Параллельно Зела докладывает мыслеречью:

— Мой король! Мы обстреливаем основную группировку Живых Доспехов! Золотой прилетел на помощь.

— Хорошо, — рассеянно отвечаю, слыша где-то поблизости рокот артиллерии. Сейчас важнее удержать центр и выиграть главную битву.

Света обеспокоенно перехватывает:

— Даня, что делаем?

Я отвечаю ровно:

— Ждём, когда Багровый Властелин попадёт в ловушку.

Света хмурится. Я чувствую, как у неё поднимается волна тревоги:

— Этого не избежать?

Я посылаю короткий мысленный импульс:

— Нет. Багрового только могила исправит.

И тут резко в мыслеречь влезает Ауст:

— Король, тут нарисовались Организаторы, Масаса во главе. Топчутся неподалёку от Равнины. Мы держим их на прицеле, но сам понимаешь — и армии не хватит, чтобы их завалить.

Я сквозь зубы:

— Мать…

Это уже неприятно. Рассуждаю мысленно:

— Раз они ждут, то, возможно, хотят добить того полубога, который выживет после схватки.

— Похоже на то, — кивает лорд-некромаг.

Внутри меня мгновенно поднимается холод, будто под рёбрами выросла ледяная пластина. Это не страх — это чёткое понимание масштаба угрозы. Если Организаторы стоят на границе Равнины, значит, они действительно рассчитывают добить либо Багрового, либо Кузнеца.

Кузнеца я бы с радостью списал прямо сейчас, а вот Багрового — рано. Хотя он и сам сейчас подставляется будь здоров.

Снова пробую достучаться мыслеречью до Дианы:

— Что с тобой? Диана, отвечай.

Но от неё — только приглушённое мычание. Как будто её сознание заблокировали на уровне рефлексов. И сквозь всё это мне, наконец, пробивается одно едва слышное слово:

— … западня…

Точку можно было бы ставить сразу.

А тем временем Багровый Властелин вовсю разносит Живых доспехов, которые бросаются на плато с Дианой со всех сторон. Он заслоняет её собой, скидывает врагов в расщелины, работает в пол-оборота, отбивая удары импульсами Бездны.

И в этот момент Диана… встаёт.

Не сама — трон под ней поднимается вместе с ней, будто его тянут за невидимую ось. Железный трон на глазах смыкается вокруг её тела, превращаясь в боевой доспех: кольца металла обхватывают её руки, грудь, ноги, шея исчезает под стальными сегментами.

И молниеносно Диана бьёт Багрового Властелина в спину.

Окованная железом рука проходит сквозь его тело, прорывая плоть как мокрую ткань, выходит у него из груди — вся в красном. Багровый Властелин падает на колени, ошеломлённый, с торчащей из его грудной клетки рукой собственной жены.

— Божечки! — вскрикивает на ментальном уровне Настя.

— Как так?! — вторит Светка.

И даже Древний Кузнец притормаживает, чтобы насладиться своей местью за разбитую тачку.

Картина действительно ошеломительная: великий полубог стоит на коленях, ранен собственной женой.

— Что случилось?! — мыслеречь забита тревогами жён, в том числе и Маши.

— Диана под контролем Кузнеца, — бросаю, не отрывая взгляда от происходящего. Это далеко не конец, и главное — не пропустить финал.

— Почему Бездна пропустила её?! — Светка застыла в сияющем огненном доспехе. — У Дианы какая-то особая магия?!

— Нет, — качаю головой. Я мгновенно понимаю, что произошло. — Дело даже не в магии — это механика мышления. Багровый не ждал удара от Дианы. Он не воспринимал её как угрозу. Его аналитическое мышление сканирует любой предмет, энергию и излучение в поле активности. И что-то оно пропускает сквозь Бездну — например, воздух чтобы дышать. Также и на Диану оно не активировало защиту. Именно поэтому её атака прошла без сопротивления. Это не убьёт Багрового, но обездвижит на минуту. А для ловушки этого более чем достаточно.

Древний Кузнец, потрясая молотом, начинает громко отсчитывать, будто проводит ритуал:

— Один… два… три…

У Дианы в руках появляется короб — она вытаскивает его словно из глубины собственных доспехов, ставших на миг жидкими. Короб сияет, внутри будто вращается концентрированный свет.

Вот оно! Финал ловушки! Сейчас нельзя медлить!

Я сразу же швыряю команду Ломтику:

— Правая лапа, действуй!

— Тяв!

Тень под Дианой шевелится, и оттуда вылетает хвост теневой гидры. Одним резким движением он выбивает короб из её рук. Хвост мгновенно втягивает добычу в тень, утащив короб прочь. Стая Ломтика сработала на «ура».