? «Она просто не заводится. Думаю, аккумулятор. Но я не уверена.»

? «Я рядом. Могу подъехать, если не возражаете.»

?Немного тишины.

?И ответ:

? "Если не сложно."

?Через полчаса он стоял у её подъезда.

?Пасмурный вечер, мелкий дождь, от земли поднимался запах мокрого асфальта.

?Марина вышла — в куртке, с собранными волосами, в руках зонт.

?На лице лёгкая растерянность и всё же — улыбка.

?— Спасибо, что приехали, — сказала она тихо. — Я, честно говоря, не надеялась.

?— Иногда нужно просто проверить, — ответил он.

?Вечер выдался прохладным и тихим. Воздух пах осенью и бензином. Марина стояла рядом с машиной, наблюдая, как Александр закручивает последний болт. Его движения были уверенными, отточенными, как у человека, привыкшего всё держать под контролем.

?— Попробуйте теперь, — сказал он, вытирая руки о тряпку.

?Мотор мягко завёлся. Марина улыбнулась — чуть устало, но с облегчением.

?— Спасибо, — тихо произнесла она. — Вы меня выручили.

?— Не впервой, — ответил он спокойно, но уголок губ дрогнул, выдавая лёгкое удовлетворение.

?Она посмотрела на его ладони — в масле и пыли, с маленькой ссадиной.

?— Поднимитесь ко мне, помоете руки, — предложила она после паузы. — Да и согреетесь немного.

?Он хотел отказаться — привычка держать дистанцию была сильнее, — но потом вспомнил, как пусто и тихо у него дома.

?— Хорошо, — сказал он наконец.

?Ключ щёлкнул в замке, дверь мягко отворилась. Марина первой шагнула внутрь и потянулась к выключателю, но свет не загорелся.

?— Перегорела лампочка, — сказала она, нахмурившись.

?Он вошёл следом, закрыл дверь. Полумрак прихожей сливал их силуэты. Было слышно только лёгкое дыхание и шум улицы за окном.

?Она сделала шаг назад — и неожиданно столкнулась с ним грудью.

?Удар получился мягким, но достаточным, чтобы она потеряла равновесие.

?Александр успел поймать её, обхватив за талию.

?Тело Марины напряглось, дыхание сбилось.

?Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце под его ладонями.

?Она подняла взгляд — растерянный, смущённый.

?Их лица оказались опасно близко.

?— Простите… — прошептала она.

?— Всё в порядке, — сказал он тихо, не отпуская сразу.

?На секунду он поймал себя на том, что не хочет отстраняться.

?Не хотел отпускать.

?Когда свет всё же вспыхнул — слабый, от настольной лампы, — он наконец отпустил её.

?Марина отступила, делая вид, что ищет что-то в сумке, а Александр молча наблюдал, как она прячет смущённую улыбку.

?Он заметил, что она стала чаще улыбаться. И что странно — улыбалась только ему.

?Это почему-то радовало.

?Она пригласила его пройти, он вымыл руки, но остался стоять рядом, будто не спешил уходить.

?Марина поставила чайник, достала две кружки.

?— Может, выпьем чаю? — спросила она, не глядя на него.

?— Почему бы и нет, — ответил он, и в голосе прозвучало больше тепла, чем он планировал.

?Они сели за стол.

?Свет из-под абажура падал на её волосы, делая их почти золотыми.

?Она говорила что-то про работу, про списки студентов, про планы, — а он всё чаще ловил себя на том, что не слушает.

?Просто смотрит.

?Он наблюдал, как она берёт чашку, как пальцы касаются фарфора, как губы касаются края.

?И вдруг понял — его взгляд стал другим. Он смотрит не туда куда обычно смотрит когда ведёт переговоры.

?Словно он впервые позволил себе увидеть женщину, а не просто коллегу.

?Она заметила.

?Глаза на секунду задержались на его лице, дыхание стало чуть глубже.

?Между ними повисла пауза, в которой не было слов — только тихое присутствие.

?Александр отвёл взгляд, будто боялся, что она прочитает его мысли.

?Но улыбка всё же осталась — короткая, неуверенная, почти мальчишеская.

?Марина в ответ улыбнулась тоже — спокойно, как будто говорила: я всё понимаю, но не спеши.

?Они говорили ещё долго.

?О работе, о фильмах, о смешных мелочах, не связанных с прошлым.