— Он неисправим, блядь, — сказал Патрон. — Ликвидировать его, что ли? Хотя подожду, может, охрана справится.

Постепенно шум за кулисами затих.

— Вот такое у нас получилось шоу с оттенками эксгибиционизма, — развел руками ведущий. — Ну, а я перечислю трех финалистов, и вручу им памятные призы. Приглашаю их на сцену. Встречайте: третье место, набрав двадцать шесть баллов за танец «Летний сон», занял Нежный ангел! Он получает бронзовый фаллос, знаменитый приз Дома боли!

— Блядь, ну и призы у них! — восхитилась Дарк. — Смотрите, какой хуй огромный!

На сцену вышел томный юноша в блестках, получил статуэтку в виде эрегированного фаллоса, зрители захлопали.

— Второе место и двадцать восемь баллов — Зажигалка с огненным танцем «Металлические перчатки»! Серебряный фаллос!

Под гром оваций Жига вышел на сцену, отвесил низкий поклон, принял награду.

— И наконец, безусловный лидер… — конферансье сделал эффектную паузу, забили барабаны, — Иллюминель Серебряная Молния, «Танец со смертью»!

Люди поднимались, аплодировали стоя, отовсюду раздавались восторженные выкрики, на сцену падали цветы. Люмик, в одной руке держа статуэтку, наклонился, подобрал букет, отсалютовал и послал публике воздушный поцелуй. Жига на лету поймал белый пион, заложил его за ухо.

К конферансье подошел смазливый парень в кожаных трусиках и портупее, подал на подносе конверт. Ведущий вскрыл, прочел, несколько секунд справлялся с изумлением. Наконец, придав лицу подходяще-радостное выражение, поднял руку, призывая к молчанию. Рядом с ним выстроились мальчики в коже. Каждый держал странного вида венок — розы, перевитые чертополохом.

Аплодисменты постепенно затихали.

— Сейчас мы приветствовали финалистов, — сказал конферансье. — Воздали им должные почести. Но, как я и говорил, Темный Властелин непредсказуем, и умеет удивлять. Итак, зачитываю имена тех, кто удостоился приглашения в труппу Дома боли… Кого же избрал наш великий и ужасный? Кто будет купаться в деньгах, носить шелка и, конечно, кожу? Кто объедет все Средиморье с концертами? Кто прямо сию минуту получит венок из роз и шипов, символ Дома боли?

В зале наступила полная тишина. Конкурсанты нервно переминались.

— Зажигалка! — провозгласил ведущий. — Поздравляю!

Жига вышел вперед, наклонился, сделал несколько вращательных движений головой, заставив рыжую гриву победно развеваться. Из ложи раздался восторженный визг Дарк. К Жиге устремился мальчик, повесил на шею колючий венок.

— Иллюминель Серебряная Молния! — объявил конферансье.

Люмик, размахивая цветами и раздавая воздушные поцелуи во все стороны, вышел и получил свой венок.

— Внимание, интрига! Кто же станет третьим? — выдержав эффектную паузу, конферансье выкрикнул: — Одинокий волк! Да-да, друзья! Именно он приглянулся Темному Властелину! Вот что значит грамотно поданный эпатаж!

Нежный Ангел расплакался. За кулисами раздалась отчаянная возня, на сцену вылетел помятый Джо. Физиономию убийцы украшали синяки, куртка была порвана. Джо попытался вернуться обратно, но его снова выпихнули. Убийца бросил полный горести взгляд на ложу ублюдков. Патрон выразительно показал кулак. Смирившись, Джо встал рядом с товарищами, позволил надеть на себя венок.

— Поздравляем новых участников труппы Дома боли! — кричал ведущий. — С вами было наше ежегодное конкурсное шоу танцев! Спасибо за внимание!

— Ну что? Расходимся, — сказал Патрон. — Пока операция проходит более чем успешно. Если, конечно, эти долбоёбы не учинят в Доме боли какой-нибудь безобразный дебош.

— С них станется, — согласился Дворф.

— И все-таки предлагаю ресторан, обмыть успех первой части операции, — предложил начальник. — Огорчиться всегда успеем.

Компания покинула ложу и отправилась развлекаться дальше.

В это время для троицы победителей только начиналась главная работа. Как только занавес закрылся, к ним подошел кудрявый юноша с нежным, почти девичьим лицом и мускулистым телом.

— Здравствуйте. Меня зовут Ласковый Май, и я ваш проводник в святая святых Дома боли.

— Вы тут, блядь, всегда так пафосно выражаетесь? — поинтересовался Джо.

Люмик незаметно наградил товарища чувствительным тычком, и сделал страшные глаза, означавшие: «Не нарывайся!»

— Что?.. — не понял юноша.

— Ничего, проехали. Веди, — махнул рукой убийца.

Троица зашагала вслед за Ласковым Маем по широким мраморным лестницам, длинным, ярко освещенным коридорам с множеством дверей.

— Здесь у нас комнаты послушания, — на ходу пояснял юноша.

— Чего?! — изумился Джо.

— Потом сами поймете. Вот тут — репетиционные залы. А в том крыле — комнаты. Это я вам потом покажу. Пока вам нужно переодеться. Вас ждет Темный Властелин.

Последние слова Ласковый Май произнес с придыханием, его лицо приняло мечтательно-почтительное выражение.