– Вас подвести? – спрашивает водитель. Вроде не маньяк – нормальный с виду молодой человек. Хотя в салоне темно, и я его даже не разглядела. Да оно мне и не надо – быстрее бы доехать.

– Да, да, на Мосфильмовскую, 54. Я заплачу наличными. Пожалуйста, отвезите меня, я ужасно замерзла, – буквально умоляю я.

– Арина, ты? – неожиданно спросил водитель. Откуда он меня знает? Может, мы встречались в суде или еще где-то?

– Да, меня зовут Арина, – удивленно отвечаю я, пытаясь рассмотреть водителя. Лицо кажется смутно знакомым, но как бы я не напрягала свою память, она упрямо отказывалась вспоминать этого человека.

– Ты меня не узнала? Странно, вроде бы не сильно изменился. Эльдар. Имя ни о чем не говорит? – мурашки побежали по моему телу, но на этот раз вовсе не от холода.

Эльдар – мой бывший парень, моя первая любовь. Мы встречались с ним шесть лет назад, дико были влюблены друг в друга, хотели пожениться. Потом он ушел в армию, а когда вернулся, то даже не зашел ко мне. Я слышала, что он уехал на заработки в Москву, да там и остался.

Я старалась забыть это время – было очень тяжело. Я гадала, что же произошло, почему Эльдар так мерзко поступил, наверное, разлюбил, нашел другую, хотя знакомые говорили, что из Архангельска он уехал один.

Я страшно переживала, потом встретила Женю, и жизнь стала налаживаться. А сейчас сталкиваюсь с ним в большом городе, в котором легко можно затеряться. Зачем? Лучше бы не видеть его – меньше мыслей…

– Теперь узнала, – говорю я, отвернувшись в сторону. Предновогодняя Москва вдруг утратила для меня свой сказочный облик, став обычным суетливым городом. Видимо, все, зависит от состояния души, и даже в Париже мне сейчас было бы грустно.

– Я рад тебя видеть. Как живешь?

– Нормально. Работаю…

– Хочешь сказать, что с работы сейчас едешь? А как муж на это смотрит? Уже ночь. Как он тебя отпускает? – почему-то забеспокоился Эльдар.

Почему он решил, что у меня есть муж? Просто предположил, хотя Москва не тот город, в котором в приоритете семейные ценности.

– Какой муж? С чего ты взял?

– А ты не замужем? Развелась что ли?

– Да почему я развелась? Я и не была замужем.

У меня было ощущение, что я нахожусь в театре абсурда…

– Ничего не понимаю – мне говорили, что ты замуж вышла, – бубнит себе под нос бывший парень. Я оглядываюсь по сторонам, и не знаю дорогу. – А мы туда едем? Мне домой надо, завтра на работу. Пожалуйста, отвези меня, я заплачу любые деньги, – прошу я. От усталости, холода и напряжение и меня разболелась голова. Сил не было и дико хотелось спать.

– Да, да, – рассеянно бормочет он, сворачивая к моему дому.

Придя домой, я долго стояла под горячим душем, пытаясь согреться. Нет, надо купить для поездки другую одежду. Если я продрогла в ней в Москве, то, что будет со мной на севере? Хотя, вряд ли мне придется там ловить такси. Рядом будет Женя, и он позаботится обо мне.

Желудок изнывал от голода, прося еды, но сон для меня был дороже. Меня мгновенно срубило, едва голова коснулась уютной пуховой подушки.

Утром нехотя вылезаю из-под теплого одеяла и плетусь в душ. Кажется, что вообще не спала – в теле разбитость, голова гудит.

Кошмар вчерашней ночи повторяется – ко мне не едет ни одно такси. Придется опять ловить машину. Или быстрее на метро? Решу по дорогу… застегиваю полушубок из рыбьего меха, несусь вниз по лестнице, чуть не сбив по дороге соседку. Бабуля беззвучно ругается, сверля меня взглядом.

– Куда торопишься? Куда? Успеешь еще, все успеешь. Жизнь короткая, но успеешь все, – ворчала Тамара Игнатьевна. Изрекая из себя странные предсказания. В доме ходили слухи, что бабуля промышляет колдовством, только вот каким – белым и черным, никто не знал. Поэтому с ней никто не связывался, предпочитая за километр обходить стороной. А меня черт дернул с ней столкнуться.

Сейчас точно такси не вызову – проклянула, наверное, меня Тамара Игнатьевна уже десять раз.

– Извините, я не специально. Просто спешу очень, – виновато бормотала я, старательно избегая ее пронзительного нестарческого взгляда. – Давайте, я вам дверь открою.

– Куда спешишь? Сказала же, что некуда тебе спешить – все само придет, – опять разозлилась бабуля.

– Что придет? – переспросила я.

– Да что ты меня пытаешь? Поди, денег не платила! Сама все увидишь! – зашипела соседка и резво выскочила из подъезда.

«Баба яга, не иначе», – подумала я, глядя на ее сгорбленный силуэт. С этой суетой я даже забыла, зачем мне так срочно нужно было на улицу. Черт! Альберт Вениаминович. Он же убьет меня или, что еще хуже, – выставит на улицу. А остаться без перспективной работы с возможностью повышения мне крайне не хотелось.

Так что же делать? Свободных машин в моем районе не было. Как всегда! До метро далеко бежать. Оставалось только ловить машину.

На улице я невольно залюбовалась зимними красотами. Земля покрыта белоснежным ковром без единого темного пятнышка. А деревья, осыпанные снегом, будто облачены в дорогие шубы. Ощущение, что я снова на севере, в родном Архангельске…