— Ну, конечно, шучу! — рассмеялся целитель. — Кто будет охранять столько гамаков или небольших палаток? На одной из этих тележек находится несколько специальных шатров, которые за счёт артефактов окутываются защитным полем, так что там можно спать спокойно и воздействие негативной энергии минимально. А учитывая, что у всех есть амулеты, сделанные этим капризным хмырём-артефактором, негативная энергия отряду вообще не грозит. Если что, мы окажем пострадавшим помощь с минимальными затратами сил.

— Меня всё же немного смущает мысль о ночёвке в зоне Аномалии, — честно признался я. — Если я правильно понимаю, ночные хищники здесь гораздо опаснее дневных.

— Есть такое, — кивнул Владимир Алексеевич, — но шатры делают нас для них неинтересными. К тому же всё равно будет дежурить караул, и расставлены сигнальные артефакты. Да не переживай ты так, просто поверь, я же далеко не первый раз иду в подобную экспедицию.

— Ладно, — кивнул я, озираясь по сторонам и подмечая отличия в экипировке некоторых военных и учёных.

Весь немалый отряд резко затих, слушая напутственные слова Фридриха Стефановича, потом колонна тронулась в сторону северных ворот.

Мой взгляд снова вернулся к довольно массивным тележкам. Тащить такое с собой в Аномалию поначалу казалось мне плохой идеей. Но каково же было моё удивление, когда я увидел, что к их перемещению никто не прилагал никаких усилий. Позади каждой самоходной тележки шёл человек и управлял ею с помощью пульта, связанного с ней толстым кабелем.

Ну теперь понятно, тащить их на себе всю дорогу точно не придётся. Вот только как они поведут себя в Аномалии? Наверное, именно поэтому пульты управления на проводах, так надёжнее, в зоне Аномалии радиосвязь зачастую очень нестабильна, что и ограничивает в итоге использование различного оборудования.

Я вспомнил, как разворачивали в берёзовой рощице ультрасовременные компьютеры. Возможно, это какая-то специальная модель или они просто нормально функционировали в зоне антимагии.

Бульдозеры вчера и, правда, потрудились на славу. Выйдя за пределы городской стены, мы шли дальше не по изрытой сотнями снарядов и ракет земле, а по ровной местности. Кое-где из-под земли выглядывали останки истреблённых монстров. Некоторых я смог узнать, некоторых нет, ничего подобного раньше не видел, да и искалечены они были до неузнаваемости.

Шли уже известным путём, прямо в сторону центра Аномалии, но, как и в прошлый раз, мы до него дойти не должны, наша цель находится значительно ближе.

Передовой отряд регулярно открывал огонь, зачищая по пути местность от редких вылезших на охоту монстров. Мы с Матвеем шли вместе с целителями, и для нас работы пока не было. Пользуясь относительным спокойствием, я озирался по сторонам, в поисках особо ценных растений, но пока что ничего интересного не попадалось, кандидатов на пополнение грядки в гараже я пока не подобрал.

Аномалия вскоре позаботилась о том, чтобы отряд не скучал. Стаю Кожистых воронов я заметил издалека. Монстры заметили движение на поверхности и сразу заинтересовались, изменив траекторию полёта, теперь стая в сотню голов летела точно на нас, постепенно снижаясь.

Наивные твари, они, видимо, считали, что нашли стадо оленей, да вот только эти олени были вооружены до зубов. Все терпеливо ждали, когда стая приблизится и когда трёхметровые птеродактили начали кружить прямо над нами, продолжая плавно снижаться, по ним дружно по команде открыли огонь. Костлявые безпёрые птицы градом посыпались вниз, издавая жалобный клёкот. Нам пару раз пришлось уворачиваться, чтобы подстреленные туши не упали прямо на голову. Не снижая скорости, отряд двигался дальше.

Сейчас я заметил, как над самоходными тележками появились серые полупрозрачные сферы на металлических штангах. Назначение их было непонятно, но нейроинтерфейс выдал мне информацию, что это концентраторы негативной энергии, которые передают её на трансформатор, который превращает чужеродную энергию в электричество, а затем передаёт на двигатели привода.

Хитро, молодцы. Но почему бы тогда на такой тяге не сделать транспорт для передвижения по территории Аномалии? Ведь было бы гораздо удобнее, чем мерить километры пешком. Значит, что-то с этим изобретением не так, есть какие-то ограничения.

Впереди возвышался уже знакомый лес, таящий в себе море опасностей, но пока что местная фауна словно подарила нам затишье. Был слышен только шелест листвы в верхушках могучих крон, похрустывание сухих веток под ногами и тихий гул электродвигателей тележек. Даже разговоры стихли, все были настороже и ждали нападения.

— Что-то тихо сегодня, — сказал, озираясь по сторонам, Владимир Алексеевич. — В прошлый раз было чувствительно веселее.

— Может, оно и к лучшему, — предположил молчавший до этого Дмитрий Юрьевич. — Хоть часть пути спокойно пройти, без баталий.