— Нет! — она попыталась разрезать их хлыстами, но щупальца были сделаны из тени. Они были неосязаемы для физического урона.

Они начали сжиматься. Я слышал, как трещат ребра Инквизитора.

— Легион! — скомандовал я. — Вытащи её!

Мой Генерал, который до этого просто стоял и отшвыривал мелких тварей, как назойливых мух, шагнул вперед.

Он схватил пучок щупалец своей единственной рукой (вторую мы еще не восстановили после Цитадели).

В его когтях все еще оставались следы «Яда Пустоты».

ПШ-Ш-Ш!

Тень зашипела. Щупальца, коснувшиеся яда, испарились.

Анна рухнула на пол, хватая ртом воздух.

— Ты должен мне жизнь, — сказал я, наступая на голову мутанта, который пытался регенерировать.

— Я верну долг, — прохрипела она, вставая. — Когда мы убьем эту суку.

Вдруг бой прекратился.

«Дети Лилит» отступили в тень.

Они замерли на стенах, на потолке, на обломках алтаря. Сотни горящих глаз смотрели на нас.

Из центра зала, из воронки, оставленной взрывом, поднялась фигура.

Лилит.

Точнее, её аватар. Женщина из дыма и звезд.

Она была прекрасна. И ужасна.

— ВЫ… СИЛЬНЫЕ, — её голос звучал в наших головах как музыка. — ВЫ… ВКУСНЫЕ.

Она посмотрела на меня.

— НО ТЫ… ТЫ ПУСТОЙ, ВИКТОР. ТВОЕ ТЕЛО — НОВОЕ. НО ДУША… ОНА СТАРАЯ. И ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ НЕ ТЕБЕ.

— Она принадлежит мне, — огрызнулся я. — А вот этот город — нет. Убирайся в свою Изнанку.

— ИЗНАНКА… ЗДЕСЬ, — она развела руками.

Руины Собора дрогнули.

Реальность пошла рябью.

Стены начали таять, превращаясь в фиолетовый туман. Пол стал мягким, как болото.

Мы проваливались.

Не в яму. В иллюзию.

Я увидел Башню «Грифон».

Она горела.

Мой Рой, мои «Куклы»… они убивали друг друга.

Я видел, как Борис (мой друг, мой брат) отрывает голову Вере.

Я видел, как Вольт сдирает с себя кожу, смеясь безумным смехом.

— Смотри, Отец, — шептала Лилит мне на ухо. — Смотри, что будет, если ты не примешь мой дар. Твои дети сожрут сами себя.

— Это ложь! — я попытался закрыть глаза, но не мог. Веки не слушались.

— Это правда. Твой вирус нестабилен. Они сходят с ума. Только я могу дать им покой. Отдай их мне.

Давление на психику было колоссальным.

Я чувствовал, как моя воля трещит по швам.

[Мана: 450 — 400… 300… Утечка ментальной энергии.]

Она пила меня.

— Виктор! — голос Алисы пробился сквозь морок. — Это ментальная петля! Разорви контакт!

Как?

У меня нет защиты от бога.

Но у меня есть Империя.

Я посмотрел на свою руку.

Ожог Орла горел белым пламенем.

Он ненавидел Лилит так же сильно, как и Гниль.

Я сконцентрировал всю свою боль, всю свою ненависть и всю свою ману в этой точке.

И ударил себя в грудь.

Прямо в сердце.

Болевой шок.

Клиническая смерть на секунду.

Мозг перезагрузился.

Иллюзия рассыпалась.

Я снова стоял в Соборе.

Лилит отшатнулась, словно получила пощечину.

— ТЫ… ОТКАЗАЛСЯ… ОТ РАЯ?

— Я предпочитаю ад, который построил сам, — я сплюнул кровь.

— ТОГДА… СМОТРИ НА НАСТОЯЩИЙ АД.

Она исчезла.

И «Дети Лилит» исчезли вместе с ней.

В зале стало пусто.

— Ушли? — спросила Анна, опираясь на обломок колонны.

— Нет, — я достал коммуникатор. — Вольт! Статус Башни!

Тишина в эфире.

— Вольт?!

— [Босс…] — голос хакера прорывался сквозь статику. — [У нас прорыв! Они… они вышли из зеркал!]

— Кто?!

— [Тени! Сотни теней! Они внутри периметра! Они атакуют лабораторию! Борис держит коридор, но их слишком много!]

Я посмотрел на Анну. Потом на Алису.

— Это был отвлекающий маневр. Она выманила нас сюда, чтобы ударить по штабу.

— Моя лаборатория… — прошептала Анна. — Мои наработки… Если она доберется до них…

— Если она доберется до моего синтезатора, она создаст армию, которую не остановит даже Империя.

Я схватил Анну за руку.

— У тебя есть транспорт? Быстрый?