?Выходные выдались неожиданно солнечными.

?Снег искрился, словно кто-то щедро рассыпал по земле мелкий хрусталь. Воздух был чистым, колючим, пах свежестью и хвоей.

?Центр решил провести team building — редкость для коллектива, который больше привык работать с чужими чувствами, чем делиться своими.

?Игорь был инициатором — энергичный, с заразительным энтузиазмом:

?— Хватит сидеть в кабинетах, коллеги! Немного воздуха, игр и горячего чая всем пойдёт на пользу!

?Александр, сначала хмуро отмахнувшийся, всё же согласился.

?Возможно, потому что хотел увидеть, как люди смогут быть собой без масок работы.

?Возможно — по другой, не озвученной причине.

?Парковая зона у реки встретила их белыми дорожками и лёгким ветром.

?На открытой поляне стояла деревянная беседка, рядом — термосы с чаем, корзины с булочками, пледы и несколько складных стульев.

?Кто-то уже развёл маленький костёр — языки пламени тихо потрескивали, отражаясь в глазах собравшихся.

?— Ну что, начнём с разминки! — бодро объявил Игорь, хлопнув в ладони.

?— Я предлагаю игру «Слепой путь»: один с завязанными глазами, другой — ведёт словами. Кто быстрее пройдёт маршрут.

?Марина, улыбнувшись, наблюдала, как сотрудники по очереди запинались о снежные кочки, смеясь и подшучивая друг над другом.

?Она сама не хотела участвовать, но когда Игорь окликнул:

?— Марина, вы следующая! — ?она уже не успела отказаться.

?Её глаза завязали тёплым шарфом, и снег под ногами вдруг стал непредсказуемым.

?Голоса коллег звучали весело где-то рядом.

?— Влево… нет, ещё чуть-чуть… стоп!

?Она нащупывала дорогу, боясь оступиться, и вдруг чей-то голос прорезал шум:

?— Осторожно!

?Рядом раздался треск — ветка, не выдержавшая снега, упала с дерева, осыпав ледяными хлопьями.

?В тот миг кто-то резко потянул её за плечо, прижимая к себе.

?Она почувствовала тепло рук и короткое дыхание возле уха.

?— Всё… всё в порядке, — тихо сказал Александр.

?Марина открыла глаза — шарф соскользнул с лица.

?Он стоял совсем близко, почти касаясь её щекой, и удерживал так, будто защищал не только от ветки, но и от самого мира.

?Мир вокруг будто исчез на секунду.

?Снег замер, голоса стихли.

?Её взгляд метнулся к его глазам — холодным, как лёд, и всё же в этот момент в них мелькнула мягкость.

?На краткое мгновение, ровно такое, как в её сне.

?Объятие — то же. Слова — те же.

?«Тише… я с тобой.»

?Марина вздрогнула, словно от электрического разряда.

?Отстранилась, дыхание сбилось.

?Александр нахмурился:

?— Вы в порядке?

?— Да… просто… неожиданно, — тихо ответила она, чувствуя, как сердце стучит слишком быстро.

?Он отпустил её, отступив на шаг, будто ничего не произошло.

?Но внутри что-то в нём сдвинулось — непонятное, лишённое логики.

?Почему она так на него смотрит?

?Почему он вспомнил тепло, о котором не думал уже много лет? Позже все сидели у костра, пили чай из термосов, ели булочки.

?Кто-то рассказывал истории, кто-то спорил о мелочах.

?Смех, пар от кружек, шум ветра в ветвях.

?Марина старалась вести себя как обычно, но каждый раз, когда случайно ловила взгляд Александра, сердце будто пропускало удар.

?Игорь был неподалёку — шутил, подбрасывал дрова, снимал фото на телефон.

?Он снова сел рядом, слишком близко.

?Александр наблюдал за ними, молча.

?Снаружи — спокойствие, привычная холодность.

?Но пальцы, спрятанные в карманы пальто, были сжаты в кулак.

?Почему он так реагирует?

?Её внимание — не его дело. И всё же…

?Когда сбор закончился, все начали собираться по машинам.

?Марина помогала собрать вещи, сложила остатки еды в коробку, поправила плед, сдувая снег с ткани.

?Александр задержался у беседки, словно проверяя, всё ли убрано.

?Но на самом деле просто не мог уйти.

?Ветер усилился.

?Марина подняла воротник пальто, посмотрела на небо — серое, низкое.

?На секунду их взгляды снова пересеклись.