Зато удалось побеседовать с дворянином и узнать последние новости из Содружества. Как они там живут, мне было наплевать, больше интересовало то, ищут меня или нет. Как я и думал, уже все были в курсе, куда я сбежал, но следом вроде бы никого посылать не собирались. Тем не менее, аристократ тут же меня разочаровал, сообщив, что в Содружество мне свой нос лучше не совать, я там вне закона, преступник.

Даже назвал причину — якобы я вырезал отряд, в который входило несколько влиятельных дворян Содружества, а ещё умудрился убить несколько магов. В общем, всем было приказано меня схватить и доставить в тюрьму для дальнейших разбирательств. Похоже, на меня хочет наложить свою лапу сам верховный правитель, только этого мне не хватало. Приказано именно поймать, а когда окажусь в подземелье, то мне сделают очень выгодное предложение, от которого я не смогу отказаться при всём своём желании. Вот же скоты, хотя чего я ещё ожидал, удивительно, что не пытаются из леса выкурить. Хотя попробуй лесовиков подкупить, особенно когда они уже получают от меня серьёзные бонусы.

— Ты ведь в курсе, кто уничтожил тот отряд? — Спросил у меня дворянин, когда я уже сделал свою работу и собирался уходить. Нужно забраться подальше от границы и встать на ночлег.

— Догадываюсь, — не стал скрывать я. — Идти по нашим следам было безумием.

— Кто это, чудовище? — Впервые проявила любопытство Элиа. — Почему оно не растерзало ваш отряд?

— Чудовище, — кивнул я, — порождение некромантии. Мы нашли гнездо пауков и решили его зачистить, позже нашли пещеру, из неё эта тварь и выползла. Называет себя стражем, похоже, матка этих пауков, судя по её огромному брюху.

— Погоди, оно разумное, что ли? — Удивился одарённый.

— Разумное, — подтвердил я, — а ещё одарённое. Будь с нами три десятка сильнейших магов империи и Содружества, мы бы не смогли её победить при всём своём желании. Нас она пощадила и отпустила, но не спрашивайте почему, я и сам этого не знаю. Но если преследующий нас отряд нарвался на неё, то неудивительно, что их всех убили. В общем, не советую соваться в гнёзда чудовищ, мало ли кто там обитает.

— Дружище, что скажешь? — Спросил аристократ у одарённого, когда Тобиас с лесовиками скрылись в лесу.

— Продешевили, — вздохнул маг. — Можно было тысячу мечей с собой брать, а потом сторговаться до пяти сотен…

— Да не о том речь, — поморщился дворянин. — Об этом маге что скажешь?

— Он стал намного сильнее, — ответил маг. — Такое ощущение, что развитие идёт намного быстрее, чем у других. Или кристаллы горстями употребляет, он даже с нами несколько штук поглотил.

— Даже немного обидно, — проворчала Элиа. — За мной такой сильный род, а я развиваюсь медленнее.

— Это точно, — ухмыльнулся одарённый. — Сейчас он тебя может снести походя, ты ему вообще не соперница. Как ни прискорбно это признавать, но не факт, что если мы сойдёмся с ним один на один, то я возьму над ним верх. Аура у него какая-то дурацкая, точно силу не оценишь. Впрочем, всё вы правильно сделали, что не стали с ним враждовать. Да, он пока один, но где гарантия, что лесовики за него не пойдут? Видели, даже магов в сопровождение выделили, чтобы не обидели, дикари уже в полной мере успели оценить, какой полезный человек им достался. Я слышал, как в приграничной таверне обсуждали то, что дикари больше не покупают оружие, и теперь понятно почему. За один день зачаровал сто мечей, просто нет слов. Эх, нам бы такого, можно здорово обогатиться, а вот враждовать с ним не нужно. Не факт, что даже если мы захватим его родных, то он к нам сразу выйдет, а вот мстить со временем точно начнёт, гонора у него на десятерых хватит. Почтения к дворянам тоже нет, а значит, с равной лёгкостью перережет глотку как простому солдату, так и высокородному дворянину. Можно попробовать затянуть его к нам добром, не как вассала, а как союзника.

— Это каким образом? — Спросил аристократ.

— У вас красивая дочь, ей пора замуж, можно их свести.

— У неё уже есть жених, — отмахнулся аристократ. — Очень выгодная партия, заключим союз с сильным родом.

— Думаю, что союз с этим магом намного выгоднее, — не согласился одарённый. — Ваша дочь ему точно нравится.

— А ничего, что я вас слышу? Обсуждаете как какую-то лошадь. — Возмутилась Элиа.

— Как тебе такой жених? — Спросил дворянин.

— Да уж получше того придурка, за которого вы меня отдать хотите, — проворчала девушка.

Верховный правитель следил за всеми влиятельными аристократами, чтобы ненароком не получился серьёзный союз. Всякое бывает, прозеваешь момент, и мигом с трона снимут, а потом ещё и укоротят на голову. Врагов у него было немало, а по-другому и быть не могло, слишком долго их род на троне. Вот и поездка одного из влиятельных аристократов не осталась незамеченной.

По возвращению в Содружество дворянина тут же пригласили к верховному правителю, где устроили самый настоящий допрос, хорошо, что обошлось без магов. Аристократ не стал врать и рассказал всё, как было, тем более правителю уже было известно как о нападении, так и о том, кто был во всём этом виновен. Он сам пожелал получить в свои руки этого одарённого, какой козырь появится в его руках. Можно было с лёгкость вытрясти деньги из дворян, продавать те же зачарованные клинки, их охотно скупали. Правителю уже было известно, что простолюдин за короткое время умудрился сколотить в империи огромное состояние.

Тобиасу такие суммы не нужны, а вот пополнить казну с его помощью было бы неплохо, тем более правитель, как и его семья, привыкли жить на широкую ногу. Он уже несколько раз пожалел, что не приказал схватить парня прямо на турнире или сразу после него. Ну а на возмущение имперцев плевать, сами виноваты, что выпустили такого ценного одарённого из своих рук. Теперь требовалось как-то выманить парня из леса, соваться к дикарям ему не хотелось, не хватало новой масштабной войны.

Мне всё же пришлось покинуть уже ставшее чуть ли не родным племя. Разумеется, не просто так, а чтобы продолжить обучение. Конечно, можно было и дальше изучать некромантию, но надоело, пошли такие заклинания, от которых даже меня воротило, хотя вроде уже стал привыкать. К тому же нужно боевое применение, проверять на людях или в крайнем случае на животных, что никак не получалось. Звери ко мне сами не шли, а среди людей у меня здесь врагов не было.

Мой магический резерв развивался довольно быстро, сейчас требовалось обучаться. В противном случае буду мощным магом по силе, но слабым по знаниям. Кстати, у лесовиков сильные маги, на нехватку кристаллов они не жалуются. Мне тоже приносили, да так бойко, что даже появились накопления, не успевал все усвоить.