Система жнецов обошлась на этот счет без конкретных инструкций: «Рекомендуется использовать подчиненную оболочку в течение ограниченного времени или усовершенствовать способ ее подчинения».

Ясно одно: «активность» титана нужно держать ниже того показателя, что был по время подчинения, а значит, нужно постукивать от души по башке титана по ходу движения.

Мужик сказал — сделал. Я врезал по затылку титана, но не «Нагибатором» — это было бы как срубить сук, на котором сидишь, — а кулаком. Снялось всего ничего… Ничего не снялось.

Да уж, так не пойдет. Надо бы обзавестись стволом и постреливать время от времени…

Выстрелы вдали, кстати, прекратились. Или сместились так, что я их не слышал.

Зато резко остановившись, титан постучал обеими руками по своей груди. Бум-бум-бум! Я еле удержался на загривке. Чего это он?

— Ну ты Кинг-Конг реально…

Пробормотав это, я покачал головой.

— Нет, маловат ты для Кинг-Конга! — крикнул я титану в ухо. — Так что будешь Донки-Конгом!

— Ры-а-а! — взревел тот и ускорил бег.

Однако «активность» его нарастала, может поэтому он бил себя в грудь, и я велел ему свернуть в джунгли и остановиться. Не хватало еще, чтобы он вышел из-под контроля в самый ответственный момент.

Спустившись с титана, я поколотил его «Нагибатором», а он, как верный пес, и не подумал огрызаться, только смотрел недоуменно и вздыхал, а когда спецэффект оплел его еще и грозовым разрядом, взревел от боли.

На 42% «активности» я прекратил избиение и снова его оседлал, продолжив путь.

Впереди, вырастая из джунглей, показались серые скалы, поросшие зеленью. Еще совсем немного…

Та-та-та-та-та! — донеслись до меня частые, яростные автоматные очереди. Услышав панические крики, я сжал «Нагибатор» до боли в пальцах и рявкнул:

— Быстрее, Донки! Быстрее, или я тебя упокою к чертовой матери!

— Ры-а-а!!!

Титан ускорился, чуть не сбросив меня с загривка, и вырвался на открытое пространство перед тоннелем. Увиденное заставило на миг забыть даже о вони, ударившей в нос с новой силой.

У входа в тоннель, прижавшись к валунам и обломкам старой техники, отстреливалась группа людей из автовышки — той самой, что стояла на нашей базе.

Всмотревшись, я увидел, как Дитрих Киндерманн вцепился в баранку обеими руками, маневрируя между глыбами, а Рамиз, Тетыща и Вика поливают свинцом из кабины… Нет, не военных. Зомби.

Около полусотни бездушных окружали автовышку плотным кольцом, методично штурмуя укрытие. Амбалы, тошноплюи, ползуны, крикуны, нюхачи — целая орда, причем действующая слишком уж организованно. Впереди, вышагивая с размеренной поступью, шел мой сержант Бабангида — огромный амбал 25-го уровня.

Вот вы где, коллаборанты. Мои зомбаки, плюс еще два раза по столько. И эти уроды были готовы сожрать моих! Людей!

— Немедленно прекратить! — рявкнул я, вкладывая в команду всю силу воли.

Эффект был мгновенным. Вся орда в ужасе замерла на месте, словно по команде «смирно» — сейчас я давил на них авторитетом Мясника Первого, матерого амбала, а это им не хухры-мухры!

Низкоуровневый амбальчик прекратил долбить кулаком по броне изрядно покореженной автовышки. Бабангида застыл в нелепой позе, занеся ногу для следующего шага. Прочие зомбаки перестали рычать и тянуться к людям.

— Баста, карапузики, — уже спокойнее сказал я с загривка Донки-Конга.

Стрельба тоже прекратилась.

— Это Денис! — Вика высунулась из кабины, размахивая автоматом. — Денчик! Ты их остановил!

— Ненадолго! — рявкнул я в ответ, стараясь не терять концентрации. — Уезжайте, скройтесь из их поля зрения!

Контролировать сразу полусотню бездушных в довесок к титану оказалось куда сложнее, чем я думал. Ощущение было такое, будто пытаешься удержать на поводках полсотни разъяренных псов, среди которых два дога и один слон. Каждый тянул в свою сторону, каждый хотел сорваться и добраться до живого мяса в кабине автовышки.

Автовышка, заскрежетав и пару раз хлопнув, сдала назад и, объезжая орду, направилась прочь от тоннеля. Возле моего титана Дитрих притормозил.

— Здравствуй, Дитрих! — торопливо проговорил я. — Ты видел тут родителей с двумя подростками?

Немец мотнул головой.

— Нет. Кто они?

— Долго объяснять, со мной пришли. Все потом.

Развернувшись к джунглям, я позвал:

— Павел, Настя, выходите! Опасности нет.

Никто не ответил. Наверное, они испугались и ушли или, того хуже, погибли. При мысли об этом сердце кольнуло. Но было не время для сантиментов, оплачу их потом.