— Они оба — прожигатели остатков состояния Вороновых, — сказал он, когда мы уже с ним обговорили основные пункты и перешли к расстановке сил, пока внутри княжества. — А его осталось уже не так много. Доход сейчас приносит лишь небольшой клочок, оставшийся от княжества. Остальное закрыто зоной.

— Зона тоже приносит доход.

— Не такой уж большой, поверьте, Петр Аркадьевич. Его на все аппетиты ваших родственников, привыкших жить на широкую ногу, не хватает.

— На кого тратится доход?

— Вдовствующая княгиня, — принялся он перечислять, — семья Максима Константиновича и дети Павла Константиновича. Последних нынешний формальный князь ущемляет. Они временами скандалят, поскольку являются наследниками старшего брата Максима Константиновича. Тот заявил, что им было выделено достаточно по завещанию покойного князя, и обычно этой точки зрения придерживается. Но иногда что-то подкидывает. Что касается более дальних родственников, то им уже ничего не достается, как бы они ни клянчили. Им даже Константин Александрович в последние годы ничего не выделял. Но в завещании много кого указал. Не обидел. Почти никого.

Последнее было намеком на меня, но я не повелся.

— Дальних родственников стоит принимать во внимание?

— Сейчас даже Максима Константиновича не стоит принимать во внимание. Конечно, император его утвердил. Но князь без реликвии — не князь. Если с вороновской реликвией случится то же, что и с куликовской, власть перейдет к тому, кто окажется ближе к реликвии и успеет ее настроить под себя.

В этом я и сам был почти уверен. А еще в том, что Максим Константинович от власти не откажется.

— Даже если он не будет Вороновым?

— Вот этого не знаю. Куликовская приняла бы другого? Вы там рядом были, могли понять.

— Она осталась настроенной на нынешнего князя, — ответил я. — Это восстановленная, а не вновь созданная реликвия.

— Может, вы просто не пытались ее переподчинить?

— Ее не получится переподчинить, если она настроена на действующего князя, — ответил я. — Примите это за аксиому, Георгий Евгеньевич.

— То есть вы пытались и безрезультатно?

— Меня остановили до того, как я прикоснулся к реликвии, — ответил я. — И нет, я не хотел забирать куликовское княжество себе. Изначально не хотел. Даже несмотря на то, что оно маленькое, у меня на тот момент не было сил его удержать. Я трезво оцениваю свои возможности.

— А на вороновское, значит, вы нацелились? — полувопросительно спросил он. Я бы даже сказал, что предложение было скорее утвердительным.

— Отказываться не буду. Но опять же, у меня пока нет сил его удержать. Даже в сравнении с Максимом Константиновичем.

— То есть набираем постепенно гвардию? — правильно понял меня Маренин. — На какой срок рассчитывать?

— Минимум год, — сдался я. — Но желательно, чтобы остальные Вороновы об этом не знали. На меня было совершено три покушения, набор людей можно замаскировать моим желанием обезопаситься.

Он кивнул, принимая предложенный вариант.

— Нужна тренировочная база подальше от Святославска и поближе к будущему месту действий.

— Что-то можно купить в вороновском княжестве, но совсем на границе? — уточнил я. — Опять же, можно замаскировать под мою охрану в зоне. У гвардии, конечно, несколько другие функции, но куликовские в зону княжон сопровождали.

— Вопрос упирается в деньги, Петр Аркадьевич.

— На небольшое поместье моих денег хватит, Георгий Евгеньевич. И на небольшую гвардию.

А может, и на большую. Тем более если вдруг деньги закончатся, придет кто-то меня убивать, а они — люди обеспеченные.

— Тогда можно посмотреть варианты. Будете одобрять лично или доверите покупку мне?

— Доверю. Подбирайте под свои нужды. Рассчитывайте на то, что там и дальше будет тренировочная база.

— Что касается покушений. Охрану ставить будем?

— Номинальную. И покушаться пока некому, и добраться в этот дом нежелательным гостям затруднительно.

— То есть вы выяснили, кто покушался?

— Антоша оставлял заказ Черному солнцу. Сейчас у него нет денег на доплату, которую с него потребовали после третьей неудачи, да и самого отделения Черного Солнца в Святославске больше нет.

Он хохотнул.

— И после этого, Петр Аркадьевич, вы говорите, что не сможете удержать княжество?

— Нельзя себя переоценивать, — ответил я. — Кстати, когда база организуется, заберете отсюда двух верховых и одну упряжную лошадь. Мне предлагали их продать, но, как мне кажется, моей гвардии они нужнее.