Москва казалась спокойным островом, находящимся под мощной защитой: ведь Константин остался в Дубраве вместе с новобранцами и теми, кто был принят для охраны территории и как резервная команда. Он понемногу усиливал людей, а сам с головой ушёл в магию, посылая нежить на проблемные участки в зоне досягаемости.

Ещё через несколько дней мир взорвала новость о чудовищных событиях в Норвегии — в одном регионе не оставалось сильных одарённых и существо, в котором узнали Зандара, устроило резню и сбежало.

Минуло уже больше двух недель — Алексей так и не появился. Орда осуществила новую атаку. На этот раз на Санкт-Петербург — оплот людей на переднем краю покорённых территорий. Пусть он потерял свою значимость как порт: ведь переплыть Финский залив теперь не представлялось возможным. Часть населения перебралась южнее, где зимой будет не настолько холодно и дальше от Орды. Но многие не могли бросить дома. Да и весь мир казался слишком опасным.

Камал Руставели вместе с отрядом стоял на одном из полей и смотрел на приближающийся легион. Город собирались разрушить этим ударом.

— Я никого из вас не держу. Сам бы с радостью удрал… да некуда.

— Нам тоже, командир, — негромко сказал высокий бритоголовый мужчина.

— Почему так… почему… — женщина средних лет подрагивала, опираясь на посох.

— Вы можете сбежать, — сказал Руставели. — Пока я буду их сдерживать, отступите к следующим укреплениям — сконцентрируете силы.

Ещё один из Стражей, когда-то бывший частью команды Руставели, усмехнулся. Казалось, что он не боится боя, а на деле просто понимал, что смерть почти неизбежна.

— Главное продержаться, пока из Москвы и Минска придёт подмога. Может и финны кого-то быстро пришлют. Ведь если Питер разрушат, то следом примутся за их задницы.

Всё это было правдой. Вот только Орда в который раз смогла нанести свой удар слишком неожиданно.

[3 августа, 67 дней до конца Таймера]

— Похоже, нам повезло, что тут сидели не какие-нибудь мега-динозавры. Иначе нам бы уже понадобился скафандр, — задумчиво произнёс Акаев, видимо учуяв запах от остатков вчерашнего ужина, который выкинули в ящик.

— Ну как сказать… поджарили бы магией до состояния праха. Повезло нам в том плане, что тут не мёртвая пустошь, а лесок, где осталось что-то съедобное. А ещё, что во время путешествия между мирами в осколках время течёт жутко медленно.

Я жевал остатки зажаренного кабанчика, смотря на недвижимый лесок и наш лагерь. Мы нашли мебель, на которой достаточно удобно сидеть людям, столики, посуду. Может и не случайно заперли меня именно в этом проломе, а не в каком угодно.

Вообще интересный город. В Эпицентре уже всё что можно пустили на оружие, броню и стационарные артефакты. Тут же в городе имелись и колёсные машины, и летающий транспорт наподобие фантастических флаеров. Электричество тоже активно применялось. Но кажется в основном для задач вроде освещения и всякой стационарной механизации.

Мы смогли увидеть, как жил павший народ. Нашли даже рабочие образцы оружия.

Полагаю, будь у нас достаточно времени, мы могли бы многое перенять. Увы, роботов наверняка создали ещё до вторжения: ведь едва ли оно заняло десятилетия. Мы и подавно не успеем освоить новые технологии — только какие-то отдельные элементы.

Я задумчиво смотрел на величественный мегаполис поблизости, когда услышал негромкий вопрос Наташи.

— Лёша… а если снаружи уже прошли годы?

Ответил ей Ифрит в своей обычной манере.

— Не беспокойся о том, чего не можешь изменить, смертная. Это только отяготит твой разум.

М-да, вот уж кому вполне комфортно в нашей ситуации.

— Надо поторопится, вдруг Орда нападёт на Москву! — рыжая начала нервничать. Пришлось отложить еду и положить руку на её плечо, заглянув в глаза.

— Знаешь, что я выучил за сто лет? Первое — не бойся неизвестности. Если нам суждено умереть — значит встретим свою судьбу. Не строй худшие прогнозы — это только убьёт твой дух. Второе — не спеши расправиться с проблемой самым быстрым способом. Мы делаем всё возможное на пределе. Начнём спешить и допустим ошибку, за которую можем заплатить жизнями. Причём умрём, забрав с собой гораздо меньше тварей Орды, чем могли бы.

С моралью, конечно, было плохо. Люди привыкали к тесной компании и выхода пока не предвиделось. Очень много времени уходило на поиски и разведку. Полина вовсе сидела понурая. Акаев военный — он легче переносил такие потрясения, чем молодые девушки.

Девушка заметила моё внимание и поджала губы.

— Лёш… мы можем поговорить наедине? До того, как начнём.

— Конечно, но сначала завтрак. После него жизнь всегда чуть лучше.

Полина согласилась и стала быстро есть мясо и какие-то оранжевые вафли из сухпайков. На мой взгляд, вполне неплохо сохранившихся и пригодных для людей. Тем более для одарённых с высокой живучестью и выносливостью.