— Добрый вечер, Диана, ты, как всегда, бесцеремонна.

— Сказал прилетевший ночью в чужую Академию под амулетом блокировки. Я пыталась связаться с тобой, скажешь, не заметил?

— Старательно игнорировал, я не отвлекаюсь во время лекций.

— Ну-ну, настолько, что время отбоя тоже предпочитаешь игнорировать? Студентам уже полчаса как положено быть в постельках.

— Ты застала колдунью на крыше, ночью, в объятиях бештаферы, а тебя волнует комендантский час? Похвальная исполнительность.

— Ментор! — чуть не взвыла Вера. — Вы не помогаете!

— Любовь, даже обреченная, это прекрасно… но не после отбоя, — погрозила пальцем наставница. — Госпожа Вера, в корпус, живо. — Указала она на лестницу. — А ты — вон. — Палец уткнулся в ментора и сразу же в небо.

— Я вернусь утром с официальным визитом и полным пакетом документов. Сообщи ректору, что под угрозой была тайна моей Академии и я пресек опасность в соответствии с приоритетами. Пусть отправят людей в особняк Шанковых. Там раненый див и невменяемая колдунья. Сеньора Аверина мне очень помогла, так что ей следует выписать поощрение, а не взыскание.

— Я видела твое поощрение, с нее хватит. Вера, вы все еще не в постели.

Вера хмуро пошла к наставнице, которая переместилась к небольшой двери, ведущей на внутреннюю лестницу. Плакали ее курсовой проект и спокойная жизнь, Диана наверняка расскажет обо всем, что видела и слышала Вознесенскому, перед которым девушка всего пару часов назад изображала неприступную крепость… С другой стороны, раз так, то и терять особо нечего. Вера обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть застывшую у края крыши фигуру с черными крыльями.

— И все-таки, ментор…

Педру посмотрел на нее через плечо.

— …как хорошо, что вы не король…

— А вы не императрица, — улыбнулся он и растаял среди ночных теней.

Диана оставила Веру, только когда студентка закрыла дверь своей комнаты и погасила свет.

Над темными очертаниями привычных предметов медленно колыхалась на ветру занавеска. Вера поежилась и подошла к окну, чтобы закрыть ставни. И не сдержала смущенной улыбки. На подоконнике лежала роза. К ее стеблю розарием был привязан сложенный вчетверо тетрадный лист. Вера взяла цветок, вытащила и развернула записку. И сразу нахмурилась. Знакомым витиеватым почерком были написаны всего две строчки:

«Мы смотрели не туда. Приготовьте образцы».

Утро воскресенья обещало быть спокойным, приятным и неспешным. Пока кто-то не начал требовательно стучать в дверь. Алеша, удивленный ранним визитом, бросил на стул спортивную кофту, которую уже собирался надевать. Обычно колдуны не шастают по чужим комнатам до утренней пробежки, разве что кто-то сегодня вообще не спал.

Алеша открыл дверь и увидел на пороге Веру. Девушка провела рукой по щеке, растирая слезы. Глаза ее были красные, волосы распущенные и немного спутанные, а в руке колдунья держала непочатую бутылку португальского вина.

— Надо поговорить, — тихо сказала она и подняла бутылку повыше.

Алеша молча посторонился, пропуская подругу в комнату, и закрыл дверь.

Из искры разгорится пламя,

Всё увлекая за собой.

Насквозь пройдет, напоминая

Кто ты такой….

Рок-опера “Орфей”

1992 год, декабрь, Коимбра.

Должность ректора Академии Коимбры, со всеми прилагающимися к ней почестями, вполне могла бы быть синекурой, если бы не одно НО. «НО» было неотъемлемой частью ректорства, «НО» доводило до истерики всех жителей города без исключения и разделения по возрастам и категориям, «НО» обладало куда большей властью и влиянием, чем показывало. И ко всему прочему являлось личной головной болью и тенью Криштиану уже много лет.

Педру всегда создавал проблемы. Сколько колдун себя помнил. Когда Криштиану было три года и он прошел первые тесты, показав отличные результаты, главный ментор так обрадовался, что согласился показать свое оружие. Через несколько минут, под суровым взглядом дона Антониу, дети с визгом спрыгивали в паутину с дерева, куда их подняло небольшое торнадо. Дуарте получил выволочку за подстрекательство и неосторожность, Педру — подзатыльник за то, что идет на поводу у детей, а Криштиану еще долго втайне мечтал прокатиться в поднимающемся вихре.