— Неудобно здесь! — рявкнул тот, шлепаясь пятой точкой на металлический настил.

Недоумение Изместьева длилось несколько долгих минут. С подобной наглостью как-то до сих пор сталкиваться не приходилось.

— Ну, извини, я тебя на палубу не приглашал, отдыхал бы себе в каюте, — обронил Макс, гадая, кто оказался поблизости.

Впрочем, ответа долго ждать не пришлось. Два катера. Спасательных. Соседских. На одном — представители правопорядка. С радостью приняли к себе повязанного незадачливого нарушителя спокойствия. Медики — на втором. А с ними и… Ну, кто бы сомневался — Валентов. Собственной персоной.

— Макс, какого дьявола у вас тут происходит?! — возмущенно загремел его голос в тот момент, когда их Русалка, совершенно никого не смущаясь, бросилась в объятия. Правда, без слез.

— Может, сам для начала объяснишь, как оказался здесь со всей честной компанией в лице мадиков-ментов? — не удержался от встречного вопроса Изместьев, одновременно отвечая на вопросы представителю правопорядка. — Не телепортировался же.

Язвил. Слегка. По времени, ну никак Валентов не мог объявиться на их катере. С Алестой разговаривал в тот момент, когда чучело с нижней палубы поднялось. Пока бы вызвал соседей, пока вышли в море. Медики с ментами, опять же. На прибытие, даже суперэкстренное, время требуется.

— Вы уже в море были, Палыч на связь вышел, — успокаивающе обнимая Алесту, заговорил Валентов, наблюдая, как с нижней палубы из кают выносят молодых женщин, одна из которых, кажется, начала приходить в себя. — У соседей трое отдыхающих пропало. Мужик с любовницей и жена. Вчера в гостиницу не вернулись.

— Это как? — не понял Изместьев, пояснив, — Обеих выгуливал, что ли?

Вообще, в курортных городках со временем многому перестаешь удивляться. Отдыхать люди сюда едут. Некоторые в полный отрыв уходят. Однако, в данном случае какая-то странная «петрушка» получалась.

— Да нет, так понял, все трое пораздельности отдыхали, — отрицательно качнув головой, вслух заметил Валентов. — В командировку со своими другими половинками отправившись. Ну, а тут и встретились. Удалось выяснить, что обеих своих дам, благополучно наставивших ему рога, посадил в прогулочный катер и отправился подальше от берега. С коптера отследить получилось, что в нашем квадрате находятся. Я, когда с вами связаться пытался, уже от берега отходили. Предупредить вас не успели. Да и фраза Лесты сбила с толку, промах допустил, решив, что полу труп подняться не сможет, — признался под занавес.

Передать словами не мог, что почувствовал, узнав, что в море где-то «болтается» одержимый. А в последнем ни минуты не сомневался. Сам мужиком был. Мог себе представить, как переклинить может. Да и с какого перепуга на одном катере и жену, и любовницу увозить, если черных мыслей нет?

— Честно говоря, до сих пор не могу понять, как он встал, — признался Макс, возвращаясь в рубку, когда катер, наконец, был освобожден от полиции, медиков и нежданных пассажиров. — Мы его без сознания с Рус затаскивали на катер. А он, как тот зомби…

— Принял он, не плохо, — обронил Валентов, продолжая удерживать Николайте около себя, успокаивающе поглаживая по плечикам. — В номере уже обыски прошли. Много интересного нашли. Вполне возможно и своих женщин накачал. Иначе другого объяснения полному безволию не вижу, — признался в завершение.

Уточнять что-либо не стал, обменявшись с Изместьевым взглядами. Поняли друг друга. Без лишних слов.

— Чего принял? — встрепенулась совершенно неожиданно Алеста.

Как от какого сна очнулась. Когда несколько минут назад впервые её увидел, всерьез испугался. На столько перепуганной не припоминал. До срыва недалеко. Не медик, конечно, но тут и специалистом быть не нужно.

— Того, чего не следует принимать, если не хочешь с ножами на людей кидаться, — назидательно прозвучало в ответ, а затем, уже другим тоном спросил, — Испугалась?

И беспокойства в голосе скрыть не получилось. Да и требовалось ли? Теперь, когда… Изначально повел себя немного неправильно. Говорил о серьезности намерений, вроде как. А согласился принять правила игры девчонки.

— Очень, — призналась та, на секунду обнимая за шею, привстав на носочки. — Первый раз такое. Человека спасли, а он… — смолкла, закусив до боли губу. Вот уж реветь точно не собиралась. Не смотря на весь пережитый страх.

— Может, в каюту спустишься?

Успокоиться ей требовалось. В себя прийти. Может, где-то и волю слезам дать. Чувствовал напряжение и в теле, и в голосе. Не каждый день на тебя с ножом идут. У здорового мужика не всегда нервы выдерживают. А тут — девчонка совсем. Что такое — двадцать три года.

— Нет, — энергично тряхнула головой Алеста, давая своим красивым «золотым» волосам рассыпаться по плечам. — Хватит с меня каюты на этом катере. Невезучая какая-то. Я лучше здесь, с вами.