Или их сундуки, полные богатств.

Клаудия всё ещё не ответила. В молодости это было бы для меня вызовом, но теперь мне нравятся женщины с характером. Если…

Они ответили, что стало веселее.

«Послушай, я думаю, тебе стоит поговорить с Квинтусом. Мы с Еленой однажды ужасно поссорились. Отчасти потому, что ей было очевидно, что причина её гнева была именно в том, что она сказала. Я же, наоборот, считал, что она меня не любит, что она меня бросила. В любом случае, если ты любишь Квинтуса, это можно исправить».

Наконец он повернулся и посмотрел на меня.

«Он не знает, — весело продолжил я. — Он не понимает, насколько ужасной была для тебя эта поездка. Он считает, что главное — это то, что вы пережили этот захватывающий опыт и выжили…»

«Квинто понимает, что я чувствую», — внезапно сказала Клаудия, словно защищая его. Однако её тон был слишком резким. «Мы долго об этом говорили». Её сдержанный тон говорил о том, насколько горяч был этот разговор.

«Проблема Квинто, — осторожно предположил я, — в том, что он, возможно, еще не знает, чего хочет от жизни».

«Ну, он же сказал мне, чего хотел!» — сердито возразила Клаудия. Её серые глаза сверкали, когда она объявила: «По его словам, пока он был с тобой в лесах Либеральной Германии, он встретил прекрасную и таинственную мятежную прорицательницу, которую ему пришлось покинуть; но она околдовала его на всю жизнь».

Я приложил все усилия, чтобы не поднимать эту историю в интересах Квинта после нашего возвращения в Рим, и он рассказал ее тому единственному человеку, которому никогда не следовало ее рассказывать.

Клаудия встала. Она была гораздо злее, чем я себе представлял.

«Конечно, это вздор», — сердито сказала она. «С кем у него был роман? Надеюсь, не с какой-нибудь шлюхой из кабака; она могла подхватить какую-нибудь болезнь. С женой какого-нибудь трибуна?»

В Риме все предполагали, что у Жустино был роман с актрисой после возвращения в город. Видимо, Клаудия не слышала об этом слухе. Я нервно откашлялась. Я решила, что лучше сделать вид, будто Камилл Жустино никогда не посвящал меня в свои личные дела.

– Могу ли я как-то облегчить тебе задачу, Клаудия?

«Не думаю. В любом случае, спасибо за совет». Её тон был холодным. Затем она повернулась и начала подниматься по ступеням амфитеатра.

Она вернулась домой, все еще разъяренная, все еще убитая горем, но на удивление уверенная в себе.

Ну что ж, Фалько, ты снова это сделал. Пока я успокаивал расстроенную девушку, она лишь восприняла это как совет. Она не оценила моего благонамеренного вторжения и решила, что справится сама.

Я хорошо знала Хелену и должна была предвидеть нечто подобное: есть грустные женщины, которые не бросаются тебе в объятия, а вместо этого бьют тебя в глаз.

Улыбнувшись на мгновение, я спустился к морю и начал осматривать театр. На пляже я нашёл загорающих Гайо и Нукс.

Я присоединился к ним и успокоился. Мы немного побросали камни в море и пособирали ракушки. Потом, как послушные дети, пописали на стену сцены, чтобы пометить территорию, и разошлись по домам, потому что не ели несколько часов.

Когда я пришёл, стало ясно, что Елена Юстина бурно поссорилась с братом, который в ярости убежал. Елена сидела в тени, прислонившись к стене дома, держа на руках ребёнка. Её губы были плотно сжаты, идеально воплощая образ человека, который просто хочет, чтобы его оставили в покое, поэтому я подошёл и дал понять о своём присутствии. Отказ одной женщины не помешал мне подойти к следующей. По крайней мере, Елена позволила мне обнять её, хотела она того или нет.

Фамия пришла пьяной и спала, громко храпя.

Клаудия тоже вернулась и с видом мученицы готовила ужин для всех остальных, как будто она была единственным здравомыслящим человеком в группе.

Возможно, это было правдой, хотя, если она цеплялась за эту идею, её будущее, скорее всего, было одиноким, печальным и горьким. Я знал, что Хелена верила, что в ней есть искра, которая делает её достойной лучшей жизни. Часть этой искры, и её единственная надежда на спасение, заключалась в собственном желании девушки преодолеть свою боль.

В итоге, хотя Квинтус и вернулся домой в тот вечер, мы отложили разговор о сильфии. Но на следующий день, когда всё успокоилось, мальчик сказал мне, что, по его мнению, нашёл одно из этих растений в отдалённом месте, за много миль отсюда. Чтобы пойти и посмотреть на него, нам придётся оставить женщин в