Потом флот выпустил ракеты, тоже разорвавшиеся, будто вонзившись в невидимую преграду. С авианосцев, коих в эскадре было три, поднялись вертолеты. Тут-то сигара и ответила.

Верхняя половина «сэндвича» исчезла, превратившись в облако мелких, как казалось на огромном штабном экране, мошек. Целая туча гнуса облепила сперва вертолеты, потом три авианосца, потом принялась за остальные корабли. Мириады разъяренных ос жалили цели электричеством. Пространство внутри тучи и под ней до самой воды наполнилось густой сетью крохотных молний.

Электроника вертолетов скончалась тут же, кабины с остановившимися винтами посыпались в воду безжизненными муляжами. Вскоре, когда черные осы добрались до авианосцев, жизнь остановилась и там.

Другие корабли пытались стрелять по туче из чего попало. Ну да, из пушек по мухам очень эффективно. Вскоре очередь дошла и до них.

Первый пострадавший авианосец начал тонуть. Подлетевший почти вплотную дрон с камерой, ничего уже не опасаясь, в том числе и ос, которые «своих» игнорировали, заснял, как металл и слишком быстро, практически «на глазах», разъедает ржавчина.

— Я хочу это оружие, — прошептал адмирал. — И спасибо, Господи, что Гиперборея на нашей стороне!

— Менее получаса, и огромная флотилия помножилась на ноль. Это какой-то рекорд? — спросила довольная Алиса.

— Потом поинтересуемся у адмирала Швецова, он должен знать, — ответил я.

— Что дальше? — попросила свою толику внимания Ветерок.

— Дальше мы идем в гости к этим симпатичным рептилоидам. Буквально свалимся им на голову! Вам нравится эта идея?

— Мы в восторге, босс! — сверкнула глазами Ветерок.

Часть «мошек», что выжигали корабли непобедимой американской армады, уже присоединилась к нам. Остальные патрулировали окрестности. Я бы не удивился, если бы на подмогу утопленникам прибыла очередная партия смертников. Ведь флот же дешевый и восстановить его — плевая задача.

Я послал нескольких электронных мошек прощупать обстановку. Предсказуемо они сгорели в невидимом куполе, окружавшем кусок камня, ой простите, остров. Природу он имел магическую, а не электромагнитную. Но так даже проще.

— Мальчики и девочки, покажите, чему научились. Создайте побольше кормиков.

Алиса создала злобных на вид ос, которые принялись отчаянно жалить купол. Ветерок меня удивила, ее кормики выглядели как крошечные яркие колибри с очень длинными клювами-трубочками, через которые птички высасывали энергию. Остальные особенно не мудрствовали, наделали невидимых пиявок, я поступал так же.

Через несколько секунд от купола не осталось ни следа, и мы спрыгнули на камни.

— Ну что, ученички, принимайтесь за работу. Включайте магический взор и докладывайте, кто что видит.

Я уже успел составить свое мнение, но, относясь серьезно к обязанностям учителя, я из каждой операции устраивал урок.

Вскоре картина сложилась и у них. Из центра острова вглубь на два с половиной километра* уходила круглая шахта.

* Глубина Атлантического океана, не считая Пуэрториканского желоба, достигает трех-трех с половиной километров. Но его от полюса до полюса пересекает Срединно-Атлантический хребет, вершины которого как раз и поднимаются до двух с половиной километров ниже уровня моря. Иногда и выше. Или вовсе выходят на поверхность, как та же Исландия. Логично, что Атлантида замаскировалась как часть этого хребта.

— Возможно, она предназначена для авиации или ракет, — предположил Буль.

— Вот только Кох не видел на станции ни того, ни другого, — задумчиво прокомментировал я.

— А главное, — добавила Алиса, — ни то, ни другое не пытается поджарить нам мозг.

— Шахту прикрывает каменный люк, замаскированный под скалу. Массивная штука, наверняка управляется изнутри. И мы нашли несколько проходов по ее периметру.

— Там, очевидно, лифт, — задумался я вслух. — А поскольку мы не стали играть в невидимых диверсантов…

— А, кстати, почему? — спросила Алиса. — Мы могли прокрасться мимо флотилии незаметными, просто замаскировавшись или даже через тень. Зачем нужен был бой?

— Оставить армаду у себя за спиной? — поморщился я. — Нет уж, спасибо. Так мы по крайней мере уверены, что в шахту не полетят ракеты. Все, я решил. Никаких лифтов, тем более двухкилометровых. И тем более никаких порталов, которые контролируются врагами. Вы у меня теперь универсалы? Спасибо, Эстель, да! Вот вам задача на магию землю: испарите каменный люк. Буль с вершины своего опыта подскажет вам как это сделать. Он же будет координировать действия.