— А еще уменьшится гарнизон, — подала голос Наталья. — С их стороны сейчас идет максимальная опасность.

— Не от Базанина? — удивился я.

— От Базанина она словно заснувшая. То есть не ушла, но неактивная, а вот от императорских военных — напротив, максимальная степень опасности. С ними нужно очень аккуратно общаться, не провоцировать и лишнего не выдавать.

— Да я с ними вообще пока никак общаться не собираюсь.

— А придется, — заметил Маренин. — Хотя бы для того, чтобы поставить перед фактом: мы налоги с добытого платить не будем.

— Думаете, стоит обострять? Наташа же сказала, не провоцировать.

— В этом случае — однозначно нужно поставить перед фактом. Это земля князей Вороновых. Если сейчас она временно находится под внешним управлением, совсем не значит, что члены княжеской семьи не должны иметь никаких привилегий.

Внезапно Наташа замерла и совершенно безжизненным голосом заявила:

— Среди военных есть тот, кого император планирует поставить на это княжество.

Очнулась она почти сразу, посмотрела на наши вытянутые лица и спросила:

— Что я только что сказала?

— Что император планирует поставить сюда своего человека, — ответил я. — И он среди военных.

— А это значит, — вставил Маренин, — что они уверены: зона отойдет и здесь. Предсказание или аналитика — неважно. Важно, что вас, Петр Аркадьевич, вычислили и собираются использовать. У императора ресурсов много.

— У нас тоже найдутся, — решил я. — Но вы правы, Георгий Евгеньевич, активация реликвии в таких условиях будет весьма опрометчивым шагом с моей стороны. Когда все шишки — мне, а все сливки — другим, это не наш метод. Значит, откладываем на год и больше не переживаем по поводу карантина. Зато необходимость в лояльных целителе и алхимике резко выросла.

А еще я задумался о Верховцеве. Не подложил ли я ему свинью активацией реликвии. И не убрали ли уже юного князя ради более подходящей трону кандидатуры. Дружина-то у него совсем мелкая. Разве что очищение от зоны оказалось неучтенным фактором и потенциальные захватчики не успели подготовиться. Я встряхнул головой, выбивая непрошеные мысли. Сделать я все равно ничего не смог бы, а переживать мне нужно о себе.

— Ищем, Петр Аркадьевич. Как и остальных специалистов.

Руки у меня от известия о третьей стороне в лице императора не опустились, а вот злость появилась. Поскольку, если император уверен в моей замешанности в восстановлении княжеств, то, по всему выходит, что он в этом заинтересован куда меньше, чем в своих людях во главе. И очень может быть, что я напрасно считаю его и клику, в которую входит Базанин, противоборствующими сторонами. Нужно все-таки докачать Божественный взор до максимума и посмотреть на отпечаток клятвы Базанина. Возможно, что-то станет более-менее понятным. Или не станет, потому что интриги для меня оставались тем же темным лесом. Одна надежда, что Наташа и Маренин не дадут в нем заплутать и совершить чего-нибудь непоправимого. И еще отчим. Но у Беляева могут быть свои интересы, идущие вразрез с моими, поэтому на него нужно опираться с оглядкой. И сравнивать его данные с данными верных мне людей.

Мысли об отчиме навели меня на идею, которой я не преминул поделиться с остальными:

— В поместье нужно провести телефон. Тогда имели бы возможность созваниваться с нужными людьми и держать руку, так сказать, на пульсе. Это нужно будет сделать сразу, как снимут блокаду.

— Дорого выйдет тянуть, — нахмурился Маренин.

— Не дороже денег, — отрезал я. — Так мы хотя бы основные новости знали бы: либо из Святославска позвонили бы, либо отчим. Валерон, как мы уже поняли, что-то важное может запросто пропустить мимо ушей. Все же добывание информации — не самая сильная его сторона.

— Зато он прекрасно добывает нужные вещи, — встал на его защиту Маренин. — И прекрасно устраивает диверсии.

— Я не отрицаю его полезности, но хочу сказать, что все решить Валерон просто физически не может. И быть одновременно в нескольких местах — тоже.

— Если базанинская команда разбежится, кто-нибудь из местных непременно захочет перейти к нам. Брать? Там нормальные тоже есть. Не все такие, как Садонин.

Я хотел было резко ответить «нет», потом вспомнил предположение, что по мне маг из садонинской группы мазал специально, и задумался. Мало ли какие причины могли быть у людей, чтобы сначала здесь остаться, а потом не иметь возможности уйти.

— Будем смотреть каждый конкретный случай. Но обязательные требования следующие. Во-первых, без клятвы другому человеку. Как я понял, у Базанина под клятвой были не все, а только приближенные. Во-вторых, никакой Скверны в навыках. И в-третьих, проверять информацию от них по базанинскому архиву. Но лучше все же брать тех, кто себя не запачкал, работая на Базанина.

— Кое-кто остался, так как считал, что он в княжеской дружине был и будет. Такого беспредела, Петр Аркадьевич, никто не ожидал. Да и беспредельничали не все группы.

— Я уже сказал, что будем смотреть в каждом конкретном случае. Пока к нам никто не ломится, — усмехнулся я.

На этом совещание закончилось, Маренин ушел, а мы с Наташей остались разбирать кристаллы. Решили перебрать все большие, и если среди них не попадется Божественный взор, то поднять его мне другими, благо там до следующего уровня требовалось всего десять. Из интересного среди больших кристаллов нашлось две седьмых артефакторной схемы «Зеркало Стрибога», одна пятая кузнечной схемы «Кинжал Хитрость Яровита» и несколько кристаллов с частями схем защитных артефактов. Поднять ничего не удалось бы, но задел для этого появился.