Между тем позади меня битва вместо того чтобы разгораться начала как то… затухать? Похоже, что наемники нападающих не интересовали совершенно и ввязываться с ними в бой они не очень то хотели. А вот о том что же они желали мне подсказал пронесшийся мимо меня кусок камня, обдавший мне волосы приятным ветерком и заставивший меня срочно еще раз поменять направление. Может быть змейкой у меня бежать и не получится, но теперь я больше обращал внимания на то, чтобы между мной и преследователями было побольше стволов деревьев!

— Вы все… уроды! — осмелился высказать я свое мнение о нападающих, о чем правда тут же пожалел. Оказалось, что разговаривать на бегу это такая же дурацкая идея как и задерживать дыхание. А еще мимо меня пронесся по земле очередной холмик, превративший куст правее меня в… ежика? Кажется злить своих преследователей обзывательствами было тоже не самой умной идеей. Я сделал еще несколько мысленных отметок в своем «журнале наблюдений» и постарался наддать. Судя по моим внутренним ощущениям, бежать я смогу еще минуты две-три после чего у меня закончится воздух, силы и общая мотивация к выживанию в этом жестоком, несправедливом мире… Хотя казалось бы — что такого уж трудного в том чтобы немного пробежаться на природе? Но вот… Так что я решил вложить остаток сил в этот спринт. Пусть это меня и не спасет, но может быть преследователи вспотеют во время бега за мной и, потом, тяжело заболеют на прохладном то ветерке! Все приятнее будет помирать с этой мыслью…

«Бежать, бежать, бежать… Быстрее, быстрее, быстрее…» — повторял я себе чувствуя, как силы заканчиваются и чернеет перед глазами:

— Беги же… Быстрее… Беги изо всех сил… — подбодрил я себя, чувствуя как голова закружилась и вот-вот, уже прямо сейчас, уже через секундочку появится второе дыхание. Оно не может не появиться… Оно не имеет права не появи…

— Убежал… — повторил мудрый старец недоверчиво глядя на склонившегося перед ним лидера орденского кулака. После чего «покатал» это слово у себя в голове, как будто пытался распробовать его на «вкус». В истории ордена было несколько случаев, когда цель уходила от вставшего на ее след отряда боевых магов… Но обычно там шла речь о десятке другом магов-защитников и не менее сотни прожженных солдат, прикрывавших спину своему сюзерену. Но чтобы речь шла о студенте и паре зачухонских наемников? Нет, такого еще не случалось.

— И как же это случилось? — уточнил он с отстраненным выражением на лице.

— После того как мы выяснили, куда делась цель, мы устроили засаду. — смиренно повторил указательный палец кулака. — Произошла стычка, когда мы подавили бывших с ним наемников и бросились бежать за ним. Какое то время мы преследовали цель, пытаясь взять его живым и доставить в орден для допроса и жертвы жизни — поскольку для этого имелись все обстоятельства… А потом…

Тут голос мага стал неуверенным.

— А потом? — надавил на него мудрый старец.

— Он… Как будто он споткнулся и даже… потерял сознание… — несколько неуверенно продолжил указательный, — Мне так показалось… Я признаюсь, что расслабился, готовясь связать цель… Но потом, он выровнялся и как будто ускорился в десять раз, почти мгновенно скрывшись из глаз. Это было настолько неожиданно и непредсказуемо, что мы на мгновение — всего на мгновение растерялись и наши удары запоздали. Мы не смогли его убить, перед тем как он скрылся. Он обманул нас. У меня нет оправданий.

Закончил свой рассказ лидер кулака и смиренно склонил голову, дожидаясь решения старца. Тот же задумчиво пожевал губами. Такие заклинания были ему известны, только это были заклинания второго-третьего уровня никак не связанные с некромантией. Произошла подмена? Кто то подменил мальчишку-некроманта магом воздуха или воды? Маг жизни среднего уровня, выглядящий как мальчишка? Все это были довольно притянутые предположения, но имеющие хоть какое то отношение к реальности, поскольку у самих некромантов точно не было ничего похожего, даже если предположить, что поганец сумел где то найти книгу заклинаний этих…

— Что случилось с наемниками?.. — пожевав губами уточнил мудрый старец.

— Было трое наемников и двое студентов школы. Один из студентов погиб во время атаки. Оставшиеся отбились и были оставлены нами у места засады во время преследования цели. Мы какое то время продолжили идти по следам, в попытке нагнать цель и к тому времени как мы остановились… Было уже поздно возвращаться и зачищать оставшихся.

— Не нагнали… — задумчиво пробормотал старец, а указательный понуро склонил голову. — Даже мизинец не смог его догнать?

— Он участвовал в первоначальном нападении. В его задачу входило, вместе с большим, перевернуть карету. — под проницательным взглядом мудрого старца указательный слегка съежился, объясняя, — Поэтому, когда он прибыл ко мне, то не смог правильно сориентироваться и погнался… в неправильном направлении. Это все моя вина…

— Заклинание которое оно использовало для побега… Что по твоему мнению это было? Заклинание воздуха? Заклинание жизни? — спросил старец задумчиво прищурившись.

— Я… Я не уверен… Я ничего не почувствовал… Как будто и не было никакого заклинания. — признался указательный палец слегка побледнев. Звучало это… бредово и он знал, что это был какой то бред, но соврать мудрому старцу было выше его сил и совести.

— Понятно. — пробормотал старец. Он доверял суждениям пальца, хоть тот и не мог до конца интерпретировать все что видел — это был опытный и повидавший многое солдат. Очень редко орден сталкивался с чем то необъяснимым и, похоже, сейчас это был именно тот случай.

Но если не заклинание тогда что? Новое направленное заклинание? Какой то новый могущественный артефакт? Чья злая воля встала на пути Ордена и жизни? У кого было достаточно бесстрашия и могущества? На своей территории было некоторое количество храбрых глупцов возомнивших о себе слишком много, чтобы посметь сопротивляться решениям ордена. Но место нападения кулака не входило ни в одну и них. Даже император не смог бы провернуть что то такое — насколько знал мудрый старец. Тогда что же во имя жизни там произошло?!