Пожимаю плечами, тоже голову поднимаю и немею в прямом смысле этого слова. Вместе с женихом в холл здания заходит тот, о ком я вот уже четыре года не думаю… Ладно, стараюсь не думать. Отгоняю и прогоняю все мысли и воспоминания.

Аверин Илья.

Друг моего отца. Хотя нет. Бывший друг моего отца. Или даже враг.

— Это Алина, — слышу как сквозь толщу воды голос Жасмин.

Мужчина переводит взгляд на меня и делает вид, что не узнал. Оттягивает в сторону жениха и отворачивается. Возможно, действительно не узнал? Хотя я не сильно изменилась за эти годы.

А он… Очень. Стал ещё мужественнее, накачаннее, импозантнее. Сменил стиль, отрастил ухоженную бородку. Сколько ему сейчас? Тридцать шесть? Тридцать семь? Чем он занимается?

Остановись, Демидова. Тебе не интересно!

Сама себя одёргиваю и переключаюсь на щебет подруги. Мина мои тетради с конспектами протягивает. Опять благодарит, расспрашивает о моих делах.

А после нас вызывают в регистрационный зал. Я виском чувствую обжигающий взгляд серых, словно сталь, глаз и отстранённо слушаю стандартную речь регистратора.

Скоро всё закончится. Я вернусь в университет. Он поедет выбивать очередные долги из своих клиентов. Мы больше не встретимся.

Сама себя уговариваю немного потерпеть и натужно улыбаюсь, видя счастливую парочку влюблённых.

— Поздравляю, — шепчу, крепко обнимая Жасмин. — Будь счастлива, дорогая. Ты этого заслуживаешь.

— Спасибо, — бормочет новоявленная жена.

— И что, даже праздничным кофе не угостишь? — басит Аверин.

— У меня встреча, давайте вы с Алиной за нас попьёте, — отвечает Натан, и мужчины переводят взгляды на меня.

— Нет, я спешу, — заявляю совершенно безэмоционально и выхожу в холл.

— Аля, Илья тебя подбросит до университета, — заявляет новоявленный муж.

— Я на такси, — стараюсь сохранить спокойствие.

— Брось, Аль, — уговаривает подруга. — Ты видела, какой там ливень. А у Ильи комфортный внедорожник. Быстро по пробкам довезет.

Угу. Знаю я его внедорожник. Белая Toyota Tundra. Хотя четыре года прошло. Возможно, изменил своей ласточке и поменял на что-то побольше и подороже.

— Он хороший, — добавляет Жасмин. Не сдерживаясь, глаза закатываю.

Как же, хороший. Мерзавец, лжец и манипулятор.

— Я уже такси вызвала, — стою на своём и выхожу на улицу.

За этот час к дождю добавился и снег. Холодный ветер нещадно треплет волосы и пробирается даже сквозь тёплый шарф. Передёргиваю плечами, сильнее кутаясь, и достаю телефон. Приложение показывает подачу машины через пятнадцать минут.

— Давай подброшу, — Илья впервые заговаривает со мной, останавливается очень близко, окутывая шлейфом давно позабытого мужского парфюма. Мы одни, молодожёны ещё не вышли.

— Спасибо ещё раз, не надо, — отвечаю холодно и отхожу подальше.

— Я машину подгоню, постой тут, — Натан оставляет с нами Жасмин и бежит к парковке.

— Не упрямься, Алина, — добавляет строгих ноток Аверин, к нему подключается и Мина.

Очередной ледяной ветер бьёт по лицу и пробирает до костей. И я сдаюсь. Фиг с ним, пусть подбросит.

Обнимаю подругу, ещё раз поздравляю и иду следом за мужчиной. Илья распахивает дверь своей тундры. Надо же, не изменил своим привычкам.

Взбираюсь в салон и осматриваюсь. Четыре года прошло, а будто только вчера он забирал меня из клуба и грел мои пальцы в своих горячих ладонях. Принцессой называл. Ругал за то, что я так поздно и без охраны возвращаюсь. Вот если бы не он, попался бы какой-то дятел ушастый.

То же мне, благородный рыцарь.

Зло тряхнув волосами, отворачиваюсь к окну. Аверин садится за руль и резко стартует. Будто боится, что я выпрыгну на ходу.

— Ты изменилась, — нарушает тишину мужчина.

— А ты — нет, — хмыкаю, даже не поворачивая головы.

— Давай выпьем кофе, поболтаем. Сколько мы не виделись? Три года?

— Четыре, — поправляю зачем-то. — И нет, мне на учебу пора. Оставь возле метро, так будет быстрее.

— Посмотри на меня, принцесса.

— Вот метро, — тычу на плашку с буквой «М», игнорируя тихую просьбу. Но Аверин мимо проезжает. Возмущённо разворачиваюсь к нему. — Илья!

— Ты всё же помнишь, как меня зовут, — ухмыляется нагло.

— Нас Натан представил, — огрызаюсь я. — Если не остановишь у метро, на светофоре сама выйду.