И вот, восемь сотен лет я наблюдаю, как мой род медленно умирает.
Всё изменилось, когда маленький Толик сказал заветные слова:
– Я читал в книжке, что нашего великого Князя можно призвать! Надо только перевернуть портрет. Там всё написано.
Неужели?.. Да, так и есть! Они додумались!
Итак, я воскрес. Замок рода штурмуют враги, а родичи паникуют и падают в обморок.
Пришло время вновь возглавить род и навести тут порядок. Пора спасать бедовых потомков из глубокой ж...ямы.
Глава 1
Амина и Николь волновались, хотя обе пытались скрыть это. Вместе мы переместились сперва на Хрустальную Площадь, а оттуда уже прямо в Императорский Дворец.
Нас встретил знакомый дворецкий и проводил в тронный зал.
Это было огромное помещение с величественным троном, сделанным из материала, похожего на лёд. К слову, трон создаётся индивидуально под каждого Императора или Императрицу. Анастасия Вторая сидела на троне, позади неё в масках стояли двое — Александр и Гавриил. Они скрывались, но я их узнал.
Помимо них тут находились двенадцать стражей — десять Магистров и двое Старших Магистров. Последние были знакомы мне — капитан Анна, которая возглавляла экспедицию в Ледяную Башню, и здоровяк Давид.
Отдельной группой стояли аристократы, прибывшие по приглашению Императорского Рода, чтобы засвидетельствовать появление нового Графа.
Как правило, дарование нового титула происходит в более торжественной обстановке — на церемонию приглашаются представители титулованных родов со всей Империи. Но Императрица предложила провести церемонию практически сразу же после нашего запроса. На это было несколько причин.
Во-первых, я использовал право, которое она даровала мне, и просто запросил поднять свой титул на один ранг. Обычно собиралась целая комиссия, которая решала — достоин аристократ титула Графа, или нет. Но тут хватило и согласия Императрицы.
Во-вторых, скоро турнир между Академиями, и к нему надо готовиться. Нет времени для проведения торжественного мероприятия. В-третьих, Анастасия скоро отправится в Европейский Союз, обговорить там что-то с местными правителями и увидеться с сестрой.
Императрица сама перечислила эти причины в разговоре с клоном. И предложила провести торжественную церемонию с вручением титула где-то через две-три недели. Или, как альтернатива — сегодня же собрать всех аристократов, которые смогут прийти, и провести простенькую церемонию. Разумеется, я согласился на второй вариант. Нафиг мне эти торжества не нужны — дайте мне корону Графа!
Мы с Аминой и Николь проследовали по голубой ковровой дорожке прямо к трону, на котором сидела Анастасия.
Александр и Гавриил не скрывали свою мощь Высших Магов четвёртого Шага. Императрица явно решила использовать церемонию ещё и для демонстрации силы Рода. Теперь все, кому надо, будут знать, что у Императорского Рода появился ещё один Высший Маг четвёртого Шага.
Конечно, есть те, кто и так знают про Гавриила. Те же Князья Уральского Доминиона, например. Они догадались о том, что Гавриил возродился, когда тот сразился с Астаховым и избил его. К слову, сам Астахов, наверное, так и не понял, кто именно ему по кумполу настучал. Хотя, может и понял, просто притворяется.
Уральских Князей тут не было, прибыли их представители. Анита Григориан, которую я давненько не видел, и Анатолий Уральский, старший сын Князя.
— Руслан Юсупов, — заговорила Анастасия. — Ты воспользовался своим шансом и запросил повышение титула до графского. В своём прошении ты уведомил нас, что в роду Юсуповых двое Старших Магистров. Так ли это?
— Да, — кивнул я.
— Пусть Старшие Магистры явят себя, — велела Анастасия.
Амина и Николь высвободили свою силу.
— Проверка пройдена, — сказал Александр, стоящий позади трона.
Аристократы в зале начали перешёптываться. Всё же после того, как род Юсуповых громко заявил о себе и начал стремительно возвышаться, многие заинтересовались нами и начали собирать информацию. Поэтому каждого удивило столь стремительное повышение ранга Амины.
— Амина Юсупова, ответишь на мой вопрос? — спросила Императрица.
— Да, Ваше Величество, — Амина поклонилась.
— По моим данным, ещё полгода назад ты была Мастером, — сказала Анастасия. — Чуть больше месяца назад ты стала Баронессой. И тогда же продемонстрировала силу Магистра. Но сейчас ты — Старший Магистр. На моей памяти это первый случай столь стремительного развития. Можешь ли ты сказать, как именно ты смогла добиться такой скорости?
После вопроса Императрицы аристократы зашептались. Очень многих интересовал тот же вопрос.
— Ваше Величество, я скрывала свой настоящий ранг, — спокойно ответила Амина. — На самом деле я стала Магистром много лет назад, но я была ранена и не могла использовать все свои силы. Эта проблема решилась несколько месяцев назад.
— Я принимаю твой ответ, — кивнула Императрица.
Я заранее обговорил с ней этот вопрос, пообещав позже раскрыть правду. Всё же столь быстрое развитие — это ненормально, и Императрица могла потребовать проверки. Например — позвать Целителей и Менталистов, чтобы те изучили случай Амины. А вдруг это важно для всей Империи?
Уверен, многие аристократы не поверили Амине. Правда, они никак не смогут проверить её версию. Да и если подумать, то других логичных способов, как можно за столь короткий срок прорваться с ранга Магистра до Старшего Магистра, просто нет.