Глава 1
Склад пах ржавчиной, машинным маслом и страхом. Последний запах был самым сильным, он исходил от связанного парня, который смотрел на меня так, словно увидел собственную смерть.
Возможно, так оно и было. И этот сладкий запах так радовал чёрное солнце в моей груди.
— Ну, здравствуй, Дэмион.
Он дёрнулся, пытаясь освободиться, но узлы держали крепко. Я вязал их так, как учил меня старый палач, служивший на западной границе империи: даже одарённый не развяжет без ножа, если он, конечно, не умеет воспламеняться. А с перекрытыми энергетическими каналами Дэмион был не опаснее обычного школьника.
— Доу… — его голос был хриплым. — Какого демона ты творишь?
— Задаю вопросы. — Я присел на корточки перед ним, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — А ты будешь отвечать. Честно и подробно.
— Пошёл ты.
Я улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой люди в прошлой жизни начинали говорить правду ещё до того, как я доставал инструменты. Каждый целитель умеет лечить, а тот, кто не ограничивает себя лишь исцелением, прекрасно умеет причинять боль. Очень сильную боль, которая может длиться для пациента практически вечно. Ну, или он будет так думать.
Краем глаза я уловил едва заметное движение в темноте за штабелем ржавых бочек. Алиса была на месте. Невидимая, неслышимая и готовая показать мне, стоит ли верить нашему пленнику. Настоящий козырь в рукаве, о котором Дэмион даже не подозревал.
— Знаешь, что самое забавное? — Я склонил голову набок, разглядывая его лицо. — Врать мне бессмысленно. Я вижу ложь. Чувствую её. Это… побочный эффект того, что со мной сделали.
Конечно, это была неправда. Но Дэмиону не нужно было знать об Алисе. Пусть думает, что я сам обладаю какой-то сверхъестественной способностью распознавать обман. Так будет намного лучше. Страх перед неизвестным всегда сильнее страха перед понятным.
— Бред, — выплюнул он, но в его глазах мелькнуло сомнение.
— Проверим? — Я чуть наклонился ближе. — Соври мне что-нибудь. Что угодно. И посмотрим, что будет.
Дэмион молчал. Его взгляд метался по сторонам, и я видел, как в его голове проносятся варианты. Бежать, когда ты привязан к столбу, попросту невозможно. Драться? С перекрытыми каналами… он же не герой древних песен. Врать он обязательно должен попробовать. Точнее, я бы на его месте попробовал, но у него нет моего опыта, и сейчас он явно не был уверен, что это безопасно. Молчать…
— Молчание тоже вариант, — сказал я, словно читая его мысли. — Но тогда мне придётся применить другие методы. Поверь, ты не хочешь узнать, на что я способен.
Из темноты донёсся едва слышный звук. Алиса жестами показывала, что увидела что-то в его эмоциях, что-то очень важное. Небо, благодарю тебя за то, что ты дало мне эту тихую девочку. Клянусь тебе, что я буду её оберегать и учить.
— Ты боишься, — констатировал я. — Но не меня. Кого-то другого. Кого-то, кто пугает тебя гораздо сильнее, чем связанные руки и перспектива допроса.
Дэмион вздрогнул, и в его глазах я увидел то, что искал — страх разоблачения.
— Откуда ты…
— Я же сказал. — Моя улыбка стала шире. — Вижу.
Чёрное солнце в груди дрогнуло, откликаясь на чужой страх. Где-то в его глубине Владыка Металла молчал уже много дней, но сейчас я чувствовал его холодное и выжидающее присутствие. Он наблюдал за моими действиями и ждал, когда я допущу ошибку. Хрен тебе, тварь! Дэмион мой!
— Итак. Начнём с простого. Кто заказал нападение на Алекса Доу?
Дэмион смотрел в пол, и его челюсти были сжаты так крепко, что я слышал, как скрипят зубы. У парня хорошие задатки, не будь у него передо мной долга, из него вышел бы отличный клинок. Если будет упорствовать, то из него всегда можно будет сделать духа-раба.
Мои мысли прервала Алиса, которая пантомимой показывала: он борется с собой, хочет сказать, но боится.
— Ты сейчас думаешь, стоит ли говорить правду, — произнёс я спокойно. — Хочешь рассказать, но что-то тебя останавливает. Страх. Не за себя — за кого-то другого.
Дэмион вскинул голову, и теперь в его глазах был настоящий ужас.
— Как… как ты это делаешь?
— Неважно. Важно то, что я делаю это. И буду делать, пока не получу ответы. Поверь, тебе лучше рассказать всё самому.
Вдох-выдох. Даже в такой ситуации Дэмион пытался успокоить свой разум. Этот парнишка стал нравиться мне всё больше. Убивать такого будет даже жаль. Я видел, как он принимает решение. Как взвешивает риски, просчитывает варианты. И наконец он сдался, просто потому что других вариантов не осталось.