— Да, конечно, Его Величество Данила помнит об обмене островами, — отвечает Лакомка мягко, но уверенно. — Я передам ваши слова сразу. Просто сейчас король Данила занят государственными делами, и как только освободится — я обязательно сообщу ему о вашем вопросе.

После ответа дайме она отключает связь и кладёт артефакт на стол. Рядом на диване сидят княгиня Ненея Морозова и мама Алира — обе блондики выглядят скорее её близнецами-сёстрами, чем просто родственницами.

Первой реагирует Алира: она чуть приподнимает бровь и спрашивает:

— «Об обмене островами»? Данила меняется землями с кем-то?

Лакомка коротко кивает.

— Да, с японским государством. Данила им обещал завоевать острова на Той Стороне, чтобы получить местную резиденцию в свою юрисдикцию, — поясняет она.

Алира, погладив золотой локон, вздыхает задумчиво.

— Всё так меняется… — говорит она. — С одной стороны, мои дочери возвысились.

Ненея тихо смеётся, добродушно поглядывая на сестру:

— Особенно ты, Люми, — замечает она с лёгкой иронией. — Целая королева Багровых Земель!

Лакомка усмехается в ответ, чуть откинув плечи назад:

— Не знаю, не знаю, Ненеечка, ведь твоя падчерица теперь жена моего мужа, — напоминает она спокойно. — Так что считай — ты тоже имеешь знатных родственников. И тебе теперь в любом дворце двери откроют. Но, разумеется, не стоит забывать и о князе Морозове. Он достойный муж.

Ненея мягко улыбается, прижимая руки к коленям:

— Да, он милый человек, — произносит она, не скрывая небольшой смущённости.

Алира, потерев виски, продолжает:

— А с другой стороны — Золотой Полдень теперь всего лишь одно из королевств Данилы. Не главное, не доминирующее — просто часть объединения, которому подчиняются ещё множество других земель и народов. Всё стало иначе, чем я ожидала когда-то.

Лакомка отвечает спокойно:

— Это называется объединение. Данила знает, что делает, и он развивает всё, что под его рукой. И скажи честно, мама — разве альвы сейчас плохо живут? У нас есть защита, возможности, расширенные территории, ресурсы. Разве это плохо?

Алира качает головой, но делает это не отрицательно, а скорее задумчиво:

— Да я не о быте, — произносит она. — Просто раньше мне казалось, что величие — это возвышение нашей расы. А теперь выходит, что величие — это служить одному смелому телепату и идти туда, куда он решит.

Ненея тихо улыбается, её взгляд мягкий, но уверенный:

— Мама, Даня и правда стоит того, чтобы за ним идти.

Лакомка гордо поднимает подбородок — гордая за своего мелиндо и за то, что однажды сделала правильный выбор.

Мы с Багровым Властелином углубляемся в туман, и по мере движения серый пар сгущается настолько плотно, что буквально съедает видимость — остаётся только ощущение шагов и присутствия друг друга.

Мы движемся через расщелины. Багровый просто парит над землёй — Бездна создаёт под ним плотную опорную подушку. А я формирую Пустоту под ногами, чтобы делать прыжки через разломы. Полноценную левитацию на основе Пустоты я до сих пор держу нестабильно, да и энергозатратно это — проще перескакивать короткими рывками. Ну а чтобы пар из расщелин не обжигал, накрылся туманным доспехом, который отлично теряется на фоне пара.

Мы огибаем крупные плато и двигаемся по малым, потому расщелин попадается много. На широких каменных площадках абсолютно точно засели армии Живых Доспехов. Без нужды туда не соваться. Поэтому мы рыскаем по малым плато— меньше риск, что на нас свалится всё железное войско разом.

Багровый Властелин раздражённо морщится, оглядывая клубящийся туман:

— Мне надоело вглядываться, — бросает он.

Не спросив меня, полубог хлопает в ладоши — и туман послушно раздвигается. Его гравитационная магия нас выдаёт с головой, но уже поздно отчитывать этого дурня.

На секунду всё становится ясно видно: на одном из дальних малых плато, примерно через семь расщелин, стоит железный трон. А на троне — Диана. Её руки скованы тяжёлыми железными пластинами, вырастающими из трона, и такая же вставка закрывает ей рот. Полубогиня сидит неподвижно, как статуя.

Я тут же пробую дотянуться к ней мыслеречью — и ударяюсь в ощущение полного кокона. Её разум заблокирован, возможно, это делает трон. Железяка явно пропитана магией. Багровый кричит яростно:

— Диана!!!