Открыв книгу и влив энергию, я призвал волка. Демоническое существо, внезапно показавшееся на улице на глазах у горожан, точно заставит Ноэля напрячься. Одно только его появление уже может значить опасность для города. А уж нападение на кого-то приближенного…

Отдав три приказа, я принялся наблюдать. Волк выскочил на улицу, сбив мордой стоящие неподалеку ящики. Зарычал, начал размахивать хвостом. Все местные тут же замерли. Моя цель тоже. По глазам вижу — ни она, ни другие не ожидали увидеть здесь настоящего демона.

Волк не остановился. Он перевел взгляд на одного из жителей и, подскочив, ударил его хвостом. Специально ударил боком, отбросив. Мой первый приказ — напугать, но никого не убивать.

Следом волк бросился уже на нашу цель. Она отбросила в сторону сумку и потянула руку к поясу. Видимо, решила достать оружие, но не успела. Демон слегка толкнул ее мордой и повалил. Расставил лапы и встал прямо над девушкой. Хвост метнулся к цели, якобы промахнувшись. Острый кончик вонзился в землю рядом с головой.

Наблюдая за этим, я улыбнулся. По щекам несчастной жертвы потекли слезы. Она растерялась, поняв, что ничего сделать не сможет. Возможно, это жестоко, но сама виновата, раз посодействовала в нападении на меня. Или вовсе устроила его.

Ну все, мой выход.

Сняв с пояса меч, я выскочил из подворотни. За пару мгновений достиг демона и, отведя руку с мечом назад, ударил. Лезвие почти по самую рукоять вошло в бок. Демон взвыл, задрав пасть. Пошатнулся и начал махать хвостом. Мне даже пришлось заблокировать один случайный удар, отскочив. А после существо качнулось и рухнуло на бок, продолжив валяться и истекать кровью.

Мой второй приказ — продержаться достаточно долго. Волчок не должен возвращаться в книгу, пока не испустит дух. Он должен цепляться за жизнь до последнего. Чтобы хоть как-то помочь ему, я ударил так, чтобы не задеть ничего жизненно важного. Демон все равно умрет, но не сразу. Меч еще и рану перекрывает.

Выпрямившись, я показушно подскочил к девушке и, взяв ее за руку, помог подняться. Тут же отвел подальше и закрыл собой.

— Вы как? Целы?

— Я… да… все… все хорошо. Вы… — и тут глаза раскрылись шире. Она сообразила, кто стал ее спасителем. — Вы же… Эрик, верно? Эрик Мортейн.

— Мы знакомы? — взглянул я на нее, продолжая следить за демоном.

— А, ну… — растерялась, как я и думал. — Я слышала, вы недавно прибыли в город. Я являюсь одной из работников дома Гримхолд.

— Вот как. Значит, мне вдвойне повезло успеть. Прошу, подождите здесь.

Подойдя к демону и ухватившись за рукоять меча, второй рукой я уперся в шкуру. Резко выдернул клинок и, незаметно для остальных, погладил демона по боку. Нужно будет отблагодарить его за отличную театральную игру жирным куском первосортного мясца.

Стерев кровь с меча, я вернулся к девушке. Взял ее за руку и повел в сторону главной улицы. Разумеется, она забыла о том, куда вообще шла. Сопротивляться не стала.

Остановились мы уже в среднем районе. Здесь же наткнулись и на стражу. Я ляпнул что-то про взбесившуюся тварь и добавил, что заметил его давно. Преследовал и добил. Они лишь закивали и побежали искать существо. Разумеется, найти никого не удастся. Волчок должен подняться и рвануть в переулок. Преследовать его точно не станут. Уже там он вернется в книгу, а в глазах остальных — сбежит. Это третий приказ. Тяжелая работенка досталась питомцу.

Лишь когда все успокоилось, и девушка перевела дыхание, она взглянула на меня. Я дождался этого момента и развернулся, делая вид, что собираюсь уходить.

— Постойте, — потянув меня за рукав кофты, девушка встала максимально близко. Взглянула сверкающими глазами. — Эрик… точнее, господин Эрик, позвольте поблагодарить вас.

— Не стоит. Сам виноват, что не добил демона раньше.

— Откуда он вообще взялся за стенами города…

— Не знаю. Может, пришел снаружи? Я бы посоветовал господину Гримхолду отправить патруль и проверить стены.

— Да, вы правы. Разумеется, я передам ему. А еще… послушайте…

— Как тебя зовут? — ловко перешел на «ты», улыбнувшись брюнетке.

— Меня… Розмарин.

— Красивое имя, Розмарин.

— Правда? Спасибо вам. Будьте уверены, я доложу господину о том, что случилось. Вы спасли не только меня, но и обезопасили город. Прошу, проследуйте за мной и…

— Благодарность лорда будет лишней. К тому же, я уже отправил господину Гримхолду прошение через одного из командиров его стражи. Не хочу еще больше напрягать правителя Сорана.