— Уверена, что ты справишься. Увидимся наверху, — усмехнулась девушка, исчезая за окном.

— Конечно, сама сбежала, а Адриан разбирайся сам, — пробормотал я, но богиня уже испарилась.

Я вздохнул и закашлялся. Времени было мало. Пламя разрасталось, запах горелого металла и дерева заполнил лестничный коридор. Жар ударил в лицо, заставив инстинктивно отступить. Я стиснул зубы, собрался с мыслями и снова поднял руку.

Стазис!

Клубы дыма застыли, а пламя, будто испугавшись, замерло на месте. Не фонтан, но пойдет. Я аккуратно шагнул в образовавшийся проём, пригибаясь, проскочил сквозь полыхающие обломки и спокойно вышел из застывшего пламени, чувствуя легкое пощипывание на коже. Вверх по лестнице — прямо к разрушенному пролёту следующего этажа, где меня уже ждала Артемида.

— Позер, — хмыкнула она, когда я небрежным движением стряхнул с куртки пепел. Огонь за моей спиной уже затух, когда я «Перемоткой» поставил сломанную трубу на место. — Не мог сразу так сделать?

— Кто бы говорил, акробатка, — не остался в долгу я и внезапно посерьезнел. — Мне кажется, или нападение выглядело как-то слишком организовано для пары десятков мутировавших летучих мышей?

Артемида кивнула:

— Мне тоже так показалось. Ими командовали. И этот кто-то совсем не дурак. И появился здесь явно не вчера.

— Журналы и еда внизу? — я мгновенно понял, о чем она. — Думаешь, это он? Тот самый «Учитель», о котором развылась твоя нимфа?

— Она не моя, — мимоходом поправила меня девушка. — Ну что, готов идти дальше?

Я вздохнул и огляделась. Лестничная площадка напоминала зону боевых действий. Глубокие трещины на стенах, куски белой штукатурки и остатки стекла покрывали пол, а подошвы скользили в крови павших тварей. А ведь мы прошли жалкие этажей пять!

— Как же я ненавижу лестницы! — в сердцах бросил я. Артемида устало улыбнулась, но ответить не успела. Стена справа от нас взорвалась, и нас обоих погребла груда осколков.

* * *

Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая серые остовы зданий Лименаса кроваво-оранжевым светом. Рью поднял взгляд к окну, сквозь которое пробивался тусклый луч заката, и поморщился.

— Время уходит, — произнёс он спокойно, но внутри его грыз червячок сомнения.

Он обернулся. Позади него двое минотавров внимательно осматривали заброшенную квартиру. Тусклый свет фонарей выхватывал из тьмы облупившуюся краску на стенах, старую мебель и остатки чьего-то багажа, брошенного в спешке.

— Здесь ничего, — пробухтел один из минотавров, стоящий у двери. Его массивные рога цепляли потрескавшуюся штукатурку, оставляя за собой следы. Он почесал голову и глянул на самурая. — Только мусор и остатки мебели.

Рью молча кивнул и направился к выходу, словно тень проскальзывая между обломками выпотрошенного минотаврами дивана. Его рука привычно легла на рукоять катаны, словно проверяя, на месте ли любимое оружие.

— Уходим. Для нас здесь больше ничего нет, — коротко бросил он и вышел наружу.

На улице тени становились всё длиннее, а серые стены зданий будто вытягивались к небу, придавая улицам зловещий и неприятный вид. Вдалеке, у развалин цветочного магазина, собрались остальные минотавры из его команды. Массивные фигуры смотрелись довольно комично на фоне каменных украшений и розовых табличек здания, но никто не улыбался.

— Капитан, — заметив самурая, один из минотавров выступил вперед. — Нашли что-нибудь?

— Нет, — коротко ответил Рью. — Идем к машинам.

Он достал телефон, чтобы связаться с господином Адрианом, когда вечернюю тишину разорвал грохот взрыва. Рью поднял глаза и заметил, что из окон отеля повалили чёрные клубы дыма, а оранжевое зарево пламени осветило окрестности.

— Чёрт, — прошипел Рью.

Его пальцы замерли над экраном, а затем он сжал телефон в руке. Он знал: они слишком далеко, чтобы идти на помощь, но бросить Адриана и Артемиду он тоже не мог. Однако, прежде чем он успел принять решение, воздух вокруг наполнился потусторонним шепотом.

Лименас проснулся.

Тени появились незаметно. Сначала они просто скользили вдоль трещин в асфальте, легкие, словно густой туман. Но вскоре их стало больше, а из разломов в асфальте начали выползать окутанные дымом фигуры. У каждой были смутно различимые очертания: кто-то напоминал сгорбленного старика, кто-то выглядел, как обнажённый скелет, а кто-то — и вовсе тянул за собой бесформенные, аляповатые конечности из зеленой слизи.

— Тени Аида, — пробормотал один из минотавров, неосознанно делая шаг назад. Его узкие, слегка навыкате глаза расширились от страха.

— Кольцо вокруг меня. Быстро, — приказал Рью. Голос звучал твёрдо, но самурай ощутил, как по спине пробежали мурашки. Как можно убить тех, кто уже мертв?

Одна из теней — так что походила на сгусток тумана — бросилась вперёд, скользя по земле с нереальной скоростью. К стоящему спереди минотавру. К его чести он не испугался и попытался пнуть тень копытом, но та обвила его ноги и потянула вниз, к земле. Минотавр зарычал, размахивая массивной секирой, но лезвие прошило туман насквозь.