Болито ощущал глубокую тишину, повисшую над его флагманом. Даже шаги вахтенных и редкий скрип снастей были далекими и приглушенными.

Котгрейв взглянул на бесстрастное лицо Херрика, прежде чем продолжить: «Вопреки статье семнадцатой, будучи назначенным на конвой и охрану торговых судов, вы не проявили должного усердия в выполнении этой обязанности. Более того, вы не исполняли эту обязанность добросовестно и не защищали корабли и товары в указанном конвое, не отвлекаясь на другие дела или задачи, и, если ваша вина будет доказана, вы должны возместить ущерб торговцам, судовладельцам и другим лицам. Как вынесет решение Адмиралтейский суд, вы также будете наказаны в уголовном порядке в соответствии с характером правонарушений, будь то смертная казнь или иное наказание, которое будет признано соответствующим военным трибуналом. Боже, храни короля!»

Тонкий рот адмирала сэра Джеймса Хэметта-Паркера открывался и закрывался, как браконьерский капкан.

«Как вы себя поведете?»

«Не виновен», — столь же резко ответил Херрик.

«Хорошо. Садитесь. Можете продолжать, мистер Котгрейв, но прежде чем вы продолжите, я хотел бы напомнить вам, что здесь присутствуют люди, не имеющие никакого опыта морских сражений и стратегии, кроме того, что они… читали». Это вызвало несколько улыбок, несмотря на серьёзность момента. «Поэтому время от времени может потребоваться объяснять или описывать эти термины и их вариации». Он сложил пальцы вместе и посмотрел на собравшихся. «Да будет так».

Болито наклонился вперед и внимательно наблюдал, как судья-адвокат описывает различные позиции конвоя Херрика, эскадры Северного моря и основного флота под командованием адмирала Гамбье, который контролировал операции в Копенгагене и вокруг него.

Это был второй день военного трибунала, первый из которых состоял в основном из письменных показаний и заявлений под присягой. Было также предсмертное заявление, которое стало ещё одним свидетельством жестокости того сражения. Младший лейтенант из Херрикс-Бенбоу сумел дать показания под присягой после второй ампутации раздробленных ног.

Болито почувствовал этот момент не здесь, в большой каюте, а в тот ужасный день, когда вражеские корабли бомбардировали «Бенбоу», пока он не залит кровью, а мачты не вырвало, словно гнилые палки. Лейтенант умер, рассказывая, как бежал на корму от своей артиллерийской дивизии верхней палубы, где большинство его людей были зарублены или утащены вниз к хирургу. Он призвал Херрика ударить во имя жалости. Мы все умираем напрасно, сказал он. Он утверждал, что контр-адмирал сжимал в руке пистолет и угрожал застрелить его, если он не вернётся на свой пост. Затем грот-стеньга упала и раздробила ему ноги. Но он настаивал на том, что ответ Херрика остался с ним. Мы все умрём сегодня.

Один из клерков пристально посмотрел на Херрика, как будто сравнивая судимого с тем, что тот писал.

Ещё одно заявление под присягой было получено от хирурга «Бенбоу», также находившегося в госпитале. Он заявил, что не в состоянии справиться с огромным потоком раненых и умирающих. Он передал сообщение на квартердек, но ответа не получил. Судья-адвокат оглядел зал суда. «Мы, конечно, должны помнить, что корабль боролся за свою жизнь. Человек, посланный на корму с сообщением, если это действительно было так, вполне мог быть убит».

И всё же это было очень убийственно. Последовала короткая пауза, во время которой пообедали и выпили вина. Старшие офицеры и важные гости отправились в каюту Кина, остальные — в кают-компанию.

После этого капитан Вариан, некогда командовавший фрегатом «Зест» в эскадре Херрика и сам ожидавший удобного случая военного трибунала, дал показания о том, чего он ожидал под флагом контр-адмирала. Болито слушал с презрением. Это был тот самый человек, который не поддержал Трукулента, на котором Болито плыл из Копенгагена, будучи отправленным с секретной миссией на переговоры с датчанами в тщетной попытке избежать войны. Трукулента преследовали французские военные корабли, и он оказался в ловушке, из которой не было спасения. Только прибытие «Адамова Анемон» спасло положение. Но не раньше, чем капитан Трукулента, Польша, был убит, и многие его люди вместе с ним.

Тогда, как и сейчас, в большой каюте Вариан утверждал, что Херрик никогда не давал своим капитанам ни свободы действий, ни инициативы. Он лишь подчинялся указаниям, как того требовал контр-адмирал Херрик.

Наконец президент повернулся к Херрику: «Вы имеете право допросить этого свидетеля. Вы отказались от защиты, так что это ваша привилегия».

Херрик едва взглянул на бледное лицо Вариана. «Мне не хочется обсуждать этот вопрос с человеком, которого уже обвиняют в трусости».

Он произнёс это с таким отвращением, что собравшиеся ахнули. «Он трус и лжец, и если бы не вмешательство других, я бы сам добился его ареста».

Всё было примерно так же. Старый плотник описал состояние корпуса «Бенбоу»: насос едва справлялся с поступлением воды, и пользоваться им могли только раненые.

Последним свидетелем, вызванным даже когда с наступлением сумерек пришлось зажечь все фонари в каюте, был слуга Херрика, Мюррей. Довольно жалкая фигурка на фоне обилия золотых кружев и сверкающих регалий.

На допросе он признал, что Херрик очень много пил, что было более чем необычно.

Судья-адвокат сказал: «Как вы знаете, Мюррей, мнениям здесь не место».