элементы крыши, они будут нести большую нагрузку».

«Ты меня не слушаешь», — пожаловался архитектор.

«Вы меня не слушаете», — логично ответил землемер.

«Дело в том, — вставил Киприанус, терпеливо слушавший обоих, — что если мы выберем Магнуса, мне нужно будет сделать заказ на колонны увеличенной высоты прямо сейчас. Те, что у вас в основном, — двенадцать футов. Вы будете увеличивать их до четырнадцати, четырнадцати с половиной, для более высоких. Специальные колонны всегда требуют больше времени». Даже Магнус его не слушал.

Было ясно, что они будут спорить о дизайне угла ещё много часов. Возможно, дней. Возможно, даже недель. Ну, если быть реалистами, то месяцев. Только когда строители достигнут точки невозврата, этот проект будет решён. Я поставил на план Магнуса. Но, конечно же, Помпоний был главным.

Сидя на большой известняковой плите, инженер время от времени спрашивал: «А как же мой танк?» Никто даже не обращал на него внимания.

Судя по расположению, плита под его спиной, похоже, была частью предварительного макета одной из колоннадных дорожек, которые должны были окаймлять внутренний сад. Я предположил, что это часть водосточного желоба, который должен был проходить у подножия стилобата и собирать стоки с крыши. Глубокое углубление в плите, по крайней мере, обеспечивало определённую опору, пока инженер ждал своего часа.

Помпоний и Магнус немного отдалились друг от друга, продолжая бесконечно обсуждать одни и те же вопросы. Вероятно, это часто случалось. Отсрочка решения могла дать время для формирования новых идей; это могло предотвратить дорогостоящие ошибки. Они не то чтобы ссорились. Каждый считал другого идиотом; каждый ясно дал это понять. Но это, похоже, было совершенно обычным мошенничеством.

«Навершия!» — громко воскликнул Магнус, словно это была экзотическая непристойность. Помпоний лишь пожал плечами.

Я припарковался на другой известняковой плите и представился инженеру. Его звали Ректус. Должно быть, он мерзнет, потому что на нём были вязаные серые носки до щиколотки в потрёпанных рабочих ботинках. Но его широкое телосложение, должно быть, крепче; на нём была всего одна туника с короткими рукавами. Густые брови взметнулись над крупным итальянским носом. Он был из тех, кто всегда предвидел надвигающуюся катастрофу, но затем без отчаяния брался за решение проблемы практически. Мрачный на вид, он был деятелем и решателем. Но ему так и не хватило уверенности в себе, чтобы поднять настроение.

H5«Так у тебя проблемы с танком?» — посочувствовал я.

«Приятно, что ты это заметил, Фалько».

«Здесь нужно наложить повязки на раны этого проекта».

«Вам понадобится несколько тряпок».

«Итак, я учусь. Расскажи мне о своем танке».

«Мой резервуар!» — сказал Ректус. «Ну, мне просто нужно напомнить этим пердунам, чтобы они построили его, прежде чем они зайдут дальше со своими пердящими стилобатами. Он стоит на каменном основании, выступающем в сад, во-первых. Я хочу, чтобы вырыли углубление и заложили основание. Чем раньше они поставят резервуар, тем я буду счастливее. Не обращайте внимания на уровень пердежа их вычурных колоннад».

Я взглянул на небо – типично британское серое. «А что это за аквариум?»

«Отстойник для акведука».

"Акведук?"

«О, у нас здесь есть все удобства, Фалько. Что ж, мы справимся».

"Верно!"

«Я получил одобрение на строительство акведука от самого губернатора во время его государственного визита».

«Государственный визит?»

«Пришёл представиться Великому Королю».

бегать?"

«Поверить не могу!» — изумился он. «Нам пришлось построить новый туалет, на случай, если губернатор захочет справить нужду».

«Он, должно быть, был в восторге! Это мой приятель Фронтин?»

«Он говорил со мной!» — возбуждённо воскликнул Рект. Фронтин же был крайне приземлён.

«Фронтину нравится общество экспертов. И, — сказал я, ухмыляясь, — он был ответственным за водопроводные сооружения в Риме. Он действительно любит акведуки».

«Это будет совсем немного», — Ректус смутился и застенчиво произнес.

«Тем не менее, у вас есть акведук… Я знаю, что у него должен быть отстойник.

В противном случае твои трубы засорились бы — так в чем проблема, Ректус?

«Не включено в бюджет. Должна была быть предварительная сумма».

"Что?"

«Условная оценка стоимости. Сам акведук будет финансироваться как провинциальная благоустроенность». Я блуждал по живописным закоулкам казначейской бюрократии. «Но водосборный резервуар находится на нашей территории, так что это наше детище».

Киприанус не сможет организовать для меня работу без гроша в кармане.

Бюрократия изобрела свой собственный набор ругательств. «Поскольку это никогда не было разрешено, Помпоний должен сначала отдать мне приказ об изменении. Он, чёрт возьми, прекрасно знает, что должен это сделать, но этот ублюдок всё время откладывает».