— Угу. Как скажешь.

— Кстати, — бог внезапно оживился. Его глаза весело сверкнули, а улыбка растянулась еще шире. — На правах старшего брата дам тебе совет. Знаешь, что самое важное в туннелях?

По его виду было понятно, что меня ждет очередная история..

— Без понятия, — хмуро ответил я, в очередной раз только чудом избежав свисающей с потолка нити. — Дай угадаю — смотреть по сторонам? Гермес? Какого…

В подземелье внезапно стало темно. Я тихо выругался. Стоило на секунду замешкаться, как быстроногий бог снова убежал вперед, оставив меня одного. Я попытался идти вслепую, — светящиеся грибы давно остались позади, так что двигаться мне приходилось буквально на ощупь — но едва не упал и остановился. Задумался. Вздохнул и громко спросил:

— Так что же самое важное в туннелях?

— Никогда не теряй из виду того, кто несёт факел, — появившийся словно из воздуха Гермес деловито похлопал меня по плечу и почти серьезно произнес: — Хватит витать в облаках, кузен. Если потеряешься, то даже я не смогу тебе помочь.

Я чертыхнулся, но Гермес был прав. Пещеры Мойр — или богинь судьбы по-простому — славились историями о сотнях потерявшихся идиотов. А так как быть идиотом Спасителю Империи, то есть мне, как-то не к лицу, приходилось полагаться на проводника.

Кстати, о проводниках… Что-то Гермес снова замолчал. Видать, действительно ему тут не нравится, раз даже обычно не затыкающийся бог способен выдавить из себя только пару тупых шуток да третьесортную пошлую историю.

— Слушай. Расскажи про них. Про мойр, — попросил я, прерывая затянувшуюся паузу. — Все же хотелось бы знать, на что я подписался.

Гермес удивлённо поднял бровь.

— Серьезно? Сейчас? Это ты вовремя спохватился, кузен. — Он на секунду задумался. — Давай так. А что ты вообще знаешь?

Признаваться, что я ровным счетом ничего не знаю, не хотелось. То есть я, конечно, знал общие факты, кто их не знает? Три сестры успели наследить по всему миру под разными именами. Норны у северян, Парки в Риме и Мойры у нас, но общая легенда особо не менялась.

Я пошарил в голове, пытаясь вспомнить, что именно мне рассказала Тали перед походом сюда, а ведь нерейда вывалила на меня кучу информации. Но кроме банальностей, в голову ничего не шло.

— Только основы, пожалуй, — честно признал я. — А, знаю их имена. Лахесис, Клото, Атропос.

Гермес кивнул, но в его глазах промелькнула жалостливая тень. Чувствовалось, что он уже досрочно выписал меня из живых.

— Мальчик, ты меня иногда пугаешь, — пробормотал он. — Ты еще не устал лезть… Так. Давай, по порядку. Первая Клото, самая младшая из троицы. Она достаточно болтлива, но никогда не пойдет против сестер. Даже если подумаешь, что она тебе помогает, что проявляет сочувствие — знай, это обман. Ее слово — просто пыль на ветер.

Бог на секунду задумался.

— Вторая сестра, Лахесис — к слову, как ты заметил, ударение на первый слог. Не спутай, она этого не любит. Она любит случайности и никогда не знает конца, за это отвечает Атропос. Как только увидишь ее, не смотри ей в глаза, говорят, она это не переносит. Помни, от нее ничего нельзя скрыть, она видела, как ты родился, как ты жил и как умер. От нее укрыты лишь сроки. Потому, ее вполне можно обмануть, если правильно выбрать слова.

— Подожди, — тормознул я Гермеса. — Как это? От нее ничего нельзя скрыть, но при этом можно обмануть? Это как вообще?

— Потому что слушать надо, кузен. — Бог щелкнул меня по носу. — Ты не сможешь ей врать, это правда. Но уж кто-кто, как не Архонт Дома Лекс и официальный владелец тридцати адвокатских фирм только в Греции…

— Тридцати одной, — поправил я. — Марк Аврелий сумел уговорить «Каллистратос и Папаникос» присоседиться к нашему маленькому анклаву прошлым утром.

— Достойно, — оценил бог. — Тем более. Уж ты-то должен знать, как можно врать, говоря только правду.

— И то верно. Хорошо, понял. Кто там дальше? Атропос, старшая сестра. Какой у нее подвох?

— Никакой, — спокойно ответил Гермес. — Не смотри на нее, не обращайся к ней и не отвечай. Атропос держит ножницы и прерывает нити.

— Иными словами, она…

— Смерть.

Какое-то время мы молчали. Я структурировал полученную информацию, Гермес же просто шагал рядом. Удивительно, но обычно болтливый бог молчал, спокойно дожидаясь моего следующего вопроса.

— Послушай…

— Да, кузен?

— Вопрос, конечно, слегка философский, но если ткачихи могут направлять судьбу, смотреть за ней и прерывать в любой момент…

— Ты хочешь спросить про свободу воли?

— Что-то вроде, да. Или ты говоришь, что ее нет? И если решишь против судьбы, то все? Вжих?

Я сделал недвусмысленное движение пальцами, изображая ножницы.

— Почему же, — не согласился Гермес. — Ты сам владелец своей судьбы. Мойры лишь слепые орудия, они не могут по своему желанию перекраивать нити, если ты об этом.