«Удачи ему», — усмехнулся Магнус. «Да, я сам нашёл его тележку».

Теперь мне действительно нужно было проверить. «А храпящий помощник?» Мне стало не по себе от того, что кто-то другой осматривает Элиана без его ведома. «Похоже, грубый тип!»

«О, не думаю, Фалько», — скромно ответил Магнус. «Довольно странно, разве ты не заметил? На нём была очень качественная туника, и руки были ухоженными».

«О боже!» Я был прав, беспокоясь. Я попытался отмахнуться. «Это одна из тех игрушек, которыми они торгуют, да? Может, Секстиус использует его для моделирования движущихся частей».

Каким-то образом мне удалось перевести разговор на бредовые статуи. В итоге мы заговорили о Гомере. Это был ещё один шок.

По словам Магнуса, в «Илиаде» есть сцена, где появляется бог подземного мира Гефест с набором трёхногих бронзовых столов, передвигающихся на колёсах. «Они следуют за ним, как собаки, которые даже разворачиваются и идут домой по его команде».

«Похоже, это отличный набор вставных столиков для вечеринок с коктейлями».

«Когда вашим гостям надоест, вы можете свистнуть, и столы уберутся сами собой».

Мне нравился Магнус. У него было чувство юмора. Но я был удивлён, узнав, что он читал Гомера, и сказал ему об этом.

«Геодезисты интересуются миром. Большинство из нас очень начитаны»,

Он похвастался: «В любом случае, мы проводим время в одиночестве. Другие считают нас хитрыми ребятами».

Я промолчал. Я включил Магнуса в свой список людей, за которыми нужно следить. Во-первых, проверку важных поставок должен был проводить Киприанус, ответственный за работы. И я ожидал, что мрамор будет храниться не в каком-то безнадзорном лагере, полном чудаковатых торговцев и чужаков, а в безопасности, на хорошо огороженном складе стройки.

Весь в грязи, я не производил особого впечатления. Я вернулся в старый дом и разделся. Хелена обнаружила меня, роющегося в сундуке с одеждой. «О, Маркус, что случилось?»

«Упал», — проговорил я, как грустный маленький мальчик.

«Тебя кто-то толкнул?» Елена не проявляла материнской заботы; она переживала, что я могу ввязаться в серьёзные драки.

«Что, какой-то грубый и грубый хулиган? Нет, я упал сам. Я мечтал и не смотрел под ноги. Я разглядывал работы каких-то фресковых художников; должно быть, я думал о Ларии».

Ларий, мой любимый юный племянник, сбежал учиться на художника в Неаполитанский залив, где у богачей были роскошные виллы и первоклассные работы. Я не видел его три года. Я пытался заманить его в Рим, чтобы он помог мне украсить дом отца на Авентине, но моё письмо осталось без ответа. Ларий всегда был дельцом, слишком разумным, чтобы брать на себя неоплаченные услуги. К тому же, в Риме у него были ужасные родители. Галла и её ужасный муж могли заставить любого сына отправиться в дальнее подмастерье.

«Хм… Так вот оно где!» – Хелена внезапно проскользнула мимо меня и схватила своё платье. Оно было кремового цвета, с широкими синими полосками по подолу. Несмотря на простоту, оно стоило целый мешок; ткань представляла собой великолепное переплетение с шёлком. Когда она с соблазнительным шуршанием подняла его и взяла за плечи, то заметила мой скептический взгляд. «Гиспэйл всё время примеряет мою одежду. Бессмысленно. Я слишком высокая, поэтому она на ней топорщится». Я промолчал. «Да, она делает это, чтобы меня позлить».

Ещё одна проблема с этой проклятой медсестрой. Я вздохнул. «Знаешь...»

«Я знаю!» Я промолчал.

«Когда вернёмся домой», — пообещала Елена. «Я займусь ею в Риме».

Мать примет ее обратно».

«И она не будет удивлена».

Елена посмотрела на меня: «Ты что, придираешься к моей матери?»

"Нет."

Это была правда. Пусть она и моя тёща, но я достаточно хорошо знала семью Камиллов, чтобы понимать, какое сильное влияние она оказала на развитие Елены. Я отдала этому должное. Когда сенатор не разводится с женой после того, как она родила ему положенное количество детей, а он растратил приданое, это обычно тоже что-то значит.

Я не стал связываться с Юлией Юстой.

«О, у тебя и нижняя туника грязная, Маркус. Придётся снять её и искупаться».

Я уже наполовину освободилась от лишнего слоя кожи, когда поняла, что в комнату вошел Хайспейл.

Елена вспыхнула. «Хиспэйл, постучись, пожалуйста!» Я постаралась вести себя прилично. Я могу выдержать восхищение публики, но мне даже понравилось, как Елена Юстина решила, что моё тело — её личная территория. Она отряхнула кремово-голубое платье. «Ты это передвинула? Можешь понять, Хиспэйл? Я бы не позволила ни своей сестре, ни даже матери брать мою одежду без разрешения».