— Валим, в другую сторону, быстро! — скомандовал Джо.

Троица рванулась в противоположный конец коридора, к лестнице, но не успела: навстречу, поднимая фонари, вышел отряд людей в черном.

Джо выматерился, прянул к стене, нащупал первую попавшуюся дверь, толкнул:

— Сюда!

Ублюдки ввалились в комнату, убийца быстро заперся изнутри. Магические лампы зажглись сами собой, осветив просторный зал, застеленный мягкими коврами. Здесь стояли уютные кресла и диваны, маленькие столики — комната явно предназначалась для неги и расслабления.

— Отойдите! — гаркнул Джо, подтащил самое тяжелое кресло и подпер дверь.

Потом кинулся к большому панорамному окну, выглянул:

— Высоко!

Из коридора загрохотали выстрелы, пули изрешетили дверь. Ублюдки залегли на пол.

— Жига, сможешь шарахнуть своей магией так, чтобы мы выжили? — спросил Люмик.

— Я это… не знаю, как получится, — невозмутимо ответил мальчишка. — Но попробую. Иногда выходит.

Он обшарил взглядом комнату в поисках подходящего предмета. Не нашел ничего мелкого, вздохнул:

— Придется с креслом работать. Но концентрация получится большая.

— Ну уж на хуй, — возмутился Джо. — С таким магом, как ты, никаких врагов не надо.

— Выхода нет, придется попробовать и молиться, — возразил Люмик.

Дверь едва держалась, ублюдки ожидали, что в следующее мгновение нападавшие вынесут ее одним пинком и ворвутся в зал. Но вдруг преследователи перестали стрелять в дверь, и казалось, вообще потеряли интерес к ублюдкам. Судя по звукам, в коридоре появилась какая-то третья сила, и вступила в схватку с людьми в черном. Выстрелы сделались реже, зато добавились крики боли и стук падающих тел.

— Наши подтянулись, что ли? — удивился Джо. — А как они узнали?

Человек в форме, которому кто-то снаружи придал ускорения, вынес дверь, споткнулся о кресло и упал. Попытался встать, но убийца прострелил ему голову. В комнату вбежали еще несколько человек — израненные и окровавленные. Они явно отступали. Люмик приподнялся, метко швырнул два кинжала, довольно резюмировал:

— Попал…

Следом за нападавшими в зал вбежали юноши из труппы Темного Властелина. Они были вооружены кто чем: дубинами, ножами, нунчаками. Один высокий брюнет воинственно размахивал тяжелой железной цепью, его товарищ работал кастетом. Численное и силовое превосходство было на их стороне. Черные пытались отстреливаться, но странным образом промахивались. Зато танцоры, уклоняясь от пуль, творили чудеса: прыгали, кувыркались, крутили сальто, при этом не забывая расправляться с агрессорами.

Ублюдки кинулись на помощь. Через несколько минут все было кончено: трупы нападавших устилали зал и коридор.

— Что здесь происходит? — возмущенно спросил, появившись на пороге, Темный Властелин. Он кутался в шелковый халат, на голове красовалась сетка для волос. — Опять Ласковый Май приревновал Тонкого Тростника к Алому Маку?

— Пиздец имена, — заржал Джо.

Хозяин смерил его недовольным взглядом. Люмик толкнул товарища локтем.

— Но ваши парни молодцы, — исправился убийца. — Настоящие боевые пи… Ой!

Эльф с силой наступил ему на ногу.

— Мой друг хотел сказать, что поражен боевой подготовкой ваших танцоров.

Темный Властелин зевнул:

— Ну я же говорил, яой притягивают неприятности. А вся труппа состоит именно из них, мигрантов. На Дом Боли частенько нападают, вот и приходится, помимо репетиций, заниматься еще тренировками. Мои мальчики отличные бойцы. Правда, огнестрельное оружие у нас запрещено: ребята молодые, страстные, ревнивые, часто случаются стычки и внутри Дома Боли. Вот, чтобы не перестреляли друг друга, я и не позволяю держать револьверы, — он недовольно покосился на Джо.

— Не волнуйтесь, я уж точно никого тут ревновать не собираюсь, — успокоил убийца.

— Хорошо, — махнул рукой хозяин. — Только больше не будите меня. Мальчики, уберите мусор и вообще… наведите порядок. Потом спать. Завтра разберемся.

Танцоры подхватили трупы, куда-то поволокли.

— А вы разве охрану города вызывать не будете? — удивился Люмик.

— Что попало в Дом Боли, остается в Доме Боли, — заявил Темный Властелин. — У нас в саду свое маленькое кладбище. Там упокоены убийцы, грабители, и прочие гомофобы.

— Ну… мы тогда спать пошли? — спросил Джо.

— Да, идите, конечно. Вы новенькие, у вас был трудный день. — Я заметил, Одинокий Волк, что твоя комната разгромлена. Можешь переночевать у одного из своих товарищей.

Джо предпочел отправиться к Люмику. Вскоре туда же незаметно проскользнул Жига:

— Не спите еще? Так я не понял, эти люди были не из Дома Боли?

— Выходит, так, — пожал плечами Люмик. — Эти люди не из Дома Боли, а Темный Властелин не Темный Властелин. Патрон снова ошибся.