Как поцеловать своего врага

Как такое возможно, что химия между двумя шеф-поварами одновременно горячее перца-призрака и холоднее жидкого азота?Когда та самая Тэйтум Эллиот появляется у нас на ферме, чтобы возглавить кейтеринг на семейной площадке для мероприятий, я доверяю ей не больше, чем в кулинарной школе.Но, нравится мне это или нет, она здесь. На моей территории. В здании, где находится моя фермерская кухня и ресторан от фермы к столу.И, похоже, она не может держать руки подальше от моего пармезана.Наша старая вражда разгорается быстрее, чем фламбе, но между нами вспыхивает и кое-что ещё. Гораздо горячее, чем всё, что мы готовим на кухне.Но я не могу забыть, что Тэйтум — дочь Кристофера Эллиота, самого известного шефа Америки. Её место в большом городе, в ресторане с её именем на вывеске. А не в кейтеринге на ферме Стоунбрук.Какими бы ни были её причины приехать сюда сейчас, я не верю, что она навсегда откажется от славы и богатства, которые может ей дать отец — даже если она идеально вписывается в нашу фермерскую жизнь… и в мою.Она уедет — в этом я уверен.Мне остаётся только одно: проследить, чтобы, уезжая, она не забрала с собой моё сердце.

Леннокс

Тэйтум чёртова Эллиотт. Из тысяч поваров по всей Америке моя сестра нанимает именно её.

Хочется думать, что за эти годы я повзрослел — что с тех пор, как окончил кулинарную школу, оставил за спиной все мелкие соперничества и детские разборки.

Но, наблюдая, как чёрный внедорожник медленно катится по центральной дороге нашей фермы Стоунбрук, а в животе начинает завязываться узел, я начинаю сомневаться.

Я готовился к этому моменту. Обсуждал всё с братьями. Уговаривал сестру — раз за разом — что, несмотря на мою первоначальную истерику по поводу того, что она наняла саму Тэйтум Эллиотт на должность кейтеринг-шефа в коммерческом хозяйстве и центре мероприятий, принадлежащем нашей семье, я справлюсь.

Справлюсь с большой буквы. Потому что я совершенно спокоен. Взрослый человек, который вполне способен оставить прошлое с Тэйтум в прошлом и вести себя как зрелый, цивилизованный мужчина.

Я провожу рукой по бороде, затем засовываю палец под воротник поварского кителя, оттягивая ткань от кожи. Он всегда был таким тугим? Таким жёстким? Будто я снова натянул тот самый малюсенький лыжный костюм, который бабушка подарила мне на Рождество в семь лет. Мне он снился в кошмарах целыми неделями.

Снаружи чёрный Мерседес S-класса наконец останавливается. Ну конечно, у неё всё ещё Мерседес. В кулинарке у неё тоже был.

Слепящий зимний свет отражается от лобового стекла, мешая разглядеть водителя, но тут и гадать нечего — это Тэйтум. Прицепленный к машине трейлер U-Haul (*U-Haul — это американская компания, предоставляющая услуги аренды грузовиков, прицепов и складских помещений для переезда.) и калифорнийские номера говорят сами за себя.

Не верится, что она действительно приехала.

Хотя у меня нет права жаловаться. Оливия предложила мне поучаствовать в собеседованиях и высказать своё мнение насчёт кандидатов, которые могли бы вписаться в культуру Стоунбрука.

Но я был идиотом, слишком занят своими делами, чтобы прийти. А откуда мне было знать, что именно та девушка, которая девять лет назад ехидно подписала мою выпускную открытку словами «так радa, что больше никогда тебя не увижу», подаст заявку на работу здесь, из всех мест?

Какие бы у неё ни были причины устраиваться на работу, не соответствующую её уровню, ферме нужен кейтеринг-шеф, и Оливия выбрала Тэйтум. Она с Перри, нашим старшим братом, управляют Стоунбруком вместе, и у них это отлично получается. Так что мне остаётся только смириться и держать своё недовольство при себе.

— Что варится, шеф? — рядом появляется мой су-шеф Зак, его взгляд тоже устремлён на внедорожник. — Кто это?

Я снова провожу рукой по челюсти и слегка вращаю плечами — жалкая попытка снять напряжение.

— Новый кейтеринг-шеф, — наконец отвечаю я. — Сегодня заселяется.

Решение добавить квартиру над кейтеринг-кухней было принято моими родителями двадцать лет назад — они надеялись, что бесплатное жильё привлечёт хороших поваров в Силвер-Крик.

Сомневаюсь, что они рассчитывали на такую звезду, как Тэйтум Эллиотт. Ну, звезду — это громко сказано, но всё же. Интересно, что она подумает о месте, которое явно уступает её прежнему образу жизни.

Когда я только вернулся домой, эта квартира была свободна, и я жил там несколько месяцев. Неплохое жильё. Маленькое, но чистое и недавно отремонтированное. Я бы, может, и остался подольше, если бы не одно «но» — оно находится прямо на территории семейной фермы. А жить на работе, когда работа — это семейный бизнес? Ну, скажем так, это слишком много общения.

Проходит ещё минута, а Тэйтум всё не выходит из машины. Я на секунду задумываюсь, не выйти ли и не поздороваться с ней, но тут же отбрасываю эту мысль. Это дело Оливии, а не моё.

Я пообещал сестре не мешать Тэйтум выполнять свою работу, но это не значит, что я обязан устраивать ей тёплый приём. Это потребовало бы притвориться, будто я рад её видеть.

Часы на запястье завибрировали — пришло сообщение. Я опускаю взгляд.

Оливия: Тэйтум приехала! Уже иду встречать её. Проверь, пожалуйста, готова ли кухня.

Я не отвечаю — только потому, что это типичная Оливия, которая всегда переживает. На кухне всё в порядке. Вчера её прибрали после того, как Зак с остальными приготовили прощальный завтрак для группы йогов из Эшвилла, которые арендовали ферму на три дня. Сегодня никаких мероприятий, так что Тэйтум застанет кухню чистой и точно в том виде, в каком её оставили сотрудники.

Вот за это я действительно могу быть спокоен. Мы с Тэйтум не будем делить кухню, даже если работаем в одном здании. Единственное пересечение между её кейтеринг-кухней и моим рестораном с концепцией «от фермы к столу» — это огромный холодильник, немного общего пространства на складе, погрузочная зона с мусорными контейнерами сзади и раздевалка для персонала.