— Алекс, привет! — выдохнул я. — Ты не представляешь, как я рад тебя слышать! Хочешь удивлю тебя новостью? — я выдержал небольшую паузу, услышал лишь молчание, посчитал это приглашением продолжить. — Я в Лондоне, прикинь! Прости, что не предупредил заранее, ну то есть я же говорил, что приеду, ха, встречай теперь! Дружище, слушай, а как далеко ты от города? Дело в том, что я сейчас еду прямо в центр на Убере, наверное на ночь где-то остановлюсь, но вообще я хотел бы с тобой поскорее встретиться. У тебя какие планы на завтра или даже на сегодня вечер?

— Алло? — повторил Алекс.

— Планы, говорю, какие, дружище…

— Алло, плохо слышно, это ты, Антон?

Вот черт.

— Алекс, слышишь меня? Это Антон!

— Антон, да, привет! Тут связь плохая, я в горах, я… — тут я не разобрал, и понял только конец фразы, — … приедешь, говори.

— Не расслышал, повтори! Я в Лондоне уже!

Пауза на той стороне, но пауза не из-за плохой связи — я слышал дыхание собеседника. Он, кажется, призадумался.

— Ты в Лондоне?! — переспросил он наконец так, как будто мы договаривались, что я ни за что не приеду.

— Да, да, говорю же — еду из аэропорта! С тобой можно встретиться?

— А ты надолго? — мой вопрос он проигнорировал. Невежливо, конечно, но, может, он и его не расслышал.

— Не знаю, Алекс, нам надо встретиться для начала, я для этого и прилетел. Хочу обсудить работу, есть большие вопросы, — начал я, но Алекс меня перебил.

— Я не в Англии сейчас, Антон, я в горах.

— Ну в каких горах, давай я к тебе подъеду, в Уэльсе, что ли?

— Я в Польше!

— Оу, — только и сказал я. — А когда ты обратно?

— Не знаю, я тут пока.

Я замолчал, судорожно пытаясь сообразить, что же делать. Алекс был единственной причиной, по которой я приехал в Британию — никого из нашей команды я так хорошо не знал, и никому не смог бы доверить даже просто информацию о том, что у меня есть какие-либо вопросы насчет нашей работы.

В Польшу мне, конечно, совершенно не хотелось, но нужно попробовать.

— А где ты, в Варшаве?

— А? Что? Нет, я далеко, я в горах.

Да черт возьми, ты можешь просто сказать, как тебя найти?

— Нам надо поговорить, Алекс, — попытался еще раз докричаться до него я. — Я могу прилететь в Варшаву, если ты будешь там завтра или послезавтра!

— Нет! — мне даже показалось, что он замахал руками, лишь бы не позволить мне сесть на самолет до Польши. — Ты что, зачем? Я далеко, я в походе, меня не будет в Варшаве. Ты в Лондоне надолго?

Да что ж это за разговор слепого с немым-то! Мой таксист все более тревожно поглядывал на меня в зеркало заднего вида — видимо, пытаясь понять, не стоит ли меня высадить прямо у знака “Госпиталь Св. Маргариты — направо” и ударить по газам от греха подальше.

— Алекс, я приехал с тобой встретиться, надо обсудить важный вопрос при личной встрече, — я очень надеялся, что в этот раз он услышит хотя бы ключевые слова. — Я могу подождать тебя в Лондоне.

— Точно, да-да, будь в Лондоне, хорошо, — согласился он. — Ты где жить будешь?

Неужели прогресс?

— Я не знаю пока, Алекс, мне негде жить. Когда ты вернешься?

— Что?

— Когда вернешься в Англию?

— Не знаю, недели через две или три.

И как только мою беспокойную душу покинули последние остатки веры в братьев-славян, я услышал:

— Да ты не парься, поживи пока у меня! Скину адрес смской, — сказал он и отключился.

Через пару минут мне действительно пришла смс с адресом в Лондоне. Алекс следующим сообщением пояснил:

“Моя вторая хата, там ремонт, но жить можно наверху, пустая комната рядом налево от лестницы. Ключ в щитке электроэнергии. Располагайся. Созвонимся дня через три, когда у меня связь получше будет.”

На этом закончилось мое общение с Алексом, ради которого я прилетел в столицу западного мира. Что же, придется работать с тем, что есть.

Когда я разобрался с картой, пробил адрес, и выглянул, наконец, в окно автомобиля, оказалось, что мы были уже… на месте?

— Приехали, босс! — объявил таксист и обернулся ко мне, заговорщически подмигнув. — С корабля на бал, да? Вам вон туда надо свернуть, на Бик Стрит, и второй поворот налево ваш, сразу увидите.

— Увижу? Что увижу?

— Магазин.

— Какой магазин?

— Ну вы такси куда вызвали? — он улыбнулся. — Единственный и неповторимый в своем роде, венец Сохо — и я сейчас не о гей-барах, ха-ха, — официальный магазин Касио ДжиШок, пятьдесят шесть Карнаби Стрит! Я сразу вижу трушного поклонника марки, — он кивнул на меня, видимо, намекая на то, что одет я был, как путешественник со стажем. — Я вот тоже люблю их, — с этими словами он потряс запястьем, на котором были огромные ярко-красные часы с надписью G-Shock. — Но я больше по понтам, хаха!