меня хочешь?» — спросил Чад.

«Техническая консультация». Он полез под сиденье, достал коричневую папку, вытащил стопку фотографий и протянул их Чаду.

Чад просматривал их одну за другой. Там были криминальные фотографии мужчин, лежащих на спине, с единственным красным пятном на груди. Фотографии со стола для вскрытия, разрезанные куски человеческой плоти, показывающие почти идеальное отверстие. Человеческое сердце с измерительным устройством, торчащим из обоих концов, словно готовое к барбекю. Он никогда не видел таких фотографий людей. Он был охотником. По локоть был в лосиных потрохах. Но с людьми всё было иначе. Он вернул фотографии, чувствуя лёгкую тошноту.

Густав спросил: «Ну? Что ты думаешь?»

«Мужчины, устроившие стрельбу в парке?»

«Да. Что вы думаете о ранах? Мы не говорили прессе и не скажем ей, что эти люди были убиты в результате чрезвычайного

оружие."

«Вы думаете, это была рельсовая пушка фон Герца?»

«Не так ли?»

Чад на мгновение задумался. «Возможно», — сказал он. «Что вы можете рассказать мне о найденных вами слизнях?» В данном случае слово «слизни» было не совсем верным.

Густав положил фотографии обратно в конверт. «В этом-то и проблема. Мы не нашли никаких слизней».

«Тогда еще более вероятно, что это Hypershot».

«Гипершот?»

«Вот как я это называю». Чад переключил передачи в область, которую мало кто понимал. «Пуля пластиковая и не будет расширяться, как обычный свинцовый патрон. Но в этом и заключается прелесть Hypershot. Как вы знаете, обычный свинцовый патрон расширяется при ударе о человеческую плоть и разрывает тело, разрывая ткани в клочья. Вся концепция работает на фут-фунтах энергии в сочетании со скоростью футы в секунду. Единственное, что изменилось за последние пятьдесят лет, — это постепенное увеличение скорости при сохранении энергии. Конечно, форма свинца и материалы оболочки также сделали их более убойными. Но Hypershot отличается. Он работает больше как стрела, выпущенная из лука. Кинетическая энергия.

Он выстреливает крошечным пластиковым снарядом на сверхгиперскорости. Энергия, остающаяся после удара, просто невероятна. «Как это повлияет на человеческое тело?» — спросил Густав.

«Не думаю, что кто-то в этом уверен. Но теоретически пуля должна удариться о тело и полностью выйти из него с такой скоростью и силой, что попадание в любую часть верхней части туловища будет критическим. Что отлично подходит для военных целей. Сильное воздействие разнесёт пулю вокруг отверстия, что приведёт к обширной травме и внутреннему кровотечению, достигающему примерно фута во всех направлениях от раны».

«Сукин сын», — Густав закурил еще одну сигарету.

«В чем дело?»

«На фотографиях, наверное, не видно, но вокруг отверстия у каждой жертвы были обширные травмы. Казалось, будто все мельчайшие кровеносные сосуды просто лопнули».

Чад вспомнил о кабане, которого осматривал у озера Вальхензе. У него тоже была желатиноподобная рана, концентрически расширяющаяся кнаружи. «Вчера, перед тем как отправиться на охоту на открытом тире фон Герца, я проследил за егермейстером до края его поля в холмах.

Он нашёл на своей земле крупного кабана, застреленного. Мы с Фрэнком Болдуином проверили. Теперь, когда вы предоставили мне эту информацию, я думаю, что он тоже мог быть убит «Гипершотом».

Густав обдумывал это. «Конечно. Это было убийство, совершенное раньше?» «Да».

«Это идеально подходит. Убийца видит, что у этого оружия необычайная мощность.

Но он не знает, насколько сильно. Поэтому он стреляет в кабана. Но у кабана толстая шкура и мех. Поэтому он теряет терпение. Он должен знать, как это повлияет на человеческую плоть. Он как ребёнок, которому подарили новую игрушку.

«Но почему? Какой мотив?»

«Больным ублюдкам не нужен мотив».

«Верно», – подумал Чад. Он попытался представить, кто мог иметь доступ к «Гипершоту» и быть настолько больным, чтобы совершать подобные преступления. Он смотрел на тихий маленький парк и думал о последних днях. Он должен был быть посланником Уорфилда, а не каким-то агентом, в которого стреляют неизвестные группировки, которого преследуют по Баварскому лесу, а его комнату обыскивают. А теперь фон Герц пропал. Он должен был подстрелить VH-40, продать прицел фон Герцу, заставить его подписать контракт и вернуться в Денвер. Приехать и уехать в течение недели. Выпить хорошего пива, вкусно поесть и, возможно, возобновить несколько старых дружеских связей. Как всё могло так пойти не так? И он всё ещё размышлял об этом странном, грубом следователе. Чад дал ему гораздо больше, чем он получил. В этом смысле он чувствовал, что сделал достаточно, не говоря уже о том, что «Гипершот» будет обменян на фон Герца в полночь. Стоит ли ему доверять Лютеру, Густаву или оставить это на усмотрение Сирены, Фрэнка и себя? Ему потребуется больше времени, чтобы обдумать это.

«Если хочешь, можешь идти», — сказал Густав.

Чад очнулся от оцепенения, вышел из машины и наклонился к ней.

«Спасибо за поездку».

«С удовольствием», — сказал Густав. «Я ценю всю вашу техническую информацию. Где вы остановились? На случай, если вы мне снова понадобитесь».

«То же, что я тебе вчера говорил. „Краун Плаза“».

«Вот», — Густав протянул ему свою визитку. «На случай, если эти сумасшедшие чехи вернутся». Он улыбнулся и глубоко затянулся сигаретой.