Шрифт:
Остановился.
Внешний резонансный объект
Расстояние: 8.1 км
Скорость: 0 (неподвижен)
Длительность неподвижности: 2 часа 14 минут
Витальный профиль: 5-й Круг, Алый Резонанс
Эмоциональный фон: повышенная осторожность
Рен стоит на месте уже два часа. Инспектор 5-го Круга, который до этого мчался на скорости впятеро выше стандарта, сжигая резервы субстанции, вдруг остановился посреди леса и стоит, не двигаясь. Я знаю почему — он почувствовал трансформацию. Выброс побега во время соединения прошёл через весь регион, и для культиватора с резонансным щупом это выглядело как вспышка маяка в ночном море. Рен шёл зачищать деревню с подозрительно высоким витальным фоном, а наткнулся на сигнал в девятьсот сорок процентов, пульсирующий в ритме подземной сети из четырёх камней.
Он впервые не знает, что делать.
— Он остановился, — я посмотрел на Аскера. — В восьми километрах. Стоит два часа. Не идёт, не отступает.
— Боится? — Аскер приподнял бровь.
— Не боится — оценивает. Рен не дурак, он алхимик 4-го ранга и культиватор 5-го круга. Он понимает, что перед ним нечто, чему нет названия в его классификации. И он решает, стоит ли лезть одному или лучше вернуться и привести подкрепление.
— Если вернётся?
— Приведёт десятерых минимум.
Аскер помолчал. Его пальцы постукивали по каменной кладке колодца медленно и ритмично, как маятник. Я успел узнать эту привычку за последние недели: Аскер стучит, когда считает варианты.
— Нам нужно, чтобы он пришёл один, — Аскер не спрашивал, а проверял, совпадают ли наши выводы.
— Верно. И нам нужно, чтобы он ушёл живым и довольным.
Я вернулся в мастерскую и закрыл дверь. Лис ушёл к побегу, и его босые ноги оставляли на мху влажные следы, которые моментально зарастали крошечными травинками. Горт сидел за столом и записывал параметры трансформации, восстанавливая по памяти всё, что видел.
Я сел на пол и закрыл глаза.
Новая способность нуждалась в проверке. Резонансная коммуникация. Прямой обмен с узлами сети без посредника. До трансформации я связывался с Риной через побег, и каждое сообщение проходило ритмическую модуляцию, и расшифровка занимала минуты, а сложные понятия были невозможны. Теперь сеть работает как единый организм, и каждый узел доступен напрямую.
Я сосредоточился на точке тепла в нижней части позвоночника. Камень Рины. Юго-восток, более ста километров.
«Гость. Пятый Круг. Стоит в восьми километрах».
Импульс ушёл чистым и плотным, без ритмической модуляции, без пауз и шифров. Просто мысль, облечённая в резонансную частоту и переданная через сеть. Я не знал, дойдёт ли она, и не знал, поймёт ли Рина новый формат, однако через сорок секунд ответ пришёл обратно.
«Знаю его. Ренат Черноглаз. Амбициозен. Исследователь до мозга костей. Он связан с кем-то в столице. Если исчезнет, пришлют десятерых».
Сорок секунд. Раньше такой обмен занял бы полчаса кропотливой работы с ритмическими паттернами, и половина информации потерялась бы при расшифровке. Теперь сорок секунд и абсолютная точность.
Я встал с пола и подошёл к полке. Последний флакон Эликсира стоял за банкой с угольным порошком. Густая золотисто-красная жидкость мерцала в закатном свете, и при взгляде через витальное зрение от неё исходило ровное тёплое свечение ранга C, которое не перепутаешь ни с чем.
— Горт.
— Да?
— Мне нужны чистые стаканы, два. И лучшая скатерть, если в деревне такая есть.
Горт посмотрел на меня с выражением, которое я интерпретировал как «лекарь окончательно свихнулся».
— Скатерть?
— У нас будет гость, нужно принять его достойно.
Горт моргнул, закрыл дощечку, встал с табурета и вышел. Через минуту я услышал, как он стучит в дверь дома Кирены и что-то негромко объясняет.
Я вернулся к побегу. Лис по-прежнему сидел у корней, и его ступни утопали во мху. Вечернее солнце пробивалось сквозь кроны длинными косыми лучами, и серебристый стержень побега отбрасывал на землю мерцающую бордовую тень.
Я развернул объёмное восприятие и сфокусировался на юго-востоке.
Алая точка сдвинулась.
Рен шёл к деревне медленно, пешим шагом. Его витальный профиль изменился: мобилизация снята, резервы больше не сжигаются ради скорости. Он экономит силы. Он идёт на переговоры, и я это вижу по тому, как распределена субстанция в его теле.
Внешний резонансный объект: приближается
Расстояние: 7.2 км, движение на северо-запад
Скорость: пешая (стандарт)
Поза: открытая (переговоры)
Эмоциональный фон: контролируемая настороженность