Гриша не успел ничего скомандовать — для него, Архимага, Заклятие возникло и ударило слишком быстро, чтобы он имел возможность вовремя отреагировать и что-то приказать. Осман был силен и искусен, на голову превосходя его, Архимага…

Вот только, к счастью для него и Димы, его отряд состоял из тройки чудовищ, что будучи Высшими вполне могли бы даже поодиночке потягаться с рядовыми Магами Заклятий. А уж втроем…

Первым ответил Петя. Огромный змей из Фиолетовых Молний, усиленный Золотыми и Желтыми, что совместно составляли примерно треть двухсотметрового тела, ударил навстречу Заклятию. Разумеется, его чар не хватило, чтобы встречной атакой нивелировать удар врага, но даже так Фиолетовый Змей, растворенный сизым сиянием, ослабил чары врага примерно на треть.

Тем временем совместный щит троицы Высших засиял, накачанный силой чистейшего Света, что укрепил его практически вдвое — и удар Заклятия, хоть и смог снести чары, растратил ещё процентов двадцать своей силы… Чтобы встретиться с огромной призрачной пастью какой-то твари, от которой веяло самим первозданным Мраком — за то время, что чары османа уничтожали сперва Змея, а затем усиленный совместный Щит, Темный успел сотворить собственные чары. И Заклятие не самого слабого османского чародея не возымело абсолютно никакого действия.

Что ж… Они рассчитывали, что особенности этой троицы как можно дольше останутся в тайне — не вышло. Правда, оставался открытым вопрос, сколь многое из увиденного в этой короткой стычке враг сумеет проанализировать и понять — все же происходящее заняло считанные секунды, не более.

А дальше они, восстановив щит, приблизились на достаточную дистанцию для выполнения задуманного. И все это время тщательно, неспешно сплетавший и накачивавший свои чары силой Петр наконец нанес удар.

Это было мощно. Это было красиво. Это было эффективно — сдвоенный удар собственных чар Петра и артефакта восьмого ранга, выданного ему перед атакой из закромов защитников города. Кому именно из Великих Родов принадлежало сие творение, Гриша доподлинно не знал, но это и не имело значение — Гравитационная Волна, чары не просто восьмого ранга, а целое Заклятие, выданное им как единственной группе, в которой не имелось своего Мага Заклятий, были не слишком эффективны против одиночных сильных целей. Да и против больших масс противника тоже — с тем же расходом маны была куча разных вариантов более эффективных площадных чар… Однако в этом краю, где Османская и Российская Империя веками вели войны с опорой на крепости, замки и укрепленные города заклятия, специализированные под штурмы укрепленных магией фортификаций, издревле были весьма в ходу. И одним из штурмовых артефактов, что могли бы считаться стратегическим оружием, с ними поделились для этой вылазки…

Сперва, на три секунды раньше, чем активировался артефакт, ударили собственные чары Петра. Ветер вперемешку с тонкими, полупрозрачными порывами первородной Тьмы ударил шквалом, охватывая участок стены шириной примерно в пять сотен метров. Эта атака не предназначалась для уничтожения сверх всякой меры укрепленных фортификаций сама по себе, её цель была совсем в ином — сломить защитные барьеры и уничтожить всех защитников на стенах, нанести как можно больший ущерб барьерам и живой силе врага, подготавливая почву для последующего удара… И они прекрасно справились со своей задачей.

Считающие, что основная опасность грозит лагерю, в котором войска спешно поднимались по тревоге, османы в первую очередь крепили защиту над ними. Ну в самом деле — по логике происходящего, самым адекватным действием сейчас было бы выбить по максимуму прилегающих к стенам бойцов и чародеев, что эти самые стены защищать будут. Перебей их, и защитники стен, лишенные подкреплений, сами не выстоят. Ведь вторым ударом можно будет обрушиться уже на них…

Вот только ставка русского командования именно на такую реакцию и была. Концентрированный удар атакующей магии Воздуха и Тьмы пришелся по защитным барьерам стен, сломив их на участке более километра, и пока остальной отряд, сменив уже третий раз защитный покров и сыпля во все стороны по окружающим их воздушным бойцам османов атаками отбивался, выигрывая время, сработали чары артефакта.

Сами по себе стены лагеря османов, разумеется, тоже были укреплены магией до предела — вот только откуда бы им взять сил, чтобы выстоять против Заклятия, специально разработанного для разрушения куда более прочных стен крепостей и городов, которые укреплялись не в течении жалких пары месяцев, а десятилетиями и даже веками?

Километровый участок стены, приняв на себя удар штурмового Заклятия, просто оказался сметен вовнутрь лагеря, брызнув назад волной каменных осколков, орудий и человеческих тел, что были в тот момент на стенах. Могучие чары откинули всё это на добрых шесть-семь сотен метров вовнутрь, перекалечив и поубивав немалое количество османских бойцов…

А затем, когда вся шестерка собиралась рвануть назад, им навстречу стрелой вылетело трое чародеев — два Мага Заклятий и один Высший. Среди них человеком был лишь один из пары Магов — второй и Высший были джиннами. И пусть все шестеро летели назад стремительно, но двое Архимагов их изрядно тормозили.

— Бросайте нас! — мысленно отдал приказ Григорий. — Мы их задержим!

Конечно, ему не улыбалось погибнуть здесь, вдали от дома и родни… Но несмотря на все длящиеся веками распри в России между Императором и дворянами с одной стороны, и боярами с другой — он был имперцем.

Он родился и вырос в России и искренне, всю жизнь считал себя русским патриотом. Живя на Урале и постоянно контактируя с не титульными нациями государства, он давно привык к мысли, что русские — это не нация. Это многоэтнический, многонациональный народ, состоящий из множества различных групп и наций, объединенных в одну страну, один народ и несмотря на все распри являющийся его родичами.

Якуты, буряты, тувинцы и кавказцы, мордва и татары, множество иных, менее заметных народов — все они были гражданами единой, созданной их предками совместно Империи. Государства, которое, в отличии от всех иных государств подобной мощи и масштаба, не подавлял тех, кто вливался в его ряды, а смешивался, обогащая себя их культурой и обогащая их культуры, создавая единый, огромный плавильный котел… Ведь и правда, взять тот же Кавказ — упрямые горцы веками боролись с Империей за свою независимость. И что в итоге?