— Что ж, — посмотрел я на неё. — Ты готова?

— Еда-а-а, — протянула она.

— Да, — кивнул я.

— Еда-а… — она указала пальцем на стену.

Где-то в той стороне была комната, в которой находился второй японец.

— Нет, — покачал я головой. — В том слишком много энергии. Боюсь, ты не сможешь его переварить. Поэтому съешь этого.

Я кивнул на мага первого Шага.

Присная немного расстроилась, но не сильно. Всё же перспектива поглотить такое мощное существо её радовала.

Ещё в Башне Испытаний я очень многое узнал про стражей и про способы их усиления. В том числе и про таких существ, как Присная. У них всё просто — они пожирают людей и монстров. И чем сильнее существо, которое они поглощают, тем больше пользы получают.

Конечно, в процессе поглощения происходит огромная потеря энергии. Скажем, из ста процентов жизненной силы Высшего Мага Присная может от силы поглотить процентов пять-шесть.

Я же нашёл ритуал, который увеличит эффективность её пожирающей способности и принесёт ей гораздо больше пользы.

Единственная сложность была в весьма редком ингредиенте — особом кристалле аспекта смерти. Но для Борислава эти кристаллы не так уж редки — клон с ним связался ещё три дня назад и попросил их прислать. Разумеется, эти кристаллы пошли как часть оплаты за будущее омоложение стариков.

— Готова? — спросил я Присную, когда мы с клоном закончили.

На полу был нарисован большой ритуальный круг, а в его узлах лежали семь чёрных кристаллов.

Присная кивнула, продолжая жадно глядеть на японца.

Я махнул рукой, и массив в виде пуфика, в котором лежал Высший Маг, исчез. Затем, подхватив японца левитацией, я опустил его в центр круга.

— Приступай, — сказал я. — Приятного тебе аппетита.

Процесс пожирания Высшего Мага был не особо приятен. Присная в течение получаса вытягивала из него жизнь, пока наконец не прикончила. Все чёрные кристаллы были разрушены.

Под конец монстродевочку объяло чёрное пламя. Я ощущал её мощь, равную пику Старшего Магистра. Однако до Высшего Мага она так и не смогла прорваться.

Впрочем, я и не рассчитывал на это. Ей придётся поглотить ещё нескольких Высших монстров, чтобы перейти на следующий ранг. Но процесс трансформации уже запустился.

Теперь постепенно, с каждым новым пожиранием, она будет всё больше и больше готова к тому, чтобы стать Высшим существом.

Уникальность Присной была в том, что она не полноценный страж. Она не была создана искусственно, как Скелетон, гомункул, Кровавый или Жнец Душ.

Присная, по сути, проклятие, что обрело сознание. Этим она и уникальна.

— Не буянь тут, — строго велел я Присной, которая на радостях взорвалась чёрным пламенем.

Монстродевочка закивала и улетела сквозь стену. Н-да.

Я прикрыл глаза и проверил воспоминания клона-кровуна. Он сейчас сидел в своём кабинете и принимал необычного гостя.

Заняв тело клона, я посмотрел на старика, похожего на бомжа, который стоял у двери.

— Заходи, Ермолай, — кивнул я.

Старик подошёл поближе. Пахло от него, конечно, не очень — будто он недели две не мылся. При этом, несмотря на его имя — Ермолай был монголом. Лысый, маленький, с обветренным лицом и узкими глазами. Правда одет как последний бродяга — мешковатые штаны, грязная зимняя куртка с меховым воротником, толстые перчатки. Явно привык путешествовать вне городов Империи — где вечно царит зима.

Ермолай скосил глаза на стул и решил остаться стоять. Ну и правильно.

— Привесвую вась, господиня, — тонким голосом сказал Ермолай и поклонился. Странный у него акцент, впервые такой слышу.

— И тебе привет, — отозвался я. — Ну, Ермолай. Ты и правда Магистр Школы Времени?

— Дья, — кивнул он. — Гльядите.

Старик сосредоточился и протянул перед собой руку. От него разошлись волны магии. Только вот в теле клона у меня была весьма слабая чувствительность. Я не смог точно определить аспект.

— Можешь пока выйти? — попросил я.

— Дья, конешно, — Ермолай закивал и вышел.

Я открыл глаза в своём настоящем теле. Использовав Пространственную Иглу, переместился в свой кабинет.

Клон же, чуть подумав, сказал:

— Давай я слетаю ко второму руднику.

— Давай, — кивнул я.

Клон вступил в прокол, который я создал ранее Пространственной Иглой. Сев в кресло, я сказал:

— Ермолай, заходи.

Дверь вновь открылась. Старик вошёл, чуть прищурившись, посмотрел на меня.