«Номер класса? 502», — сказал он. «С моей памятью всё в порядке».

«И ты не глухой».

«Даже если бы я был таким, я бы не смог сортировать кристаллы!»

«Тогда что симбионт с тобой сделал?» — выпалила она, прежде чем поняла, что вторгается в его личное пространство.

«Глаза, дорогая. Глаза». Он повернулся и впервые посмотрел ей прямо в глаза.

Он моргнул один раз, и она ахнула. Защитная линза втянулась, когда он моргнул. Она увидела, насколько огромными были его радужные оболочки, скрывая первоначальный оттенок зрачка. Он моргнул снова, и какая-то красноватая субстанция покрыла всё глазное яблоко. «Вот почему я сортировщик и почему я сразу понимаю, какие кристаллы безупречны. Я один из лучших сортировщиков, которые у них когда-либо были». Ланзецкий всё время расхваливает мои способности. А, скоро поймёшь, о чём я…»

Другой сортировщик с недовольным выражением лица шел к ним с картонной коробкой в сопровождении разгневанного Певца.

«Что вы думаете об этих блюзах?» Певец, лицо которого всё ещё хранило следы долгого пребывания на хребте, резко взял контейнер у сортировщика и сунул его Энтору. Затем Певец с грубостью, которую Киллашандра начала замечать как признак профессии, а не личности, заслонил взгляд сортировщика, чьё решение он усомнился.

Энтор аккуратно поставил коробку на своё рабочее место и, поднося их к своим сверхчувствительным глазам для осмотра, стал извлекать кристаллы, раскладывая их ровным рядом. Получилось семь зелёно-голубых пирамидок, каждая из которых была шире в основании на 2-3 сантиметра.

«Никаких изъянов не обнаружено. Тонкая грань и хороший кончик», — Энтор выразил своё мнение ровным тоном, разительно отличавшимся от его манеры общения с Киллашандрой. С почти дотошной точностью он протёр и отполировал крошечный хрустальный молоточек и деликатно постучал по каждой пирамидке. Четвёртая оказалась на половинную ноту, а не на целую, выше терции, и поэтому гамма не получилась.

«Продавайте их по три штуки, а неисправный оставьте для выставки. Рекомендую проверить ваш резак на наличие изношенных прокладок или фитингов. Вы слишком хороший певец, чтобы допустить такую очевидную ошибку. Возможно, надвигающийся шторм сбил вас с толку».

Попытка дипломатии не успокоила Певца, который выпучил глаза, собираясь заорать. Энтор, казалось, не заметил этого, но другой сортировщик поспешно отступил назад.

«Ланзецки!»

Гневный крик возымел действие не только быстрое появление Ланжецкого. В сортировочной воцарилась тишина, и Певец, казалось, не замечал её, его свирепый взгляд остановился на Энторе, который беззаботно набирал цифры на своём терминале.

Киллашандра почувствовала руку на плече и послушно отошла в сторону, позволяя Ланзеки занять её место рядом с Энтором. Словно почувствовав присутствие Мастера Гильдии, Энтор снова постучал по кристаллам, и тихие звуки сменились почтительной тишиной.

Ланжецкий не слушал: он смотрел на циферблаты весов. Одна бровь дрогнула, когда прозвучал полутон, и на дисплее появились соответствующие цифры.

«Небольшая проблема, Уйад», — сказал Ланжецкий, спокойно обращаясь к раскрасневшемуся Зингеру. «Ты достаточно долго резал это лицо, чтобы заполнить полутона. Я бы посоветовал тебе сохранить этот набор и заполнить его до октавы. Всегда хорошая цена за пирамиды такого масштаба».

«Ланзецки... На этот раз мне нужно убраться с планеты. Мне нужно уехать! Я не переживу ещё одного похода на полигон... пока не уберусь с этой чёртовой планеты!»

«Это всего лишь одна коробка, один комплект, Уйад-вуик-Хольм. Ваш груз, судя по нашим данным, был в отличном состоянии», — Ланзецкий воспользовался терминалом как раз в тот момент, когда гнев в голосе Уйада сменился мольбой. «Да, думаю, этого хватит, чтобы выдержать вас на приличном сроке. Пойдёмте, я сам присмотрю за этим».

Одновременно произошло несколько событий: в комнате снова послышались рабочие звуки; Ланзецкий вёл расстроенную Певицу к другому сортировочному слайду, его маркер скорее поощрял, чем снисходил, что Киллашандра не могла не восхищаться в Мастере Гильдии; другой сортировщик вернулся на своё место. Энтор быстро упаковал проблемные пирамидки, пометил их контейнер и перенёс его на малоиспользуемый слайд над головой, а затем, видя её озадаченность, дружески ткнул её под ребро.

«Ровный шаг позволяет легко переносить даже самый большой груз. Ещё одна коробка, дорогая».

С какой бы скоростью они ни шли, они, похоже, не производили особого впечатления на кучу контейнеров, ожидающих сортировки. Однообразный день делало интересным огромное количество информации, которую Энтор выкладывал о хрустале, его сортировке, звуке и расположении. Заметив, что она проявляет живой интерес к оценкам, он её пожурил.

«Не забивай себе голову, запоминая цены, дорогая. Меняются каждый день.

Стоимость рассчитывается отделом маркетинга до того, как мы начнём сортировку, но завтра она может быть совершенно иной. Мне достаточно одного аспекта кристалла: я оставляю торговлю другими. Ах, вот она, красота розового кварца! Вы только посмотрите на оттенок, на огранку. Работа Дута, или я ошибаюсь», — и Энтор уставился на коробку, моргая, чтобы сменить линзы. «А я — нет». Я бы узнал его огранку среди всех остальных.

«Зачем?» — Киллашандра наклонилась ближе, чтобы рассмотреть восьмиугольник. Он был прекрасен: насыщенного бледно-розового цвета с фиолетовым оттенком, но она не могла понять энтузиазма Энтора.