— Доброе утро, — женщина поприветствовала семью теплой улыбкой. — Я так понимаю, это ваш?

— Наш. Прошу прощения, он первый раз в Афинах. Как и я, сказать честно, — хмыкнул Леонид, закидывая шестилетнего ребенка к себе на плечи. — Ну зачем тебе палка, герой?

Мальчик гордо взмахнул импровизированным оружием, едва не врезав отцу по уху.

— Эй! Осторожнее!

— Пап, пап, смотри! Я рыцарь! Как Лорд Командор! Вжух-вжух!

— А, знаменитый Адриан Лекс, — понятливо кивнула кентаврша и снова повернулась к мужчине. — Как вам город?

— Ошеломляет, — признался Леонид. — Мы приехали на семейную экскурсию, понимаете? Но моя жена буквально требует, чтобы мы посетили все и сразу. Музеи, рестораны, мосты…

Каллиопа улыбнулась.

— Хотя бы не только местный бар.

— Мам, мы идем в бар? — Диана мгновенно оживилась. — Серьезно?

— Вам повезло. Сегодня парк удивительно красив, — мгновенно среагировала кентаврша, за что заслужила от Каллиопы благодарную улыбку. — Не забудьте посмотреть нашу главную достопримечательность.

Она заговорщицки понизала голос.

— Говорят, что это остатки одного из погибших титанов…

— Пап! Мы пойдем? Пойдем?

— Обязательно, да. Не волнуйся. Тем более, как их пропустишь? — добавил про себя Леонид, щурясь на солнце. Даже так мужчина видел пять огромных каменных столбов, зарытых в землю. Мало того, что они были огромного размера — метров семь в высоту каждый — так еще и испещрены орнаментом волнистых линий. Этакая греческая версия Стоунхенджа.

— Слезай, старичок, — Спустя десять минут с тех пор, как они зашли в парк, Леонид спустил сына на землю. — Больно ты растолстел.

— Я могу поиграть? Вот там? — Саша ткнул полной ручкой на каменные колонны в десятке метров справа.

Леонид и Каллиопа переглянулись.

— Это памятник…

— Пусть играет, — разрешил Леонид. — Там даже люди сидят. Видишь?

Он указал на невысокого мужчину с сединой в висках и в старой, потрепанной куртке из кожи. Тот сидел на траве у дальней колонны и листал бумажную книгу, задумчиво хмурясь и смешно, по-стариковски поджимая губы.

— Ладно, — нехотя согласилась женщина. — Только далеко не отходи.

— Да, мам!

Саша быстро добежал до странного камня и, изображая звуки меча, несколько раз по нему треснул.

— На! Получай! Злобный, поганый титан! На! На!

— Хороший удар, юноша.

Мальчик вздрогнул от неожиданности. Привалившийся к камню мужчина с сединой в висках отложил книгу и смотрел прямо на него, с веселым выражением на лице.

— Саша, не приставай к людям! — раздался неподалеку голос Каллиопы. Опытная рейнджер, домохозяйка и мать, она заранее принесла с собой корзину для пикника и уже расстилала на траве покрывало.

— Меня мама зовет, — опасливо заметил мальчик. Мужчина в ответ пожал плечами и вернулся к книге. Внезапно, Сашу одолело любопытство. — А что вы читаете?

— Айн Рэнд. «Атлант расправил плечи», — ответил мужчина, не отрывая взгляд от произведения. — Интересная литература. Хотя я предпочитаю более буквальный вариант названия, если ты понимаешь, о чем я.

Саша не понимал, но кивнул на всякий случай. Мужчина источал странный шарм, этакую ауру притягательности старого человека. Он казался добрым дедушкой, только чуть моложе. Словно еще немного, и он подарит тебе конфетку.

Мужчина бросил на мальчика насмешливый взгляд.

— Возможно, для тебя это еще рановато.

— Мама говорит, что я умный, — обиделся Саша. Казалось, ответ позабавил мужчину. Он положил книгу на землю и заговорщицки наклонился вперед.

— Хочешь открою секрет?

— Какой секрет? — Каллиопа вынырнула буквально из ниоткуда, инстинктивно закрывая сына телом. Ее отработанная годами интуиция буквально орала об опасности, требовала схватить ребенка и бежать, но женщина осознала, что никак не может отвести взгляда от странного мужчины с красивыми голубыми глазами и добрым лицом. — О каком секрете идет речь?

Кронос улыбнулся.

— Атлант никогда не держал целое небо. Только один город. Забавно, как быстро смертные забывают историю, не правда ли?

— Правда. Всего доброго. Саша, нам пора!

— Но мам…

— Тихо!

Странный мужчина помахал им вслед рукой.

— Удачи.

Женщина успела взять ребенка на руки, успела пройти три метра… А затем земля пошла трещиной и вышла у нее из-под ног.

Глава 1

Три сестры