Килашандра направилась прямо в зал заседаний и обнаружила, что обеденный зал был полностью занят, а столы заставлены разнообразными блюдами, свидетельствующими о проблеме симбиотического инстинкта. Она уже собиралась заказать что-нибудь, чтобы подкрепиться, пока искала свободный столик, когда большая группа освободила одну из кабинок. Она поспешно сделала заказ, набрав кувшин и стакан пива и расставив их по столу, чтобы никто не задержался. Она уже получила свой первый заказ и ела вместе с Римболом, Консерой и двумя другими из класса 895.

присоединился к ней.

Трапеза превратилась в веселое мероприятие, и все вносили предложения о том или ином любимом деликатесе, который они открыли для себя во время того, что Консера назвал «голодом».

«Как приятно видеть новых участников», — сказала она задорным голосом, размахивая кружкой с пивом, — «чтобы напомнить нам о том, что мы забыли. Конечно, я не помню, кто это был в прошлый раз, но пиво «Ярран» так приятно».

Римбол встал и поклонился всем за столом. «Всем быть порядочными. Выпьем за пивоваров Яррана. Пусть их всегда будут помнить – хоть кто-нибудь!»

Поскольку гости поспешно встали, стол накренился, и прежде чем можно было произнести тост, пришлось вытереть поверхность и налить еще пива.

Киллашандру охватило чувство товарищества, которое она часто наблюдала в Музыкальном центре, но никогда не чувствовала. Она полагала, что Римбол обладал особым даром: при малейшей возможности он мог сделать любое собрание праздничным. Она мало говорила, много улыбалась и ела с большим аппетитом в такой приятной компании.

Сидя лицом к зоне выдачи напитков, она обнаружила, что узнает высокопоставленных членов Гильдии, а также певцов, явно только что пришедших с полей; некоторые из них были изможденными, нервными и растерянными среди толпы обедающих.

Другие, несмотря на тот же шум и затишье, выглядели в прекрасном расположении духа. Нервные не успели нарезать достаточно кристаллов, чтобы выбраться с планеты,

Киллашандра подумала, и те, кто расслабился, так и сделали. Конечно, когда Борелла вошёл с Олином и ещё парой певцов, они были очень оживлены.

«Невероятно шумно», — подумала Киллашандра, потому что они перешептывались между собой, а затем разражались смехом, с притворным недоверием поглядывая на молчаливых посетителей.

Хотя Римбол шутил с Консерой и Сели, он заметил столик Бореллы.

«Знаешь, — сказал он вполголоса Киллашандре, — она никого из нас не помнит».

«Знаю. Она была на стрельбище с тех пор, как нас наняли».

Киллашандра знала, что она не оправдывает Бореллу, и ей не нужно было ничего объяснять Римболу.

«Знаю, знаю, но это было всего несколько месяцев назад», — голубые глаза Римбол затуманились от беспокойства. «Неужели мы так быстро теряем память?»

«Борелла долго пел, Римбол». Киллашандра тоже не могла успокоиться. «Ты уже завела личное дело? Хорошо. Так запоминается важное».

«Интересно, что она считает важным?» Римбол посмотрела на Бореллу, прищурившись.

«Убраться с этой планеты во время Песаха!» Даже самой себе Киллашандра сказала это резко. Римбол бросил на неё испуганный взгляд, а затем рассмеялся. «Я знаю только потому, что слышала, как она разговаривала с этим высоким парнем, Олином», — добавила Киллашандра уже более непринуждённо. «Скажи, ты вообще общалась с Шиллоун?»

«Конечно. Мы, кстати, завтра здесь встречаемся. Присоединяйтесь к нам?»

Киллашандра встретила слегка вызывающий взгляд Римбола.

«Если я свободен. Мне нужно отвезти кристаллы в систему Трундиму. Видимо, после огранки кристаллов я особенно восприимчив к Песаху, поэтому меня выгоняют с планеты».

«Когда-то я думал, что без труда смогу угнаться за тобой, Килла», — выражение лица Римбола было печальным.

«Что ты имеешь в виду?» Киллашандру охватило волнение, удивление, раздражение и чувство потери. Она не хотела терять дружбу с Римболом. Она положила руку ему на плечо.

«Мы друзья, помни. Класс 895».

«Если мы помним».

«Что с тобой, Римбол? Я так хорошо проводила время», — Киллашандра указала на остальных, которые смеялись и болтали, и на следы сытного ужина. «Я почти никого не видела из-за этого проклятого перехода Майлки и того, как меня выпроводил этот чокнутый Моксон…»

«Не говоря уже о находке черного кристалла».

Она глубоко вздохнула, сдерживая бурную реакцию на неявное желание Римбола

обвинение.

«Когда», – начала она медленно и напряженным голосом, – «вы будете искать кристаллы в горах, тогда вы поймете то, что я сейчас никак не могу вам объяснить». Она поднялась, и хрупкое ощущение товарищества внезапно оборвалось. «Передайте привет Шиллон, если будете так любезны не забыть».