В общем, магесса была в неописуемой ярости, а Гагиел от души веселился. На этом проблемы не закончились, имперцы тоже прознали о том, кто напал на их магов и гвардию. Требовали разобраться с воительницами, всё же имперские ученики и маги, приехавшие на турнир, находились под защитой Содружества, а покинуть территорию этого государства они не успели. По сути, нападение произошло в водах Содружества, а ещё им было известно, что в плену у воительниц не только Гагиел, но и магесса жизни, личная целительница императора. Сейчас Содружество грозило перестать сотрудничать с воительницами, если те не освободят имперских магов. В общем, из-за этого дерзкого юнца столько проблем, а добраться до него по-прежнему невозможно. Такую пощёчину магесса не получала ещё никогда.

Торговали друг с другом племена на огромной поляне, на которой, когда мы прибыли, уже собралось очень много народу. Даже удивительно было видеть такое количество лесовиков в одном месте. Ещё раз удалось убедиться в том, как сильно эти здоровяки отличались от других людей. Можно было запросто выложить свой товар, а самому уйти, никто ничего не посмеет взять, настолько все были честными. Я уже начал немного понимать местный язык, но всё равно взял с собой переводчика. Вождь сразу же куда-то умчался, оставив нас одних, поэтому переводчик мог пригодиться.

— Ральф, — обратился я к своему охраннику, — пошли людей, пусть найдут лесовиков, которые живут на границе с магическим лесом.

— Куда торопиться? — Удивился охранник. — Сначала подождём, когда все соберутся, а торговать начнём через несколько дней. Видите, никто свои товары ещё не выкладывает, не принято торопиться.

— Понятно, — вздохнул я, решив поступать как все, хотя очень хотелось скупить все кристаллы как можно быстрее.

Я заметил, что тут имеются одарённые, они наверняка тоже заинтересуются кристаллами. Одно радовало, таких товаров как у меня, больше ни у кого нет.

Вскоре наш вождь вернулся и пришлось переезжать на новое место. Не знаю, каким образом размещались торговцы, сначала показалось, что кто где встал, там и торгует, но вышла ошибочка, у каждого племени имелось своё место.

Народу собралось немало, люди стали сбиваться в кучу и выкладывать продовольственные товары, после чего началась дружеская попойка. Тут тоже имелся алкоголь, так вот эта самая пьянка длилась несколько дней. Вроде бы собралась толпа здоровенных мужиков, все вооружённые и пьяные, а до драки дело дошло всего один раз. Правда, на следующий день два этих драчуна стояли перед вождями с виноватыми лицами. Как я понял, пьяная драка считалась серьёзным проступком, позорили их очень долго, а потом им пришлось побрататься, чтобы в будущем подобного не случалось. Поднять руку на кровника никто не имел права, за это в большинстве случаев казнили, лесовики могли выйти друг против друга только в дружеских поединках. Смотрел я на всё это и просто диву давался, как они смогли сохранить в своём лесу такие добрые отношения между собой? Просто в голове не укладывалось.

Зато стало понятно, почему лесовики были крайне опасными вояками на своей территории. Конечно, они были храбрыми и крепкими воинами, но была и другая причина — я насчитал около тридцати магов, прибывших сюда, не меньше. Некоторые были со своими учениками. Все они сразу выдвигались на помощь племени, которое подверглось нападению. Попробуй, повоюй против такого количества магов. Конечно, Содружество могло выставить гораздо больше, но и потери при этом понесёт немалые. Грудь в грудь никто биться не будет, начнут заманивать в засады, бить и отходить, а лес невероятно огромный.

В общем, если Содружеству и хотелось подмять под себя эти земли, то явно не решались, не стоит нести большие потери, по сути, за простой лес. Да, в нём росли разные редкие травы, лесовики умели делать редкую и очень дорогую приправу из растений, которые имелись только у них, но всё равно не хотели ради этого рисковать. В беседах с вождём я также наслушался разных рассказов.

Было уже несколько попыток завоеваний, все они оканчивались для захватчиков очень плачевно. Лет сто назад Содружество пыталось захватить изрядный кусок леса, тогда у власти стоял очень воинственный верховный правитель, постоянно с кем-то резался. В те времена владения Содружества приросли многими землями, у всех своих соседей понемногу отрывал куски земли.

Не обошли стороной и лесовиков. Само собой, для местных подготовка к вторжению не осталась незамеченной, но никто не стал дожидаться захватчиков на своей границе. Давать бой тоже не стали, радушно пропустив их в свои владения. Армия Содружества бодро шагала по чужой территории, не встречая никакого сопротивления. Взяли под контроль огромную площадь, а племена, жившие на этой земле, просто ушли.

В Содружестве радовались недолго, они тут же начали строить новые крепости, обозначая ими новые границы государства, но достроить их так и не успели. К этому времени часть войска уже вернулась в Содружество, посчитав, что поставленную задачу уже выполнили, а часть осталась строить крепости и охранять рубежи.

Тогда и начались нападения, крепости вспыхивали одна за другой. Армия была разделена, а не собрана в кулак, как при вторжении, за что заплатили очень высокую цену. Всё это время лесовики собирались в единое войско, после чего начались нападения, по сути, нападающие сами оказывались в осаждённых крепостях. К ним не могли пробиться обозы, их перехватывали ещё на подходе. В общем, предводитель решил возвращаться в Содружество, чтобы сохранить хоть какие-то силы.

Потери тогда армия понесла огромные, смогла вырваться лишь десятая часть одарённых и воинов. Через год верховный правитель снова решил захватить эту территорию, видно посчитал личным оскорблением поражение в войне от каких-то дикарей. На этот раз армию далеко не пропустили, войско шло медленно, натыкаясь на постоянные засады. Дозоры часто пропадали без следа, в войске началось недовольство. Попробуй маршировать, когда из любого куста или из-под земли в тебя может прилететь стрела или арбалетный болт. На этот раз армия ушла гораздо быстрее и снова с большими неоправданными потерями. После этого верховный правитель лично снизошёл до местных вождей, не побоявшись прибыть к ним на переговоры и подписать мирное соглашение.